души мужчина надеялся, что Весения не понравится его брату, что он не выберет её. Хотя и понимал что, не влюбиться в такую прекрасную девушку просто невозможно.

Если бы у него было чуть больше времени, он обязательно предложил бы ей побег, но за последние несколько дней общения, Горислав понял, что у неё свой взгляд на мир.

Его изумляла радостная непосредственность, с которой Весения воспринимала самые простые события, она радовалась солнцу так, будто бы всю жизнь провела в пещере. Её привлекали разговоры с самими обычными людьми и обычаи, о которых она будто бы ничего не слышала. Например, зимние гуляния с проводами хлада. Стоило ей услышать о том, как проходит этот праздник, как её глаза загорелись искрами предвкушения.

Горислав с отвращением представил, как Весения будет коротать свои дни во дворце. Облачённая в богатые и тяжёлые одежды, она никогда не покинет его и подобно пленнице, проведёт всю жизнь вдали от того, что ей нравится. Она даже не будет иметь возможности заняться любимым ремеслом, ведь не пристало княжне марать руки. Она будет появляться на пирах, рожать детей и проводить день за днём в богатых палатах за чтением или вышиванием. Красивая талантливая молодая женщина, отказавшаяся от своих желаний, она станет собственностью его брата.

Пусть Весения никогда не выберет его, Горислав был готов отказаться от собственного счастья, ради одной её улыбки. Поэтому и печалился. Ведь будучи запертой во дворце, она вряд ли будет счастлива. Ему словно поручили охранять мешок золота.

Иногда Горислав спрашивал себя, а понимает ли сама Весения, какая жизнь её ждёт, если князь выберет её? Но так и не находил ответа, в прозрачном омуте её глаз. Но он точно знал, что останется рядом с ней, будет защищать её чистоту и исполнит любой приказ, даже если это медленно убьет его.

Горислав мог вынести всё, только не сны, в которых Весения приходила к нему. Раньше, эти видения были мимолётными и редкими, но теперь, почти каждую ночь он видел её лик подобный солнечному свету.

Время тянулось подобно густой патоке, а себя мужчина видел мошкой. Маридар много говорил о защите госпожи, делился новостями, но все его слова растворялись в тревожном ожидании. Получив наконец разрешение идти, Горислав поспешил вернуться в мастерскую и первым что он увидел, была сгорбленная девичья фигура в богатом платье. Золотые локоны были сплетены в косу, кончик которой она нервно теребила в руках

Весения стояла около наковальни в центре комнаты. Она даже не обернулась на скрип двери, словно никто не вошёл. Подойдя ближе, он вдруг услышал сдавленный всхлип. Судя по нервному движению, Весения вытирала слезы.

— Ты уже вернулся? — спокойно молвила она, хотя в голосе отчётливо проступала печаль.

Горислав не проронил ни слова. Она всегда безошибочно определяла, что вошёл именно он. Это было удивительно, но и сам мужчина обладал подобным предчувствием.

Пожав плечами, Горислав подошел к столу, скользнув взглядом по фигуре девушки. Больше всего на свете, ему хотелось обнять её, подставить свою грудь под её горячие слёзы, но это только сблизило бы их, разрушив то хрупкое равновесие, которое ему удавалось поддерживать только чудом.

Простое синее платье обрисовывало все контуры её фигуры и борясь с искушением, Горислав прикусил губу, чувствуя металлический привкус. Сдерживаться становилось всё сложнее.

— Почему ты плакала?

— О нет, я не плакала, всё хорошо, — соврала она.

— Я наблюдал за тобой и научился видеть ложь. Весения, ты можешь мне довериться, — мягко произнёс мужчина, взяв её за руку. Её губы дрожали от обиды.

«Имею ли я право так грубо вторгаться в её жизнь? Ведь я для неё просто страж, всего лишь один из многих нанятых Маридаром людей. Пусть наша встреча и была случайной, это ничего не меняет. Она госпожа, а я её воин», — с грустью отметил он, не в силах разорвать прикосновения.

— Неужели, я больше никогда не смогу остаться в одиночестве?

— Если ты прикажешь, я тут же выйду за дверь.

— Не стоит, просто для меня так непривычно находиться под постоянным наблюдением. Полагаю, что во дворце будет так же.

— Я не хочу врать, поэтому лучше промолчу.

— Не понимаю, как такое возможно, но, когда ты рядом, я ощущаю это, — Весения подняла взгляд. — Когда князь пришёл, я и не ожидала, что первым о ком я подумаю, будешь ты. Странно, правда?

— Так раньше бывало, с другими? — спросил Горислав.

— Нет, — едва слышно ответила она, — Ты единственный человек, которого я чувствую. Поэтому и просила уйти. Я должна очаровать князя, должна исполнить волю отца, но когда ты рядом, я не могу думать о долге так же как раньше.

Мужчина почувствовал, как его прошибло холодом вдоль позвоночника. Весения была его наваждением, незаменимой частью его грёз, прекрасной и неземной девой, и она думала о нём.

— Значит, я удостоен великой чести не только служить тебе, но быть частью твоих мыслей? — улыбнулся Горислав.

— Неужели ты не понимаешь?

— Если бы это было в моих силах, я бы солнце заставил померкнуть, дабы увезти тебя на край света. Подальше от всего того, что может печалить тебя.

— Но мы не можем так поступить. В мире нет места, где бы я могла спрятаться от отца.

— Ты только скажи чего желает твоё сердце и я исполню!

Горислав не понимал, чего он хочет больше, согласия или отказа, что будет правильным для неё. Но он точно знал, что не посмеет ослушаться её решения.

Сердце забилось сильнее от того, как нежно она провела большим пальцем по шершавой коже его руки. Он знал, что даже если Весения выберет Истислава, то ему будет в радость любое мгновение проведённое подле неё. Пусть это состояние и станет для него сродни пытке.

— Я бы хотела дать тебе ответ, но не могу, — тихо произнесла девушка и сурово взглянула на Горислава. — Наша встреча — это одна большая ошибка. Не было бы её и мне бы не пришлось разрываться между долгом и чувствами.

— Ты не должна жертвовать собой ради других.

Как только слова слетели с его губ, Горислав понял, что совершил большую ошибку, но было поздно. Весения отступила от него и расправив плечи подняла взгляд, в её глазах сверкали молнии. Мужчина ждал, что сейчас она бросит в него чем-нибудь тяжелым или разразится гневной тирадой, но она молча буравила его взглядом. К сожалению, он уже не мог вернуть свои слова обратно.

— Мне не знаком мир, за пределами моей темницы. Но если ты хочешь знать, то я поведаю тебе