Может мой первый поцелуй будет здесь и сейчас?» — подумала она.

Плотно сжав губы, Весения удержалась от соблазна. Бороться с искушением было слишком тяжело. Ощущать жар его тела и пьянящее дыхания, эта близость сводила с ума. Сжав пальцы на руках мужчины и ощущая неприятную шершавость тёмно-коричневой кожи, которой был укреплён кафтан, она старалась сдержаться. Больше всего на свете ей хотелось забраться руками под одежду, коснуться мускулистой груди, почувствовать биение сердца. Он этих мыслей голова шла кругом.

— Давай, выплесни свою злость, — с лукавой улыбкой на губах, предложил Горислав. Он прижался к девушке, слегка выпячивая грудь. — Можешь ударить меня. Бей, если хочешь, если тебе станет от этого легче. Я вынесу всё что угодно, кроме твоего разочарования. Ты не сделаешь мне больно, но тебе возможно станет легче.

— Не нужно меня жалеть! — заявила Весения отвернувшись, — Я не сержусь на тебя.

— Совсем?

— Если только чуть-чуть, — смущённо добавила она.

Она сжала руки в кулаки. Ей безумно хотелось хорошенько встряхнуть Горислава, чтобы согнать усмешку с его лица.

— Тогда ударь меня. Клянусь богами, что мы не сдвинемся с места, пока ты не прекратишь злиться!

— Нет, благодарю, — мягко высвободившись из объятий, девушка отошла в сторону, — Я не собираюсь срывать своё дурное настроение на тебе. Просто мне не понравились твои слова, вот и всё.

Горислав отошел к камину, в котором потрескивали поленья, отдавая этой мрачной комнате своё тепло. Теперь в его улыбке проглядывало нечто новое. Некая задумчивость, вперемешку с загадочностью.

— Я не хотел унизить тебя, Весения, — немного помолчав, наконец произнёс он, — У меня нет ни власти, ни богатства как у моего брата. У меня даже нет собственного дома. Пока был жив отец, мне прочили судьбу военного и боги тому свидетели, я искренне желал следовать чужой воле и сама посмотри, куда меня это привело.

— Ты ослушался отца?

— Не при жизни. Я предал его память, выбрав собственный путь. Вдовствующая княжна… — мужчина изменился в лице, эта рана всё ещё была свежа и приносила ему боль, — В общем, в её власти казнить и миловать. Если бы она дала мне то, о чём я попросил Истислава, всё могло бы быть иначе.

— Горислав, — в порыве чувств произнесла Весения сделав шаг вперёд, — Я обещаю тебе, что став княжной тут же освобожу твою матушку. Верь мне.

Мужчина резво повернулся к ней и взгляд его пылал огнём. Подойдя к девушке он взял её за руку, разжал сжатые в кулак пальцы и прижал ладонь к своей щеке. Весения ощутила покалывание на кончиках пальцев. Вдруг Горислав прикоснулся губами к её ладони.

— А что, если моё сердце не желает этого?

«Тогда чего желает твоё сердце?» — подумала она, сглотнув.

С каждым мгновением, возникшее меж ними молчание становилось всё тягостней и не выдержав этого напряжения, Горислав отступил.

— Позволь показать тебе кое-что прекрасное, но для начала, тебе стоит переодеться. В том сундуке ты найдёшь подходящий плащ, а я сейчас схожу за остальным.

Оставив девушку, он скрылся за дверью и Весения тут же ощутила тянущее чувство потери. Будто бы тоска, коей она доселе не ведала, обрушилась на её плечи грузом непрожитых лет. Ей было тяжело как в присутствии мужчины, так и когда его не было рядом.

Осмотревшись, она сразу поняла, что в этом доме живёт не только Горислав, но и другие наёмники. Узкая кровать в углу должно быть принадлежала хозяевам дома, в то время как гости довольствовались лишь хилыми соломенными тюфяками.

К тому моменту как Горислав вернулся, Весения уже успела облачиться в серый плащ с капюшоном. Мужчина принёс с собой простой сарафан, который она надела поверх своего платья. Для полноты образа не хватало только причёски. Связав золотые локоны в тугую косу, девушка взяла немного золы и растерев в пальцах, слегка провела по волосам.

— Так точно не признают, — с улыбкой пояснила она, споласкивая руки в тазу с водой.

— Боюсь, что даже если ты полностью измажешься в золе, твоей красоты это не затмит.

— Льстец!

— Ничего плохого в этом не вижу. Но для препирательств у нас ещё будет время, а сейчас приглашаю тебя на прогулку.

Накинув капюшон, девушка смело шагнула за порог. На главной площади города как раз провожали хлад. Коробейники приманивали гуляющих, соблазняя видом ярких украшений и аппетитной выпечки. Музыканты подбадривали толпу весёлыми трелями. В центре площади танцевали люди, соревнуясь удалью.

Атмосфера веселья полностью захватила Весению. Она то и дело оглядывалась по сторонам, с восхищением в глазах. Люди провожали зиму. Пусть до настоящего тепла и было далеко, но самые лютые морозы были уже позади.

— Какая красота, — прошептала Весения, глядя на кукольное представление.

— Да, — согласился Горислав, хотя девушка могла поклясться, что он смотрит не на кукол.

— Тут так много радости, я никогда не видела ничего подобного!

— Порой я думаю, что ты совсем из другого мира, — мечтательно протянул мужчина.

Сердце Весении учащенно забилось. Всё это время смотрел на неё.

— Быть может ты прав, — легкомысленно пожала плечами она, с улыбкой на губах.

Время летело с невероятной скоростью. В один момент, кто-то схватил её за руку и утянул в хоровод. Быстрый темп и музыка заставили её на мгновение забыть о главной цели. Улыбка не сходила с её уст, а сердце разрывалось от радости.

Мёд лился рекой и незнакомые люди то и дело обнимали друг друга. Больше всего на свете, девушке хотелось, что бы этот день никогда не заканчивался. Что бы аромат горячих пирогов щекотал ноздри, а заразительный смех, ласкал слух.

Тут было так тепло, особенно, под взглядом Горислава. Он предупреждал малейшие её желания и тут же мчался исполнять их. Именно благодаря его настойчивости и стало возможно это чудо.

После очередного танца, они отошли в сторону и стараясь восстановить дыхание, девушка привалилась спиной к стене одного из домов. Волосы уже давно растрепались и лежали на плечах. Гориславу тоже требовалось отдышаться.

— Вот она, прелесть вольной жизни, — выдохнул он.

Облако пара сорвалось с его уст, таких соблазнительных в этом полумраке. Очарованная праздником, Весения и не заметила, как первые сумерки уже опустились на землю.

— Вынуждена признать, это того стоило!

Горислав повернулся к ней и самодовольно выгнув бровь, только хмыкнул. Он знал, что ей это понравится и чувствовал её желания, даже лучше чем она сама. Это осознание поразило Весению.

Неожиданно, его руки коснулись её плаща. Поправив его, он задержал прикосновение на волосах. Сделав вид, будто бы его пальцы запутались в золотых локонах, он стал осторожно перебирать