Мысли о князе отошли на второй план и казалось, что так будет всегда. Мастерская, любимое ремесло и Горислав рядом.

— А тут моя дочка, Весения!

Обернувшись, девушка увидела как Баташ выпятив грудь, открывает дверь какому-то человеку. Сердце упало в пятки, стоило ей заметить блеск золотого венца на лбу гостя.

— Княже, — ошеломлённо выдохнула она и тут же подскочила, дабы склониться перед ним.

— Стало быть тут обитает мастерица, — протянул мужчина и его голос, лился из уст словно патока. — Чем же занята красавица?

Поцеловав перст, девушка выпрямилась и указала на стол. Пусть работа не была завершена, но похвастаться было чем. Широкая оправа сверкала драгоценными камнями, это была подставка для книги с удобным держателем. Продемонстрировав, как именно работает конструкция, девушка опустила глаза в пол, ожидая когда же князь наконец уйдёт. Пусть её послали сюда специально для него, но этот человек ей был неприятен и как назло, Горислав вышел куда-то. И пусть у дверей в мастерскую всегда стояли двое наёмников, на сердце всё равно было тревожно.

— Занятная вещица. Такие обычно из дерева делают, а тут богатое убранство. Интересно, что же ты везла специально для меня.

— Доченька, покажи-ка князю, какие дары ты для него справила, — залебезил Баташ, — У моей красавицы ручки золотые. Никогда труда не боялась, а как чего узрит в своих ведениях, так сразу же бежит исполнять. Так цвета сочетает, ну загляденье!

— Ты мне вот что скажи, — начал Истислав, прищурившись, — Откуда у твоей дочери сила такая, коли сам ты обделён богами? Я приказал все родовые книги просмотреть, ты хоть и не шибко древнего рода, но никаких записей о подобных силах за твоим именем нет.

— Так мне откуда знать, — пожал плечами мужчина, — Может и был кто в роду, да только скрытничал. Не везде к одарённым милостиво относятся, вот и молчали. Это же благодаря роду вашему, да хранят его боги в веках, жизнь стала мирная и спокойная. А коли случается бесчинство от тварей тёмных, так ваши верные воины с ними вмиг расправляются.

«Бесчинство? Да если бы люди древний закон чтили и дары приносили, никаких бед и не было бы!» — мысленно фыркнула девушка, едва удержавшись от кривой ухмылки.

Прожив среди людей некоторое время, она уяснила для себя одно. Первую гвардию в Дакре принято уважать и восхвалять. Ярунов не очень любили и относились к ним настороженно, но на словах их обожали.

К тому времени, когда Баташ уже зашёл на второй круг лести, Весения открыла сундук и взяв то самое зеркало, что совсем недавно показывала Гориславу, вернулась к князю.

— Ну посмотрим, на готовую работу, — с улыбкой произнёс он и развернув ткань изменился в лице.

В глазах отчётливо виднелось восхищение, ему явно понравился приготовленный девушкой дар, но именно это и заставило Весению напрячься. До этого момента, князь Истислав был для неё чем-то далёким и недостижимым, как звёзды. Но теперь он стоял рядом, и это могло означать только одно — беззаботное время закончилось.

— Я пришлю человека, что бы забрал сундук и надеюсь, что совсем скоро увижу готовую подставку. Дочка у тебя настоящая мастерица!

Маслянистая улыбка Баташа светилась довольством. Подмигнув Весении, он засеменил за князем, а сама девушка словно оцепенела. В лице Истислава угадывали общие с Гориславом черты, но его облик был более грубым, наполненным настоящей, мужской красотой. Он совсем не походил на былинного героя, но хитрый взгляд выдавал в нём человека изворотливого. Короткая русая борода обрамляла лицо как дорогая оправа, а выгоревшие кудри придавали облику миловидности.

Ещё в ледяном дворце, она видела его через зеркало. Только вот тогда, Истислав показался ей совершенно безобидным увальнем, эдаким, милым медвежонком. Сейчас её мнение полностью переменилось, ведь от этого человека исходила опасность. Дакрийский князь показался ей человеком расчётливым и очень не глупым, а это знало, что ей придётся стать ещё осторожнее в своих действиях.

* * *

Горислав когда-то поклялся не оставаться с людьми, которые ему приятны, ведь в любой момент, жизнь у него могла отнять всё что дорого. Но его спасительница сама того не ведая подтолкнула его на преступление перед своей совестью. Он нарушил клятву и уже не смыслил своей жизни без солнечного лика Весении, что одной своей улыбкой заставляла его сердце таять.

Он так сильно привязался и к ней и к наёмникам, что начал видеть о них сны, больше похожие на видения. После тех бед, что свалились на его голову, Горислав не желал совершать ошибку и всё же оступился.

Своим неожиданным исчезновеньем он принёс печаль не только своему брату, но и Вестибору, которому поклялся служить. Еретник был меньшей из бед, ведь за несколько дней до их проникновения в гробницу княжны Холодеи, Гориславу было открыто виденье будущего. И картина оказалась настолько мрачной, что жуткий образ ещё несколько дней виделся ему. К сожалению, по горькому опыту, Горислав знал что его дар не может ошибаться. Своим внезапным исчезновением он обидел Вестибора, но и за ним водился грешок. Ведь если бы не его приказ и желание нажиться на сокровищах мёртвой княжны, то еретник не увязался бы за ним.

Желая защитить мужа, Радмила перекинула эту удавку на Горислава. Обнаружив переклад, он всё понял и в ту же ночь покинул того, кому поклялся служить. Отчасти, его на это толкнула обида, но благодаря этому несчастью, он встретил госпожу своего сердца.

«Могу ли я обещать Весении свою верность, если уже столько раз нарушал клятвы?» — думал он, всякий раз, когда взгляд останавливался на фигуре девушки.

Будучи полностью сосредоточенной на работе, она так забавно хмурилась, что мужчина ощущал безумное желание приблизиться и рассмотреть её прекрасное лицо поближе. В городе было много красивых девушек, за которыми в свободное время ухлёстывали наёмники, но для Горислава, не было никого прекрасней Весении.

Вот и сейчас, отчитавшись перед Маридаром, он хотел как можно скорее вернуться к той, что украла его сердце, но командир остановил его жестом.

— Не так быстро.

— Что-то ещё? — подчинился мужчина, чувствуя неладное.

— Князь приехал.

— Сейчас?

— Да. Поэтому обожди. Не стоит отвлекать его внимание, всё же, это их первая встреча.

Сердце ухнуло вниз, прямо к ногам.

Далее последовало обсуждение деталей возможного нападения, но мысли Горислава витали очень далеко. Всё это время, Истислав виделся ему чем-то далёким, но теперь, он был рядом.

«Вдруг она полюбит его? А вдруг ему понравится Весения?» — думал он, чувствуя нечто наподобие зуда в затылке.

Пусть это было неправильно, но в глубине