и уж точно, я не хочу быть виновной твоей смерти.

Горислав отвел глаза, едва удержавшись от улыбки. Несмотря на тон, Весения говорила искренне и эта оговорка, приятно царапнула по сердцу. Он был не безразличен ей, а значит, всё было не зря.

— Я оставил службу у Вестибора и отныне свободен в своем выборе. Я хочу остаться здесь.

Весения с шумом выдохнула, словно разъярённый бык перед рывком.

— Почему? — воскликнула она. — Почему ты не можешь просто уехать?

— Сейчас ты больше, чем когда-либо, нуждаешься в помощи. Весения, я примкнул к Маридару не ради денег, а из глубокого чувства признательности. Ты спасла мне жизнь и такой долг, может быть оплачен только равной ценой. Я готов отдать свою жизнь за тебя.

— А мне это не нужно! — закричала Весения, но силы вдруг оставили её. Тяжело дыша, она шагнула в сторону и обойдя мужчину, направилась к своему рабочему месту. — Нет, Горислав. Я не могу принять такой жертвы ни от одного человека на свете. У меня свой путь, у тебя свой и посвятив свою жизнь мне, ты перечёркиваешь судьбу одним махом.

— Быть может именно судьба, привела меня к тебе?

— Это неважно, — произнесла она взявшись за щипцы и всем видом демонстрируя безучастность.

— Весения, ты даже не представляешь, в какой опасности находишься.

— В любом случае, это касается только меня, — возразила она, — Мне претит сама мысль, что кто-то будет рисковать своей жизнью ради меня, но если люди Маридара это делают за деньги, то что движет тобой, остаётся только гадать.

— Я уже назвал причину.

— В таком случае ты самый настоящий глупец, раз решил посвятить свою жизнь незнакомке.

Горислав подошёл к девушке и опустился на одно колено, совсем как тогда в лесу.

— Я буду защищать тебя, Весения, хочешь ты этого или нет. Клянусь тебе ещё раз, что не предам своей клятвы и готов повторить это ещё сотни раз. Ведь только ты в состоянии дать мне то, чего я ищу.

Он увидел вопрос в её глазах. На самом деле, всё его существо жаждало гораздо большего, чем ему было позволено иметь. Но, даже так, он ни за что не променял бы возможность защищать свою госпожу, даже на тысячу ласковых прелестниц.

— Что же это? — тихо спросила девушка.

— Боюсь что честный ответ, непозволительная роскошь для такого как я.

Глава 8

Весения молчала, не зная, что ответить. Когда она взяла его руку, это было подобно ласковому прикосновению солнца, а энергия, ощущалась прохладным ветром. Это прикосновение, вызванное неожиданным порывом, заставило её сердце трепетать сильнее, чем когда-либо. Нечто похожее она ощущала, когда рассматривала только что завершённую работу.

Яркие краски и необычные узоры, которыми восхищался Горислав, были порождением её грёз, так и не ставших явью. В ледяном дворце, больше всего на свете ей хотелось насладиться первым цветением разнотравья и бескрайностью яркого, голубого неба. Её сердце жаждало недоступных радостей мира, о которых она только слышала из рассказов векшиц.

И пусть она боялась признаться даже самой себе, слова мужчины, вызвали в её душе отклик. Весения вдруг вспомнила, что чувствовала в его объятиях, когда он не дал ей упасть. Несколько мгновений волнительного покоя, будто бы нет ничего кроме них.

— Что ты имеешь в виду? — тихо произнесла она, сквозь ком в горле.

— Весения, я не хочу прекращать наше общение, — замявшись ответил он и это не ускользнуло от её цепкого взора. — А большего сказать я не могу.

Горислав отвёл взгляд, яркий румянец окрасил его бледное лицо, добавляя суровому образу немного мягкости. Будучи воином, он редко позволял себе открытое проявление чувств, что сказалось на выражении лица.

— Неужели ты рассчитываешь на нечто большее, чем дружба?

— Ох, Весения, — лукаво протянул он и снова посмотрел на девушку. — Какие в твоей голове мысли?

Мужчина окинул её медленным взглядом с головы до ног с таким жаром, что и сама Весения засмущалась. В этом взгляде будто бы застыло некое обещание, так и не сказанное вслух.

— Хорошо, я тебя поняла, — прошептала она с трудом, стараясь, что бы Горислав не заметил дрожь в её голосе.

— Тогда начнём с дружбы?

«Разве возможна дружба между мужчиной и женщиной?» — промелькнула мысль и Весения тут же тряхнула головой.

— Значит дружба. Что ж, это неплохо.

Утвердительный тон должен был прежде всего убедить её саму в правильности происходящего, но отчего-то, ей совсем не верилось. Пока она пыталась найти ещё какие-то слова, Горислав повернулся и направился к выходу. Весения же смотрела ему вслед, не понимая, почему он уходит.

Через несколько дней их «дружбы», девушка так и не смогла понять, повернулась ли к ней жизнь лицом или другой своей частью. Ведь это походило на безумие. Горислав приходил в мастерскую каждый день и сидел на одном месте, лишь иногда поднимаясь, дабы обойти помещение.

Целыми днями она трудилась вместе с подмастерьями, которые, прерывались лишь на обед. С другими приглашёнными невестами, Весения даже не виделась, предпочитая узнавать новости от приставленных к ней девушек. За ужином, сплетницы выкладывали ей всё, даже не подозревая, что языки им развязывает вовсе не медовуха, а одно из привезённых зелий.

Наступления сумерек Весения ждала и боялась одновременно, потому что это означало, что Горислав должен будет уйти. По какой-то причине, его приставили к ней не на один день, как было раньше, а на более длительный срок. В то время как остальные наёмники, были рассредоточены по городу. Яровит хорошо позаботился о её безопасности, но самого бога, в последнее время она не видела и от того на сердце было неспокойно.

Каждый занимался своими делами. Горислав выполнял роль неусыпного стража, а Весения старалась за краткий срок создать дар достойный княжеского взора.

Так же, девушка с удивлением обнаружила, что когда Горислав начинал что-нибудь рассказывать, даже усталость начинала отступать. Он был настоящим кладезем историй о разнообразных местах, людях и событиях прошлого. Иногда его слова звучали настолько фантастично, что она и не знала, правда ли это или плод богатого воображения.

Слушая его, Весения будто бы воочию видела места и людей, с которыми он встречался. Хотя нередко он развлекал её историями о деяниях других воинов.

Рядом с Гориславом, она чувствовала удивительное умиротворение и пусть ей всегда твердили что таких как она во всём мире нет, Весении всегда это казалось очень жестоким. Ведь нет страшнее участи, чем одиночество. Иногда, она будто бы случайно касалась руки мужчины. Это желание быть рядом, уже напоминало ей самой, помешательство.