темп, иногда поворачивая голову в попытке поймать взгляд друга. Ей казалось, что он сейчас остановится, ухмыльнётся и скажет: «Ирка, ты что, поверила? Ну ты овца! Да я же прикалываюсь! Ну какая ты жена?»

Теперь было важно пройти этот километр, и чтобы не случилось чего-нибудь непредвиденного!

Они двигались вдоль Ушайки и подходили к проспекту Ленина, когда услышали сзади:

– Пирог! Ира!

Они оглянулись. По противоположной стороне дороги, от Дома правительства, догоняя их, бежали Антон и Витя. Сергей и Ира остановились. Пропустив пару машин, парни пересекли дорогу и подошли к парочке.

– Привет! – поздоровался Витя, протягивая руку Сергею и кивая Ире.

– Фу-у-у, еле вас нашли! Мы к тебе – а вас дома нет. Хорошо, Зойка сказала, что вы собирались на набережной встретиться!

– А Зоя откуда узнала, что мы здесь? – удивлённо спросил Сергей.

– Это элементарно! Она слышала, как Ира сказала тебе перед уходом, в коридоре, что будет ждать тебя на набережной после обеда! – пояснил Антон.

– Я понимаю, что вы не просто так проделали этот путь? – спросил Сергей, всматриваясь в лица друзей. Ира в тревоге прижалась к Сергею.

– Ты только, это… – начал Антон, но Витя перебил его:

– Пашка Виноградов умер!

– Ох! – вскрикнула Ира, прикрыв пальцами рот. Она не знала этого Пашу, даже никогда не слышала о нём. Но раз друзья так отреагировали на его смерть, то он что-то значил в их жизни. И теперь это известие может повлиять на их с Сергеем планы! Она прекрасно помнила новости о смерти о неизвестной ей Даши и последовавшие за этим перемены в поведении Сергея. А ведь так хорошо всё начиналось: загс, смена фамилии, семья… Ира тяжело вздохнула, обречённо глядя на Сергея.

– Когда? Где? – как-то не очень расстроенно спросил он.

– Сегодня утром на улице Карташова в машине нашли! – начал Антон.

– Наш участковый, Сергей Палыч, встретил нас и говорит: «Слышали, что друг ваш Паша умер?» Мы такие: «Нет, не слышали!» А он такой: «Задумайтесь, пацаны, о своей жизни!» Ну, мы адресок-то у него узнали, где Паша того… Потом сразу к тебе! А вас нет! Мы – в машину и погнали на адрес. А там пацаны местные рассказали, что какая-то девочка хрен пойми чья подошла к бабкам у подъезда и говорит: «Там дядя в машине, мёртвый!» Те в кипиш – скорая, менты… В общем, как-то так.

– На Карташова? Да, там его бабушка жила… Значит, говорите, девочка нашла? – потирая шрам на лбу и глядя себе под ноги, спросил Сергей. – А отчего он…?

– Пока не известно. Вскрытие покажет, – вздохнул Витя.

– Да чего там вскрытие… Это элементарно: пацаны говорили, что у него рукав рубашки был закатан и шприц на полу в салоне валялся!

– Его она, значит, не простила… – ни к кому не обращаясь, с улыбкой на губах резюмировал Сергей, глядя в небо.

– Кто не простил? Кого не простил? – удивлённо спросил Витя, поочерёдно переводя взгляд с Сергея на Иру. – Серый, у тебя всё нормально? А то вид у тебя…

– Ладно, пацаны, забудьте. Я и сам не всё понимаю. – Сергей посмотрел на растерянную и прижавшуюся к нему девушку:

– Витя, Антон! Такое, понимаете, дело: мне нужен будет свидетель!

– Да не вопрос! – быстро отреагировал Витя. – Как сейчас помню, мы сидели у тебя дома, играли в карты, возможно, пили пиво, поэтому некоторые нюансы могли забыть! Если что, Зойка подтвердит! Нормальная баба, с ней договоримся! Ты только определись с числом и временем, а там что-нибудь придумаем! Ты куда-то вляпался? Опять без нас?

Сергей, сдерживая улыбку, смотрел на друзей.

«Спасибо вам! Спасибо, что вы есть! Спасибо за новую куртку и шмотки, которые вы купили мне после моей поездки к Джону Цыгану! Хоть вы и говорили, что это мои деньги, но я-то знаю, что после той глупой выходки им взяться было неоткуда. И Зое спасибо за то, что подкармливала меня, когда я с трудом мог передвигаться от дивана до туалета! А Надюшке, солнышку нашему, вообще по гроб жизни обязан! Спасибо вам!»

– Подожди, Овёс, я, кажется, догадываюсь, по какому делу ему нужен будет свидетель! Если это так, то тебе, Витя, в ближайшее время потребуется новый лапсердак! Да, Серый? – улыбаясь спросил Антон.

Сергей молча кивнул, прижимая к себе Иру.

– Не понял! Я чего-то не знаю? И зачем мне костюм? – рассеянно спросил Витя, подозрительно рассматривая друзей.

– Ладно, Витя, пошли. Не будем их задерживать. Я тебе потом всё объясню. Ведь это элементарно!

– Приходите к нам сегодня вечером! Будем ждать! – Сергей был рад тому, что Антон сам обо всём догадался. А уж вечером он официально объявит о своих планах на дальнейшую жизнь! Влюблённая парочка прошла несколько метров, когда их снова окликнул Витя. Они обернулись.

– Серёга, Ира, поздравляю вас! – прокричал он, вскинув вверх руки, и исполнил какой-то незамысловатый танец.

– Спасибо, Витя! – помахала в ответ Ира.

Сергей молча махнул рукой.

Влюблённые, взявшись за руки, уверенной походкой пошли к намеченной цели.

***

В палате с новорожденными находились две медсестры – Надя и Вера. Вера проводила туалет недавно появившимся на свет малышам, Надя стояла у окна.

– Вера, ты давно уже замужем, своего ребёнка не хотите завести?

Подруга, запеленав ляльку, обернулась, устало посмотрела на подругу, тяжело вздохнула:

– Уже не хочу.

– Почему?!

Девушка подошла к следующему ребёнку. Молча распеленала его и, не оборачиваясь, ответила:

– Видишь ли, Надя, я розовые очки сняла. Ты думаешь, я не мечтала об этом? Муж, семья, дети… Только вот на деле всё как-то по-другому получается. Я со своим Сашкой со школы дружила. Хороший был парень: остроумный, спортсмен – боксом занимался. Всё у нас было: цветы, конфеты, прогулки под луной! – Вера грустно улыбнулась. – Даже стихи для меня сочинял! Всё было прекрасно, пока мы нашу дружбу не скрепили браком! Учиться дальше после школы не стал. На фиг, говорит, та учёба! Гляди, сколько сейчас нищих умников! В армию тоже не пошёл – купил справку. У психиатра. Хотя, ты знаешь, ему бы эту справку и так дали. А потом куда-то делись конфеты, цветы, прогулки… Хотя гулял он где-то под луной, только не со мной! А ко мне относился как к личной вещи: «Туда не ходи! Этого не делай!» Ага, сиди дома и ублажай его! – Вера ухмыльнулась. – Ублажай… Придёт вечером из спортзала, где он и пропадал целыми днями, встанет перед зеркалом, полюбуется собой – и в душ! Спать ложимся: «Меня не трогай, я устал!» Приготовлю чего-нибудь – не ест! Неполезно, видите ли. А сам