Девушка кивнула и ушла.

– Так вот… – начала доктор, растягивая слова.

Потом, бросив взгляд на побледневшую девушку, улыбнулась и, положив бумажки на стол, продолжила:

– Нет, Ира, всё у тебя хорошо, не переживай! Просто… Есть у меня знакомая, давно её знаю. У неё дочь примерно твоего возраста. Была. Забеременела. Ни образования у неё не было, как ты говоришь, ни работы. Мама испугалась. Не знаю, за кого больше: за себя или за дочь. И настояла на аборте. Но, знаешь, как в таких случаях говорят: что-то пошло не так! В итоге она потеряла дочь… Лена у неё одна была… Так что решать, конечно, тебе, но мой тебе совет: рожай! Да, согласна, будет тяжело, но мир не без добрых людей – помогут! Обязательно помогут! И, кто его знает, как жизнь у тебя в дальнейшем сложится! Ты просто не представляешь себе, скольким женщинам хотелось бы забеременеть, а не могут! Так что прими это за счастье и думай о хорошем! Мысли, они, знаешь ли, материальны.

Домой Ира ехала в полной уверенности, что будет рожать! Ей показалось, что врач о чём-то умолчала, что-то недоговорила. Теперь она с особым вниманием разглядывала мамочек, прогуливающихся с колясками, или вспоминала умиленные взгляды родителей на утренниках в саду, когда их детки танцевали или декламировали стишки. Как родители старательно наряжали своих дочек и сыночков «снежинками», «зайчиками», «лисичками» и прочими сказочными персонажами!

«Я буду самой лучшей мамой на свете! – решила Ира. – Ведь мысли материальны!»

***

– Знаешь, Серёжа, в детстве мне рассказывали сказки, что есть такие люди, они как бы живые и находятся среди нас. Но есть у них одна особенность – эти особи не отбрасывают тень и не отражаются в зеркале! Представляешь? Их кто как называет: нечисть, привидения, вампиры всякие… Правда, страшно?

Сергей, как ему казалось, незаметно покрутил опущенной головой в поисках своей тени. И, найдя её, вопросительно посмотрел на Иру.

Девушка спокойно продолжила:

– Но недавно я поняла, что есть люди гораздо страшнее. И тень есть, и отражение в зеркале – а самого человека нет! Он как бы рядом: можно прикоснуться к нему, толкнуть, ударить… Но по факту он пустое место: его не замечают, он не вызывает никаких эмоций – ни хороших, ни плохих. Вот это действительно страшно! Ты понимаешь, о ком я говорю? Нет? Я о себе! Да, я такой была до недавнего времени. Пока с тобой не познакомилась. Это ты вернул меня в этот мир! Меня стали замечать, заботиться обо мне! Ты превратил меня из Овцы в человека! Из гадкого утёнка в женщину! Не знаю, что у тебя произошло с той девушкой, Дашей, по-моему, но попробую доказать всем и в первую очередь тебе, что ты не виноват! Скажи, что я могу для тебя сделать?

– Ни-че-го! – спокойно произнес Сергей, глядя себе под ноги. – Ничем ты уже не сможешь мне помочь. Знаешь, я где-то слышал, что если долго смотреть в бездну, то эта бездна начнет присматриваться к тебе! Поверь мне, Ира, я каждый день вижу глаза этой «бездны»: чёрные, глубокие… Когда ложусь спать, когда просыпаюсь, даже когда моргаю, – бездна смотрит на меня!

Я однажды поступил плохо. Даже не плохо, а подло! Я должен был сдохнуть после этого! Но даже это у меня не получилось. И тогда я поклялся, что отыщу её и в ногах буду вымаливать прощение! А теперь что же? Её нет… А я поклялся. Ну вот как я буду воспитывать своего ребёнка? Что я буду ему говорить о доброте, о чести?! Да я даже разговор об этом завести не смогу! Я папа? Нет, дерьмо я на палочке, вот кто! Ира, я очень тебя люблю! И поэтому тебе надо держаться подальше от меня! Я буду отдавать тебе все деньги, буду делать подарки! Всё что угодно, но на расстоянии! Поэтому уходи от меня, пока я не сотворил ещё какую-нибудь подлость!

– Куда же мне уходить? – растерянно спросила Ира.

– Например, туда, к бабушке! – Сергей резко отвёл руку назад, в предполагаемом направлении города Северск. И тут же почувствовал, как рука ударилась обо что-то твёрдое.

– Ой!

Парень резко обернулся. Позади него стояла девочка. Та самая девочка, которую он совсем недавно видел играющей на ступеньках.

– Вот ты… Вот ты…

Глаза ребёнка сверкали, щёчки раздувались. Девочка явно подыскивала слова пообиднее, но в силу своего возраста ничего не могла придумать.

– Дурак! – наконец произнесла она.

Сергей окинул её взглядом в поисках места, куда попала его рука.

– Извини! – растеряно произнёс парень.

Он не мог понять, как девчушка оказалась у него за спиной? Ну ладно он. А Ира? Она должна была её видеть! Он посмотрел на подругу. Судя по всему, она тоже пребывала в недоумении.

– Извини?! И ты думаешь, это всё?! – так же сердито спросила девочка, уперев руки в бока.

Вдруг у Сергея кольнуло сердце. Да так сильно, будто кто-то вонзил шило под левую лопату.

– А что ещё я должен сделать? Я тебя обидел – я извинился!

Он по-прежнему ощущал боль в груди. Дыхание перехватывало.

«Блин, надо бросать курить!» – пронеслось у него в голове.

Девочка, посмотрев на парня, внезапно рассмеялась. Но как-то не по-детски, громко и зловеще.

– Если бы ты меня обидел, то давно бы лежал где-нибудь под черёмушкой! – внезапно перестав смеяться, ответила девочка. – Ты не меня обидел! Ты мою доченьку обидел, Дашеньку!

Девочка наклонилась и подняла с тротуарной плитки куклу. Ту самую, с которой она так самозабвенно нянчилась на лестнице.

Сергей пошатнулся. Боль в сердце становилась нестерпимой.

«Давно бы лежал под черёмушкой… Или в Черемошниках? Доченьку Дашеньку обидел… Кто ты, девочка?»

Воспоминания, как из фильма ужасов, пронеслись в его голове: Рождество, «Лестница в небо», Даша, Черемошники, Джон Цыган… Сергея трясло. Он смотрел на окружающий мир, словно через кровавую пелену.

«Господи, по-моему, я умираю! Нет, только не сейчас, не при Ире! Нельзя ей сейчас волноваться!»

Сергей стиснул зубы. Надо терпеть! Через мгновение боль в сердце стихла, дыхание восстановилось. Он вытянул руки вперёд в намерении взять куклу.

Девочка испуганно отступила, но Сергей успел выхватить игрушку из детских ручек.

– Отдай! Сейчас же отдай! – испуганно закричала девочка, пытаясь забрать «дочу» обратно. Сергей держал куклу на уровне глаз. Он почувствовал что-то влажное и липкое на своих ладонях. Белые пятна покрывали платье и лицо игрушки. Он брезгливо вытер руки о футболку.

– Что, неприятно?! – прищурившись и сдвинув брови, прошипела девочка.

Парень от стыда до боли зажмурил глаза,