— Да. Быстроиспаряющаяся жидкость с усыпляющим эффектом. А что?

— Значит, действительно спит, — кивнула сама себе чародейка.

— А при чем здесь это? — не понял я.

— Брошенный тобой флакон разбился у ног Дункана, и он подвергся воздействию его содержимого.

— Да?

Хаос!

Я почувствовал что краснею. Так опростоволосится перед женщиной, на которую хотелось произвести впечатление. — Но я не хотел. Не моя вина, что маг отбил ментафлакон. Да и не должен он был лопнуть. Я же ему не приказывал! Впрочем, согласен. Это действительно некрасиво получилось.

— Каков срок действия этих сонных паров?

— Ну… — потянул я вспоминая. Как-то мы опытным путем проверяли длительность воздействия данного зелья на различные расы. В качестве испытуемых выступали Змейка, Шрам, какой-то орк-наемник и гном (помощник лавочника, у которого мы покупали зелья). Потратили полудюжину флаконов, что стоило нам изрядных финансовых затрат, но дело того стоило. Наиболее устойчивым оказались эльф и орк — час-полтора от силы, затем шел гном — два часа и человек — три-четыре. Слабы мы люди как физически, так и морально, но таков уж наш удел. — Это обычно зависит от организма объекта воздействия. На человека, в среднем три часа…

— Ясно. Видимо придется производить полную детоксикацию организма.

— Что?

— Удалять из организма яд. Только бы добраться до Дункана.

Мы вновь посмотрели на сражающихся. Период предварительной оценки противника, когда два «мастера клинка» (поводя мечами перед собой, то и дело, меняя походку и позы, стараясь сбить с толку соперника) медленно кружились вокруг друг друга, уже давно прошел, и теперь бойцы окружили себя сумасшедшим розблеском клинков.

— Давно хотел скрестить мечи с одними из лучших мастеров Империи, — высказался истребитель, когда они на несколько мгновений расцепились. — Твой брат, к сожалению, не успел доставить мне такого удовольствия, но уж нам с тобой никто не помешает…

— Охоч ты до болтовни, истребитель. Ох, охоч… — промолвил Ричард и внезапно сделал выпад, целясь в левое бедро, но, не доведя удар до конца, резко поменял направление и ударил наискось снизу вверх. Вместо того чтобы блокировать клинок, истребитель утек влево, уходя из-под клинка, и резко ударил в ответ в шею Ричарду. Близнец возвратным движением отбил выпад, и мастера вновь закружились в смертельном танце. Поединок обещался стать затяжным.

— Ты знала, что Ричард придет? — спросил я, следя за схваткой мастеров.

— Да. Я чувствовала его приближение. Нужно было просто тянуть время.

— А он справится с истребителем?

Мы с Джайной несколько мгновений наблюдали за ходом боя. Быстрые и смертоносные противники стоили друг друга, и лично мне трудно было определить, кто из них лучший.

— Должен справится, — наконец констатировала чародейка. — Их обучал Франциск де Ферт, капитан «Алых драконов» и первый меч Империи.

— Алых драконов?

— Личная гвардия Императора. В нее отбираются только лучшие бойцы со всей Империи, независимо от их социального статуса и происхождения. Дункан с Ричардом когда-то состояли в ее рядах. Но сейчас не время предаваться воспоминаниям….

Джайна взглянула на рану.

— Кажется готово. Подняться сможешь?

Я попробовал и кивнул. Боли в боку больше не было. Почти как наш эликсир жизни.

— Ладно, тогда ты позаботься о Змейке, а я проверю Дункана.

Вскочив, она стала вдоль стены пробираться к брату, стараясь держаться от сражающихся на расстоянии. Ричард заметил ее маневр и стал медленно отступать к выходу, увлекая за собой наседающего Истребителя. До сих пор исход боя оставался, для меня, неясен. Кинув на них последний взгляд, я бросился к Змейке.

Как и сказала Джайна, Змейка была без сознания. Пришлось дать ей пару пощечин, чтобы она, наконец, открыла глаза. Пару мгновений эльфийка тупо смотрела на меня, видимо что-то вспоминая.

— Дик… Что произошло?

— Ты потеряла сознание, когда тебя атаковал истребитель магов. Вставай, давай, нам пора сваливать отсюда.

Она приподнялась и огляделась. Я тоже воспользовался моментом и взглянул на Джайну. У чародейки дела шли тоже хорошо — Дункан уже поднимался.

— А где, Шрам? — спросила Змейка.

Хаос! Даже не знаю, как ей сказать о его смерти.

— Потом. Сейчас нет времени. Вставай, давай, — я протянул руку. Но эльфийка даже не взглянула на нее, предпочитая подняться самостоятельно. Иногда, Змейка со своей эльфийской гордостью бывает просто невыносима. Впрочем, ее можно понять, ведь гордость — это единственное что у нее осталось. Нелегко быть изгнанником. Ты один, а кругом враждебный мир. Мир, в котором сложно выжить даже мужчине, что уж тут говорить о девушке. Причем красивой девушке.

Тут я услышал как истребитель громко и досадливо выругался, раздался звон упавшего на камень металла и я оглянулся.

«Туше!», как говорят фехтовальщики. Бой мастеров как внезапно начался так же внезапно и закончился. Ричард замер в боевой стойке, держа меч параллельно полу над правым плечом, а его противник, держась за сердце.

— Ты… Ты… — еще что-то попытался сказать истребитель, номгновение спустя сделал два шага назад, ноги у него подкосились и он завалился на бок.

— Готов! — хладнокровно констатировал Ричард и взглянул на нас. — Все целы?

— Да — подтвердила Джайна. Дункан смущенно кивнул.

— Тогда давайте достанем это проклятое Око и покинем это негостеприимное место.

— Отличная идея. Только где его искать?

— Где-то в этой комнате. Я чувствую его пульсацию. Сейчас. — Джайна прикрыла глаза, затем вновь открыла и повернулась к одному из углов. Там в уголке стояла небольшая неприметная стела, на которой находилась большая сине-золотая шкатулка, изящно украшенная узорами и рунами. — Там. В той шкатулке.

— Так просто лежит и все? — удивился я — Не может быть. Наверняка на шкатулку наложены какие — то защитные чары? Змейка?

— Сейчас, — эльфийка сложила ладони вместе и закрыла глаза. — Я не чувствую никакой магии и чар. Вообще никакой магии нет.

— Да. Их нет, — прокомментировала Джайна. — Возможно, они и были когда-то, но видимо истребитель их нейтрализовал. Так что нас от Ока отделяет только эта шкатулка.

— Отлично тогда берем шкатулку и уходим.

— Подожди. Надо проверить действительно ли Око там.

— Но ты же сказала, что чувствуешь Око — значит оно там. Разве не так?

— Хмм. Не совсем. Видишь ли, Дик, само Око, для защиты, заключено в специально сконструированной хрустальной сфере. Эта сфера нейтрализует весь магический фон который идет от Ока, поэтому Змейка вообще не чувствует присутствия какой-нибудь магии как впрочем и остальные волшебники.