– Что это значит?

Тереза не оставляет попытки втащить меня в зеркало, но мои руки снова и снова натыкаются на непреодолимый барьер.

– Ты под защитой. Я ничего не могу поделать, – в её голосе слышится грусть.

– Сокол на моём теле защищает от любой магии, – поворачиваюсь полубоком, демонстрируя защитника.

– Астерия! – воскликнула Тереза, увидев тату. – Нам нельзя видеться…

Тереза растворяется в отражение.

– Постой! Куда ты?!

Но меня уже никто не слышит. Тереза пропала.

***

Совещание проходит скучно. Я пропускаю мимо ушей доклад начальника финансового отдела, погрузившись в размышления и рисуя зайчиков и котиков в ежедневнике. Оценив результаты своего творчества, незаметно улыбаюсь. Видно, в момент сотворения Аполлон21 был в другом месте и не подарил мне ни одной способности – у меня получались только безобразные каракули.

На смену одним мрачным мыслям пришли другие. Сегодня четверг, а значит, в двенадцать часов ночи я должна прибыть к потомкам Аида. Эта мысль угнетает больше, чем скучный статистический отчет докладчика.

Неделя пролетела быстро. За организацией празднования восьмилетнего цикла смерти, не заметила, как настал этот ужасный день. Теперь четверг я не люблю больше чем понедельник. Настроение упало, ниже некуда.

Завибрировал телефон. Без особого энтузиазма открываю сообщение и читаю. Чувствую, как волна радостного возбуждения раскатывается по всему телу. В сообщении написано: «Вышел на след вашей ведьмы. Скоро представлю подробный отчет. Сыщик». Я довольно улыбаюсь. После истории на кладбище Марбл я наняла сыщика, чтобы разыскать колдунью. Очень легко потеряться в огромном мегаполисе, особенно если умело прятаться. Сыщик не простой, а посвященный. Такой проныра, что заработал хорошую репутацию в божественных кругах. Ну и, конечно, берет за услуги немало. Но это того стоит!

– Ты чего так сияешь? – шепчет Астрит.

– Потом.

Отвечаю, не переставая улыбаться. До конца совещания Астрит бросает на меня вопросительные взгляды, а я, счастливая и довольная, игнорирую её любопытство. Наконец, планерка подошла к концу, я первая выскакиваю из конференц-зала и направляюсь в свой кабинет. За мной чуть ли не вдогонку спешит Астрит.

Настигает меня у дверей кабинета.

– Что там за сообщение пришло, что ты сидела и улыбалась?

– С чего ты взяла? Я, как все, слушала доклады, – пытаюсь от неё отделаться.

– Я же знаю тебя. Признавайся, что задумала?

– Хорошо, – говорю, оглядываясь по сторонам, – Только давай зайдем в кабинет.

Я отворяю дверь своей приёмной, удивляясь, почему она не заперта. Но, едва переступив порог, всё стало на свои места.

В моем кресле за рабочим столом сидит Палома. Она вальяжно облокотилась на спинку, размешивая зеленый чай. Её лицо не выражает никаких эмоций, и это настораживает.

– Добрый день, полубогиня, – первой говорит Астрит.

– Добрый, девочки.

Мне становиться неуютно в своем же кабинете. Палома делает глоток чая.

– Я пришла к Теар. Астрит, ты можешь быть свободна.

В считанные секунды Астрит скрывается за дверью.

– Я была недалеко и решила к тебе заглянуть, – начала полубогиня. – Сегодня состоится большой благотворительный прием, на который пригласили нас с Леамом. Там будет вся божественная верхушка…

От концентрированного запаха её сладких духов начинает болеть голова.

– …Мне звонила Хейзел Дарк и просила, чтобы я передала тебя им пораньше. Но я не хотела лишний раз рисковать твоим здоровьем. Тебе, наверное, тяжело находиться в их обществе? В общем, я отказала, ссылаясь на твою занятость.

– Спасибо, – пытаюсь понять главную цель этого диалога.

– Не за что, дорогая. Она сказала, что хотела бы взять тебя на этот благотворительный вечер в качестве сопровождения. Ну я же понимаю, что ты этого не хочешь. Так ведь?

– Да-а-а, – моё замешательство начинает разрастаться.

– Вот и мне бы не хотелось видеть тебя там… Зная, какие страдания это тебе принесет.

Картина, наконец, прояснилась. На моём лице появилась обворожительная улыбка, по всем канонам воспитания Паломы Беккер.

– Спасибо за заботу. Что бы я без вас делала?

– Не стоит дорогая, ради тебя одной стараюсь. Как прошло свидание?

Вот на этот вопрос я ещё не придумала ответ. Рассказать полубогине правду, что будущего мужа прогнал Аарон, а потом Леам поджог машину высшего бога? Её такой ответ вряд ли удовлетворит.

– Нормально. Было даже весело.

– Как хорошо. Когда следующая встречаетесь?

– Жду его звонка, – нагло обманываю, ведь жених сбежал, даже не взяв мой номер телефона.

– Отлично. Как позвонит, сразу мне обо всем расскажи. Мне так нравится, что у нас такие дружеские отношения!

Наконец, Палома уходит. Но не успела я прийти в себя после её визита, как зазвонил телефон. На дисплее появилась надпись: «Хейзел Дарк». Поднимаю трубку, Хейзел не любит долго ждать.

– Добрый день, высшая богиня дома Аида. Чем обязана вашему звонку?

– Не совсем он добрый. Но всё же. Сегодня благотворительный вечер. Ты должна там быть. Конечно, придётся опоздать, но это мелочи. Будь готова к двенадцати, пожалуйста.

– Как скажете, высшая богиня.

– Отлично, конфетка.

Связь обрывается, а моё приподнятое настроение опускается до самых глубин тартара. Радость от сообщения сыщика моментально уходит на задний план, уступая место предчувствию грядущих неприятностей.

Остаток дня проходит безрадостно. Уныло и вынужденно делаю свою работу. Находиться в компании высших богов не хочется. И дело вовсе не в энергетике, хотя она тоже хорошенько подпортила моё самочувствие. Возможно, пока внешне это незаметно, но после «бара 54», упавшей гардении и мстительного поцелуя Аарона здоровье начинает меня подводить.

Да и сам факт, что кто-то может нарушить мои личные границы, пугает. Палома тоже не ангел – одно её проклятье чего стоит, но за столько лет службы я уже знаю, как с ней вести себя. Аарон же действует, нарушая все законы логики. И это он меня называл нелогичной!

Звонок в конце рабочего дня не предвещал ничего хорошего.

– Теар, забыла тебе сказать. У меня будет для тебя ещё одно поручение, – Палома, как всегда, в своем репертуаре.

– Да, конечно. До двенадцати ночи я в полном вашем распоряжении.

– Город Монток на крою острова Лонг-Айленда. Знаешь такой?