– Выйдите, мне нужно переодеться.

Я разворачиваюсь, бросая на бога насмешливый взгляд через плечо, и с громким стуком закрываю дверь гардероба. У Аарона божественный чуткий слух, и этот громкий хлопок дверцей должен прозвучать для него, как выстрел. Это маленькая месть заставила меня улыбнуться.

– Через десять минут жду вас у машины, – как ни в чём не бывало произнёс Аарон, а звук захлопнувшейся двери подтвердил, что я осталась в одиночестве.

Бегло пробежала взглядом по полкам шкафа, не зная, что надеть. Первая мысль – одеться серой и непривлекательной мышкой. Но убогий наряд не остановит Аарона. Тогда какой в этом смысл?

Прямо передо мной висит невероятное платье. Я с минуту любуюсь им и решительно надеваю. Дорогая материя плотно облагает тело, а высокий разрез сзади добавляет интриги. Открытый верх на тонких бретельках соблазнительно притягивает взгляд к груди. Но главное достоинство платья – цвет. Яркий сочный лимонный оттенок.

Надеваю туфли на высоком каблуке, на ходу пытаясь замаскировать косметикой следы вчерашнего нападения Кера. Опаздывать не хочется, особенно после того, как Аарон получил от меня «белой перчаткой по лицу».

Возле центральной виллы меня ждёт Аарон. Я впервые вижу у него этот автомобиль.

– Хорошая машина, – мой голос заставляет бога обратить на меня внимание.

Он окинул меня оценивающим бесцеремонным взглядом, задерживав его в районе декольте.

– Отличное платье!

Я чувствую, что снова краснею, и перевожу взгляд с мужчины на машину. Новая модель оказалась спортивной двухместкой.

– «Астон Мартин»… Вы не изменяете вкусам… А разве Хейзел с нами не поедет?

– Сегодня без Хейзел обойдёмся. И да – я постоянен в своих вкусах, – Аарон галантно открывает мне дверь.

Мы мчимся с бешеной скоростью, оставляя за собой столбы пыли. Через сорок минут заезжаем на Тайс-сквер и останавливаемся у ресторана «Даниэль».

Оттуда слышна музыка. Аарон отдает ключи от авто паковщику. У парня в фирменной коричневой одежде глаза так и загорелись, глядя на машину.

– Не дай Верховный Бог на ней будет малюсенькая царапина… Ты меня понял? – от леденящей интонации голоса Аарона даже мне стало жутко. Парень кивнул и взял ключи. Но только он добрался до машины, как она рванула с сумасшедшей скоростью. – Вот мелкий…

– Что-то вы не в духе, мистер Дарк.

– Почему? У меня хорошее настроение. Думаю, вечер будет фееричным.

Швейцар открыл перед нами дверь ресторана, и на меня мгновенно обрушилась мощь чужих энергетик. Наше появление явно взбудоражило посетителей. Музыка прекратилась, все смотрели только на нас. А я поняла, что мы вломились на чужую свадьбу. И не простую свадьбу, а свадьбу богов.

Из-за стола поднялась сгорбленная старушка. Опиралось на трость, она шла к нам. Я успела рассмотреть элегантную причёску, красиво собравшую длинные седые волосы и уже немного растрепавшуюся – некоторые серебристые пряди выбились и неопрятно торчали в разные стороны.

– Да прибудут с вами Верховные Боги! – приветствует Аарон женщину.

– И с вами прибудут, – на морщинистом лице появилась улыбка. – Мы так почтены, что сам высший бог дома Аида принял наше приглашение. Проходите, уважаемый гость. Наш дом – ваш дом, наш хлеб – ваш хлеб.

Началась суматоха. Мужчины во фраках с помощью официантов начинают переставлять столы. Главный стол молодоженов сдвигают в сторону, а на его место во главе торжества ставят другой. Белая скатерть, два набора приборов. Нас провожают за стол, а прислуга мечется, подавая дорогие закуски. Всё внимание приковано к нашим персонам. Я чувствую себя неуютно.

Шампанское льётся в наши бокалы. Аарон поднимает тост, желает счастья молодожёнам. Я пробегаю взглядом по лицам гостей и… неожиданно вижу знакомую парочку – Леам с Паломой сидят за одним из дальних столов.

– Что мы здесь делаем? – спрашиваю, когда пик внимания спал.

– Меня пригласили на свадьбу. Я не мог отказать. Тем более, что нью-йоркская община гарпий одна из самых преданных нашему дому.

– У гарпий есть общины? Не знала об этом.

– Есть. Они же не нимфы, которым только одежду и развлечения подавай, – колко отвечает Аарон.

Решаю с заносчивым богом больше не разговаривать. До конца вечера… Нет, до конца жизни! Очень скоро начинает происходить что-то не понятно – к нашему столу по одному подходят гости и оставляют разные вещи: дорогие украшения, мужские часы, сережки с рубинами и брильянтами. Гарпии всех возрастов и положений начинают преподносить Аарону всё ценное, что имеют при себе.

Но мой взгляд прикован совсем не к драгоценностям. Одетая в пышное розовое платье маленькая девочка трех лет прячется за стулом своих родителей. Она то и дело поглядывает в нашу сторону, наблюдая за странным подобострастным шествием. Её небесно-голубые глаза обрамляет густая чёлка, чёрных локоны до плеч сдерживает розовый ободок. Ребёнок прижимает к себе коричневого плюшевого медвежонка.

Вдруг музыка смолкает. Боги, полубоги, гарпии и люди пристально смотрят на Аарона. Мне становиться не по себе. Сквозь напряжение и пристальный взгляды топот маленьких туфелек по мраморной плитке звучит, словно раскаты грома в июле. Девочка-гарпия в розовом платье подходит к нашему столу и кладет на стол медвежонка. Как только игрушка оказывается на столе, девочка убегает обратно.

Наступает момент, когда всё самое дорогое, что было при себе у присутствующих, оказывается на нашем столе. К нам больше никто не подходит. Любопытство берёт верх над нежеланием разговаривать с Аароном:

– Что происходит?

– Они ждут.

– Чего именно?

– Я должен выбрать дар одного из них и подарить его хозяину крылья. Если, конечно, захочу это сделать.

– Разве у гарпий нет крыльев?

– Гарпии по эту сторону мира рождаются бескрылыми.

Моё мёртвое сердце сжалось. Как же жестоко родиться бескрылой птицей, всю жизнь мечтать о полётах, глядя на своих летающих собратьев.

– Выбери дар ты, – удивляет просьбой Аарон.

– Я?! Но я не могу! Это слишком большая ответственность!

– Если ты не выберешь, я сегодня никому не подарю крылья.

Вот зараза! Как подло взять и переложить на меня всю ответственность! Я пробегаюсь глазами по дорогим предметам, пытаясь вспомнить, кто их принес. Но гарпий в образе людей подходило так много, что я не могу никого припомнить. Можно только догадываться что кому принадлежит. В свете хрустальных люстр драгоценности отливают яркими цветами. Я снова пробегаюсь по дарам взглядом. В мозгу пульсирует мысль, что выбрать надо самого достойного. Но как определить его по часам и алмазам? И тут замечаю на краю коричневого мишку.

Я смотрю на малышку. Других вариантов быть не может. Беру медвежонка и протягиваю Аарону.