– Ле-е-а-ам, – произношу умоляюще.

Он замирает… Остраняется, словно его окатило ледяной водой. Всматривается в моё лицо.

Пощёчина.

Проклятье Эринний, где я?! Ночь… кровать… мужчина… Спросонья не могу разобрать кто рядом. Незнакомец включает лампу на прикроватной тумбе. Свет больно бьёт по глазам, хотя реальность бьёт больнее.

– Вы… что со мной сделали? – мой голос низкий и хриплый.

Рядом со мной в кровати лежит Аарон Дарк. Первая моя реакция была убежать. Но потом оказалось, что я осталась в одних трусиках. В таком наряде убегать как-то совсем «не комильфо». Поэтому натягиваю одеяло чуть ли не до ушей.

– Это спорный вопрос, кто с кем что сделал. Вы вломились ко мне посреди ночи и начали нагло домогаться, – он смеялся надо мной.

– Я?.. Вы всё врёте, вы меня околдовали! Я бы под дулом пистолета не переступила порог вашей комнаты!

– Поверьте, мисс Эмерсен, мне нет необходимости кого-то околдовывать, чтобы затащить в постель, – наша светская беседа в кровати продолжается. – Скажите спасибо, что я догадался, что вы ходите во сне. Иначе ваше пробуждение было бы более… любопытным.

Чувствую, что моё лицо краснее красного. Аарон заливается смехом. Верховные Боги, так я ещё никогда не вляпывалась!

– Я не сомнамбула, – бормочу себе под нос, натягиваю одеяло чуть ли не до макушки. – Вы животное! Что вы сделали с моей ночной рубашкой?

Возле кровати валяется разорванная одежда. Резким движением сдергиваю с Аарона одеяло, закутываясь в него, как в кокон. Всё бы ничего, но теперь глава дома Аида лежит в одних трусах. Проклятье Эринний, я же на него пялюсь! Вот зараза!.. Надо бежать.

А этот хитрый плут буквально растёкся в самодовольной улыбке.

Как толстая гусеница, спотыкаясь, выхожу из комнаты. Я хожу во сне? Как так?

– Мисс Эмерсен, – передёргиваюсь от звука своего имени.

– Да, мистер Дарк.

Аарон довольно развалился на кровати, закинув руки за голову, демонстрирую шикарное накаченное тело.

– В следующий раз, когда придёте в мою комнату, постарайтесь не спать. Я не всегда бываю так внимателен, как сегодня.

Сто сорок восьмой раз краснея, отвечаю:

– Учту.

Гордо забрасываю упавший угол одеяла на плечо и выхожу из комнаты. Надо бы хлопнуть дверью на прощанье, но сейчас раннее утро, все ещё спят. И если на призрачную прислугу мне наплевать, то перед ребёнком, сколько бы там ему лет ни было, ходить в трусах и одеяле мне не хочется.

С высоко поднятой головой иду к гостевому домику, то и дело натыкаясь на непонимающие взгляды персонала. Хочется свернуться в калачик на кровати и укрыться одеялом. Но не этим, которое на мне. Он сплошь пропитано запахом надменного мистера Дарк.

Наверное, Верховные Боги сжалились надо мной и до самого вечера я не видела Аарона. Ко мне заходил Эзра, и мы с ним опять занимались издевательством под названием «шахматы». Не моя игра, что тут скрывать. Но большую часть времени я провела с Хейзел. В следующую субботу пройдёт праздник в честь восьмилетнего цикла смерти. А значит, я всю неделю буду по уши в делах. Уже сейчас чувствую груз приближающих проблем.

Ночь наступила быстро, когда я была в компании с высшей богиней. И пусть на моих руках защитные браслеты, которые берегут меня от разрушительного воздействия Хейзел, они, к сожалению, не защищают от психологических травм, которые она наносит со всей избирательностью.

– Что же выбрать: бронзовый или золотой? Бронза дешевит, а золото как-то банально, – её душевные метания длятся уже второй час…

Поглядываю на наручные часы в надежде, что скоро пробьёт двенадцать.

– …С другой стороны, золото – это так благородно.

Хейзел ходит по гостиной гостевого дома, держа в руках два варианта приглашений. Они идентичные, за исключением маленького отличия – цвета букв. Одно подписано бронзовыми, другое – золотыми.

Меня клонит в сон. Утреннее пробуждение в кровати Аарона и весь день в мелких муторных заботах привели к тому, что я еле держусь, чтобы не заснуть в присутствии Хейзел. Ещё десять минут размышлений о выборе цвета шрифта – и я пренебрегу запретом Аарона выходить ночью из дома одной. Пусть меня лучше растерзают призраки. Хотя, возможно, они не такие уж и страшные, раз ночью дали пройти до его комнаты. От нахлынувших воспоминаний начинаю краснеть.

– Всё же бронзовый.

Верховные Боги, когда уже двенадцать? Наконец-то! Дверь открылась, и в помещение входит Аарон. Я чувствую себя псом, который радостно виляет хвостом при встрече хозяина.

– Мисс Эмерсен, поздравляю. Вы можете быть свободны…

Я мечтала услышать эти слова, меня прям переполняет восторг!

– …Вы бы хоть приличия ради прикрывали свою радость, – продолжает глава дома Аида.

– Я счастлива, что, наконец, наступил мой самый любимый день недели. Когда я никому, ничего не должна.

– Как же мало вам надо, – усмехается Аарон.

– Нет. Это очень… очень много! Вы просто не представляете, сколько!

Прощаюсь с Хейзел Дарк, предварительно договорившись быть на связи. Беру свою сумочку, и направляюсь к двери. За мной, как тень, идет Аарон.

Осталось минут пять в его обществе и можно будет не видеть его целую неделю. Но вот один вопрос у меня все же остался:

– Когда вы вернёте мой нож?

– Зачем он вам? Боитесь, что на вас опять нападет Кер? Ножом вы его не возьмете, давайте я вам куплю револьвер. Так будет надёжней.

Он идёт, засунув руки в карманы, смотря с высоты своего роста. Да он же издевается надо мной!

– Мне не смешно. Верните мне его или…

– Или, что? Вы не в том положении, чтобы у меня требовать. Вещь опасная, энергетика у неё плохая. Таким ножом можно и чистокровного бога убить.

– Чистокровных богов нельзя убить – они бессмертные. Истина, которую знают все.

– Как бы ни так! Вот я теперь побаиваюсь за свою жизнь, – говорит с иронией. – Буду спать себе спокойно ночью, а вы вломитесь в мою спальню. И у вас – нож. Мало ли, что ещё во сне вам может привидеться.

От злости поджимаю губы. Но у него грубой силой не получиться ничего добиться, нужно что-то предпринять. Скрип открывающихся ворот, и перед нами появляется уже знакомый «Aston Martin».

– А где такси?

– Вы же не думали, что я брошу вас одну среди ночи, когда на вас дважды пытался напасть Кер?

– Спасибо за заботу.

– Вот, наконец-то узнаю ваше фирменное «Спасибо».

Сажусь в спортивное авто. Аарон садиться за руль и включает двигатель. На лобовое стекло падает несколько дождевых капель. Скоро начнётся гроза. В воздухе чувствуется напряжение и приятный запах озона.