За моим столиком сидит парочка влюбленных голубков, и при очередном приступе их взаимной нежности мне приходится изображать заинтересованность происходящим за окном. Вот как сейчас – смотрю на оживленную улицу Манхеттена, завидую клеркам в белых воротничках. Рабочий день закончился, они идут домой к своим любимым женам, детям и котам. А у меня нет ни любимого, ни детей. Только кот. Ну, хоть кто-то меня дома ждет!

– Теар, чего такая грустная? Неужели мы с Майком нагоняем на тебя тоску? – говорит Астрит.

Майк впервые за вечер оторвал от Астрит взгляд своих карих глаз и обратил внимание на меня. Мне не сильно нравился сатир. Он весьма привлекателен: высокий, накаченный, приятной латиноамериканской внешности. Но было в нём что-то ещё. И это «что-то» мне не нравилось.

– Нет, вы очень меня бодрите, – иронично улыбаюсь и тяжело вздыхаю. – Просто навалилось много работы! Ещё бык этот не даёт покоя…

– Астрит говорила о твоей проблеме, – подключился к разговору Майк. – Я рассказал о ней Пану. Он ждёт тебя завтра.

– Правда? Какой ты умница, – Астрит набросилась на Майка с новой порцией поцелуев.

Нет, это становиться невозможным! Кладу в сумку телефон и собираюсь уходить.

– Ты куда? – Астрит заметила мою попытку удрать по-быстрому.

– Что-то плохо себя чувствую. Поеду домой, – подруга смотрит на меня с недоверием, понимая истинные причины побега. – Майк, даже не знаю, как отблагодарить?.. Спасибо тебе большое.

– Не стоит, это мелочи.

Говорю парочке «До встречи», делаю несколько шагов к выходу и чувствую, как немеют ноги. Тело становиться тяжелым, виски пронзает резкая боль, и я чувствую, что падаю посреди Старбакса.

***

Открываю глаза, пытаясь сообразить, где нахожусь. В комнате полумрак, но я узнаю это место: письменный стол, мягкий пуф в виде лисички, который Астрит купила на дворовой распродаже, и две кровати, на одной из которой я и лежу. Фух, я дома!

Из кухни доносится громкий крик нимф. Там разворачивается серьезный скандал. Таких воплей я давно уже не слышала. Собираюсь с силами и медленно иду на кухню, опираясь рукой о стену.

– Что за дикий ор на всю квартиру?

Мой голос прозвучал слабее, чем обычно, но меня услышали. Нимфы изумлённо уставились на меня.

– Ты чего поднялась? Тебе вообще вставать нельзя! – сразу наседает на меня Астрит.

– Что ты меня укладываешь? Что, вообще, происходит?

– Твой лохматый монстр тебя не только уложит. Он тебя ещё и закопает в наполнителе для кошачьего туалета, – негодует Лили. – Я всегда говорила, что от Сосиски ничего хорошего не будет!

– Он не Сосиска! Его зовут Зефир. Просто ты сама никого не любишь: ни людей, ни животных. Вот и видишь во всех врагов, – заступается за кота Астрит.

– Стойте! Причем здесь Зефир? – пытаюсь разобраться в происходящем.

– Твой любимый Зефир опрокинул твою гардению. Она рухнула с журнального столика и поломала несколько веточек. Поэтому тебе и стало плохо в кафе. Я вам говорю – это не кот! Это монстр! Посмотрите в его глаза! У котов не бывает таких умных глаз!

– Лили, у тебя паранойя. Какой монстр? С какими такими слишком умными глазами? И, если он такой умный, зачем он ворует колбасу и делает затяжки на колготках? Просто ты с ним не поладила и хочешь от него избавиться! – Астрит не уступала Лили.

– Пусть так! Но я была здесь, когда Зефир опрокинул цветок! И это не была случайность! Он целенаправленно выбрал гардению и специально её столкнул!..

Смотрю на журнальный столик в углу комнаты. Цветки сестер цветут яркими красками, и только моя гардения выглядит надломленной и побитой. Её листки начали засыхать ещё в первые сутки пребывания на вилле Дарк. Но это было не так заметно, как сейчас.

– …Нужно выкинуть его на улицу! А лучше – усыпить! – Лили не унималась.

– Никто не будет ничего делать с Зефиром. Он – мой питомец, и его судьбу решать буду я. Прости Лили, но в твою версию про кота-убийцу лимнад верится с трудом. Скорее всего, это случайность. Так что выписываю коту индульгенцию18. А в назидание вам всем скажу: бойтесь за свои тотемные цветы – закрывайте плотней двери. Всё. И прекращайте перепалку. Всем завтра на работу.

Ковыляю обратно к своей кровати, там уже ждет Зефир. Его ангельские голубые глаза смотрят на меня, как на сочный кусок мяса.

– Эх ты, а ещё другом называешься!

Заваливаюсь рядом, слушая, как в нём заводится маленький «трактор». Закрываю глаза, погружаясь в царство Морфея19.

***

– Теар, Теар, – Астрит треплет меня за плечо. – Как ты себя чувствуешь?

– Ужасно.

– Совсем плохо?.. Что у тебя болит?

– Плечо. Какая-то бессовестная нимфа не дает мне спать. От этого мне очень плохо, – издевательски улыбаюсь в ответ.

– Ты, как всегда, шутишь. А если серьезно, как у тебя дела?

– Хорошо, – говорю, прислушиваясь к внутренним ощущениям. – Я бы даже сказала – прекрасно!

– Тогда подымайся, ленивец, и собирайся. Нам сегодня нужно на встречу к Пану.

– Нам?.. Я думала, твой Майк устроил встречу лично для меня? Или я пропустила тот момент, где он сказал, что мы должны идти вдвоём?

– Да. Он не говорил, что я должна идти с тобой. Но ты же не можешь отправиться одна к истинному богу, которому… тысяча миллиардов лет!

– Я не думаю, что ему тысяча миллиардов лет. Я вообще сомневаюсь, что такая цифра существует.

– Да какая разница?! Главное, что ты меня поняла. Ты без меня не пойдешь! Рухнешь там, кто тебя откачивать будет?! Тем более я отпросила у мистера Беккера нас обеих.

Спорить с Астрит нет смысла – если она чего-то захочет – не отцепится, пока не добьётся своего.

Несмотря на вчерашнее падение гардении, я чувствую себя на удивление нормально. Есть небольшая слабость, как после недельной болезни с высокой температурой, но жить можно. Хоть и осторожно.

Собираемся на встречу. Я, как представитель фирмы, надеваю официальный костюм. Астрит натягивает рубашку свободного покроя и синие джинсы с отворотами. Уже на выходе к её наряду добавляются яркие коралловые кроссовки «Nike» и такой же яркий рюкзак.

– Ты, вообще, в курсе, что обувь и аксессуары в одном тоне, считают признаком плохого вкуса?

– Теар, спишу твоё занудство на вчерашний инцидент.

– Астрит, ты вообще знакома с нормами дресс-кода в нашей компании?