– Нет! – твердо и громко заявила. – Больше этого не будет!

Удивительно, как мне удалось выжать из себя такое решение? Наверное, упоминание о вечере, когда я собиралась навестить сестру, заставило меня вспомнить, как он исчез из моей квартиры.

– Ты сядешь в машину, – безапелляционно, уже практически сквозь зубы процедил он.

– Нет! – снова выпалила ему в лицо, резко развернулась и… вышла!

Да, наверное, это был лучший способ в данной ситуации снова не попасть под его влияние. Надо, надо учиться отказываться от него!

Он не пытался меня остановить. Не пытался догнать. После нашего неудачного разговора уехал из офиса, и до вечера я с ним не сталкивалась. С одной стороны, радовалась, что могу свободно дышать и погрузиться в те обязанности, которыми озадачил меня Линас. С другой – я как будто ожидала большего. Как будто хотела, чтобы он все-таки остановил меня и заставил не уходить…

Закончив работу и попрощавшись с остальными, поехала в больницу. Звонили оттуда, сообщили, что Инесса пришла в себя.

Я была рада обнять ее. Было заметно, что сестре тяжело. Лицо опухло, она пыталась улыбнуться мне, но не получилось.

– Ленка, Ленка, какая же я дура… – Инессу словно прорвало, она начала говорить не останавливаясь. Сквозь слезы, сквозь боль, с каждым словом она как будто избавлялась от того, что с ней случилось. – Зачем я пошла с ним? Позавидовала тебе… Думала, что вот он, мой принц. Он ведь тоже красивый. И богатый. Знаешь, что теперь скрывать, квартира, весь этот образ жизни… все это… да, от любовников. Да не смотри на меня так! А как еще в Москве можно выжить?! Мне было очень трудно последнее время, надо было начинать искать нового спонсора. Но и любви очень, – слезы залили ее щеки, – очень хочется.

– Инессочка, не плачь, я все понимаю, – обняла сестру, – все прошло, все позади… Не переживай, я с тобой…

– Знаешь, сестренка, – Инесса растёрла слезы по лицу, – ведь в тот момент, когда они ворвались за мной, я уже попрощалась с жизнью… У меня был только один план – добраться до того ножа, которым он резал меня, и… покончить с этим…

– Тише, тише, – я продолжала ее прижимать к себе, – все хорошо. Полиция все сделает, они же успели…

– Полиция?! – Сестренка будто выплюнула это слово. – Полиция?! Да если бы я ждала их, уже бы точно была на том свете! Этот следователь… сегодня меня допрашивал, вел себя, как герой… а сам явился, когда уже все закончилось. Его самого привели буквально под руки! Да если бы не служба безопасности клуба и сам хозяин, вот уж кого не ожидала увидеть, я бы уже была на том свете!

Теперь настала моя очередь удивляться.

– Как служба безопасности?

– Да, они. И сам хозяин, который на прошлой неделе подвозил тебя домой. – Инесса вытерла нос рукавом, совсем как обиженный маленький ребенок, только синяки у нее недетские. – Когда они ворвались, этот урод приставил нож к моему горлу! Представляешь? Начались переговоры. Я думала, этот ад уже никогда не закончится. И в последний момент владелец подставился вместо меня! Тот урод его ранил… Крови было…

Земля ушла из-под моих ног… Север был там… Это он вытащил мою сестру… не бросил. Жар охватил все тело! Север…

– Настоящее побоище, кажется, только рука, а столько крови. Меня стошнило… Кошмар… Этот кошмар… – Инесса не сдержалась, дала волю чувствам и разревелась на моем плече.

– Кошмар закончился, – твердо сказала ей, поглаживая непутевую девчонку по голове. – Но скажи, ты его знала уже? – спросила, когда сестричка немного успокоилась.

– Кого? Айрата?

– Его так зовут?

– Да, – кивнула Инесса. – Несколько раз мы с ним виделись в клубе, задолго до этого. И у нас было несколько раз тоже. Знала, что он очень богатый, в «Темной комнате» девчонки постоянно сплетничают. И я знаю тех, у кого с ним тоже было. Он предложил пойти к нему, ему очень понравилось со мной. Я обрадовалась! Как последняя дура, побежала прямо к нему в лапы… А там… То, что у него на квартире было – любая темная комната отдыхает. Айрат оказался настоящим садистом. Он привязал меня к дыбе и несколько дней пытал…

Боже, я не хочу это вспоминать.

– И не надо, тише, все уже хорошо. Мы поставим тебя на ноги, и ты больше никогда не пойдешь в «Темную комнату». Надо встречаться с нормальными.

Сказала и осеклась. С нормальными… Советчица, тоже мне.

Через полчаса врачи выставили меня за дверь. Инессе вкололи снотворное, и она уснула ангельским сном. Они правы, какое-то время ей лучше пропадать в забытье. То, что она испытала за последние несколько суток, слишком страшно.

Я уже знала, куда поеду отсюда. Даже не раздумывая, поймала такси и попросила водителя отвезти меня в магазин. Мне предстоит большое дело. Недолго гуляла между полок в элитном бутике. «То самое» платье нашлось очень быстро. Легкое, практически шелковое, оно подобно халатику идет внахлёст и, если дернуть за пояс, моментально раскрывается и падает с плеч. Белье не стала выбирать – в нем не было необходимости. Еще туфли, и я снова в такси.

Оказавшись дома, сразу отправилась в душ. Подставила лицо под горячие струи воды. Но даже они не смогли приглушить чувство стыда и вины. Север… Не раздумывая ни секунды, помчался выручать мою сестру. И это после того, что я пошла в клуб с другим. Не верила ему… Он же все это время был рядом. Непостижимо непонятный. Чужой, жестокий и… такой надежный! Как такое может быть?

Ровно в десять вечера, полностью готовая, подошла к окну и посмотрела вниз. Сияющий черный автомобиль подъехал к подъезду секунда в секунду. Время пришло. Сердце колотится. Готово выпрыгнуть из груди. Но я не боюсь. А, наоборот, хочу скорее его увидеть!

Захлопнула дверь и поспешила вниз по ступенькам. Остановилась, уже выскочив из подъезда, когда мои бархатные туфли оказались в мягком снегу. Застыла. Из автомобиля вышел красиво одетый водитель и помог мне дойти. Открыл дверь, и я быстро юркнула в теплый салон. Не боялась. Хотела.

Ехали долго. И явно не в «Темную комнату». Через некоторое время выехали за город. А потом свернули с шоссе и по заснеженной лесной дороге продолжили свой путь. Пока вдалеке не замерцали огни. Вот теперь мое сердце забилось в десять раз быстрее. Мы на месте! Что я скажу ему? Не знаю…

Когда водитель открыл дверь и вежливо подал руку, последовала за ним. Он довел меня до дверей и сказал:

– Здесь открыто. Приказано вас дальше не сопровождать.

Потянула огромных размеров дверь на себя – она поддалась. Внутри был дворец. Кажется, настоящий. Бесконечный сияющий пол, огромные лестницы, вазы и скульптуры. Посреди холла фонтан. Куда идти? Прикрыла глаза и на мгновение попыталась почувствовать. А потом зашагала в неизвестном направлении, пока не наткнулась на еще одну дверь. Она была не заперта. Вошла внутрь.

Это оказался рабочий кабинет. Здесь обстановка была не менее шикарной. Только ковры и тяжелые занавески на окнах добавляли уюта. Встроенный в стену огромный камин горел. Дрова успокаивающе потрескивали… А возле него, спиной ко мне, стоял мужчина. В том же костюме, что и сегодня днем на собрании. Даже не глядя на меня, он источал ту же мощную энергетику, что и всегда.