– Север, – Тарас даже чуть-чуть приподнялся со своего места, – так нельзя, она даже не знает, что делать надо, мы и вдвоем-то с Урбонасом можем не успеть! Это же…

– Я сказал, Елена Александровна берется за это дело, – тихо повторил Герра. Его тон моментально усмирил пыл помощников.

– Я помогу с законодательной базой. – Главный юрист примирительно поднял руку, но и его Герра остановил.

– Нет, Елена Александровна сама найдет подводные камни в законе, на что ей дается четыре часа, и потом представит свои соображения мне. Поправки с каждой аптекой она проведет лично, и если точки сбыта будут подготовлены к проверке неправильно, ответственность за штрафы и прочее ложится на нее. Вы же, господин Урбонас и господин Соловьев, не будете ей помогать, – а дальше Герра повернулся ко мне и все тем же тоном, не допускающим возражений, закончил: – В вашем распоряжении, Елена, любые необходимые ресурсы – их согласование осуществляете с Евой Владимировной. Водитель компании отвезет вас по всем адресам, в том числе и в выходные, и в неурочное время. Отчет о проделанной работе вместе с планом расходов и постановлением СЭС я жду в среду утром. Если успеете – во вторник вечером.

– Но, Север! Эта проверка посильна только бывалому специалисту, – снова встал на мою защиту Тарас. Мужчина поднялся из-за стола во весь свой немаленький рост и импульсивно жестикулировал руками. – Она студентка, не знает ничего! Да она элементарно не успеет в одиночку! Такому ты подвергал нас с Линасом, Всеволода, это же не игрушки! Это провал уже сейчас!

– Каждый из вас прошел подобную проверку, – спокойно парировал Герра. – И Елена Александровна не будет исключением из правил. Вам, – он испытующе посмотрел на меня, как будто ждал, что я сдамся еще до того, как попробую, – задание ясно?

Мурашки целой толпой пробежали по моей спине, оставив четкую полосу следов на моей коже. Его тон говорил обо всем! Это испытание. Вызов. Война. Он хочет победить прямо сейчас!

– Ясно, – гордо распрямила плечи, – могу приступать?

Тяжелое мгновение он смотрел на меня, не отрываясь, но я стойко выдержала. Есть у меня такое качество – чем больнее меня бьют, тем больше сил ощущаю в себе. От него же получила только сдержанный кивок и очень недобрую ухмылку.

Приняв задание, поднялась и на совсем уже негнущихся ногах я, маленькая серая мышь, под сочувствующие взгляды воротил бизнеса покинула переговорную. Кажется, я только что подписала себе смертный приговор. Или победа, или закончится моя карьера ко вторнику.

На следующие три часа я погрузилась в Сеть – поисковик услужливо предоставил десятки ссылок на законы СЭС – о санитарно-эпидемиологическом благополучии населения страны. Перекопала шестьдесят пунктов: основные понятия, законодательство, подготовка к проверке, так… Что проверяет СЭС? Санитарную обстановку… Отчетную документацию… Степень загрязненности, подготовку сотрудников к внештатной ситуации…

Пока я копалась в документах, в кабинет к Линасу постоянно кто-то заглядывал. То сам Линас возмущался решением Герра, то Тарас – он сообщил, что ему не удалось меня отстоять… Диана ничего не сказала, а только посмотрела на меня и тут же ретировалась, постаралась не отвлекать от работы. Да, я и сама знаю, что взяла на себя непосильную ношу. Уже читая сам закон, поняла, что Линас был абсолютно прав, когда сказал, что я проиграю, еще не начав. Север это знает, поэтому и поручил задание. Но я постараюсь сделать все возможное и невозможное, чтобы одолеть его!

Ровно через четыре часа, распечатав необходимую документацию по подготовке предприятия к проверке СЭС, стояла перед Дианой, которая докладывала обо мне по телефону самому Герра. Он велел подождать. В результате еще полчаса ждала, сидя на стуле возле дверей в его кабинет. Диана шепнула, что Север сейчас никого не принимает, возможно, какие-то важные телефонные переговоры. Однако что-то мне подсказывало, что это очередное наказание. Хотя, очень может быть, это моя собственная мнительность, он ведь, скорее всего, действительно занят.

Наконец секретарь сообщила, что я могу войти. Прижимая бумаги к груди, решительно перешагнула порог его кабинета. И вновь оказалась в ловушке самого дьявола…

Герра без интереса принял у меня документы и пролистал их. Явно не был удивлен тому, что увидел.

– Итак, – посмотрев на меня строго, сказал он, – теперь ты видишь объем работ?

– Вижу, – ответила, непроизвольно сжав кулаки.

– Может быть, закончим на этом? – Север поднялся из-за своего стола и приблизился ко мне. Лишь на долю секунды меня посетила сумасшедшая мысль сдаться ему. Зачем нам война? Ведь я хочу его до судорог! Мы постоянно конфликтуем, каждая встреча заканчивается очередным вызовом, но я же хочу только одного… Чтобы обнял, поцеловал… Хочу опустить голову на его широкую грудь, чтобы он гладил по волосам и шептал ласковые слова… Слова любви…

Но нет. Это сказка не про Севера. Он так не умеет. Его стиль жизни совсем иной – даже взглядом он всегда наказывает меня, только никак не могу понять, как я провинилась перед ним с момента нашей первой встречи…

Будто бы услышав мои мысли, он резко притянул меня к себе за талию и, усмехнувшись, произнес:

– Последний шанс.

Я понимала, что стою на краю пропасти, но этот его тон… Лучше проиграть, лучше упасть и снова подняться, чем дать ему издеваться над собой. Слушать упреки, что на большее я не способна! Нет. Моя мама так никогда бы не поступила. В конце концов, на работу в библиотеку меня всегда возьмут. Там Герра не имеет никакого влияния.

Представив себе маминых коллег, которые удивленно слушают приказы такого серьезного босса из Москвы, отчего могут выронить очередную булочку изо рта – внезапно рассмеялась! Конечно, смех граничил с истерикой, но это решило все. Мой любовник, мой мучитель, зло нахмурился и резко отстранился:

– Игра началась, – процедил он сквозь зубы и велел мне удалиться.

Продолжая улыбаться, я отправилась на собственную казнь. Выпросила у Дианы список всех аптек и их координаты. Работы предстоял океан, а у меня всего три с половиной дня. Получив искомое, уселась за телефон и набрала первую попавшуюся аптеку. И тут же столкнулась с первой проблемой.

– Девушка, а вы кто? – грубо спросил директор Прокофьев.

– Я представляю управляющую компанию «Север». Меня зовут Елена Александровна. Действую по прямому приказу Севера Герра.

– А, да, понятно. И что? Вы хотите, чтобы я в свой выходной день вышел на работу, взял тряпку в руки и сам, лично, все здесь намывал? Вы в своем уме?! А еще документация! Кто все это делать будет?!

– Послушайте, это не мое решение, если у вас что-то будет не так, у вас же будут проблемы, – попыталась вразумить непутевого руководителя.

– Девушка, это ваши проблемы, что вы нас раньше не предупредили! Вот сами и разбирайтесь!

Мужчина бросил трубку, а я осталась сидеть с открытым от удивления ртом. Похоже, решение этой задачи мне действительно не под силу! Слезы сами собой покатились из глаз. Конец ненаступившего начала.