— Не боись, не потону. У нас теперь спасатель имеется. Опыт по спасению он себе уже наработал, — заливисто захохотал мужчина.

От упоминания своего заплыва в холодной воде, Варя засмущалась, Даня так вообще затих, надеясь, что родители сейчас не вспомнят, по вине кого он с сестрой оказался на льду. Луан поначалу заметно насторожился от таких слов, но по дальнейшей реакции человека понял, что это была только шутка. И наблюдая за мужчиной, чей смех оказался уж слишком заразительным, морской гость невольно решил повторить улыбку человека. Только беда в том, что его лицо, кроме области вокруг глаз и частично надбровных дуг, абсолютно не способно к мимике. Вместо губ у него не просто рот, а самая настоящая пасть. Так что то, что у него вышло вместо улыбки, было ещё более неестественно, чем улыбка у Шварценеггера в Терминаторе, и намного страшнее из-за бритвенно острых зубов. К счастью, по наступившему в тот же момент тяжёлому молчанию он быстро сообразил, что был слишком пугающим, и перестал скалиться. Извинившись, тритон загрустил от того, что напугал знакомых. В искренности его извинения нельзя было сомневаться: уши у него были от стыда опущены. Понимая это и вскоре сообразив, чего он вообще добивался, остальные не стали комментировать увиденное, а решили просто вежливо промолчать.

А пока старый год подошёл к концу. На экране ноутбука показались часы, отбивающие последние секунды. Каждый из близких поднял стакан, пожелал остальным всего самого хорошего, чего можно было бы пожелать. В стороне от пожеланий не остался и гость. Пусть для него календарный смысл этого праздника совсем ничего не значит, важнее было искренность всех этих пожеланий. Растерявшийся от стольких хороших слов тритон даже не сообразил сказать что-то в ответ. Впрочем, они и не требовали. Он сделал для их семьи достаточно, именно благодаря ему сегодняшний праздник состоялся, а не прошёл, возможно, в траурном безмолвии.

И под последний бой курантов раздалось цоканье стаканов.

— Луан, сейчас будет то, что я хотела тебе показать, — опустошив стакан, Варя поднялась изо стола и поспешила к другу.

«Огни в небе?» — русал, до этого изучающий и обдумывающую увиденную новую традицию людей, вспомнил об обещанном салюте и заёрзал в предвкушении.

— Да. Давай поближе к окну, отсюда должно быть всё прекрасно видно, — подозвала его девушка. — Только салют издаёт громкие хлопки. Не бойся. Здесь мы в полной безопасности, — заодно постаралась она его заранее успокоить, помня реакцию тритона на громкие звуки. И сейчас она к нему подошла, в первую очередь, чтобы успокоить, если вдруг грохот покажется ему слишком страшным.

Луан точно хотел по-юношески возмутиться, что ничего он и не боится, а просто предусмотрительно не доверяет источникам громких звуков, но не успел. Округу накрыл первый грохот, а небо загорелось от танцующих на нём разноцветных огоньков.

Красиво. Яркие цветные вспышки на тёмном ночном небе по-другому и не назовёшь. Парад огней то опускался каскадом, словно десятки падающих звёзд на небосводе, то снова поднимался вверх, был виден лишь огненный хвост, потом затихал, а через секунду давал о себе знать новой яркой вспышкой. Иногда окружение погружалось во тьму, навевая грустное ощущение конца, но через пару секунд затишья уже всё небо озарялось яркими вспышками. Если не сейчас, с бушующими над головой цветами огненной стихии, то когда почувствовать себя оторванным от реальности, побывавшем в сказке той, которую помнил с детства?

Обычная пиротехника, набор химических реакций. Но вот результат… ах, выйдет волшебным, способным впечатлить любого скептика.

Примерно такие чувства может испытать человек, видя это буйства стихии, но вот, что почувствует мифическое создание, сказать сложно. Скорее просто невозможно описать ту гамму эмоций. Луан навряд ли мог увидеть салют в другое время, потому что грохот быстро бы загнал любопытного, но осторожного русала под воду. Зато сейчас ему некуда было бежать, вода далеко, зато рядом были его знакомые, которые на своём примере ему доказали, что бояться нечего. Как итог первый хлопок заставил тритона сжаться, прижать уши к голове, как от страха, так и от дискомфорта, и чуть ли не лечь на пол, чтобы спрятаться, однако с первого огненного «одуванчика» салют полностью завладел его вниманием. С распахнутыми от удивления глазами, в которых опять отражались все те яркие цветные огни, Луан вскоре оказался у самого окна, облокотился на него, чтобы быть как можно ближе к огням, увидеть всё.

Но этого ему показалось мало, и он снова подтянул хвост и поднялся на нём, став одного роста с людьми, чем, конечно же, удивил последних. Было слышно даже бурчание мужчины, мол, не рыба и не мурена он, а змея уже какая-то. С другой стороны, пугала сила его хвоста: таким в воде человека с одного удара можно прибить. Впрочем, все эти размышления заядлый рыбак был вынужден оставить на потом, а пока, поддавшись уговорам своей семьи, поднялся изо стола и сам подошёл к окну.

Увиденная картина огней, которых за счёт отражения в воде было практически в два раза больше, впечатлила даже взрослых. Всё-таки вид из окон квартиры был слишком уж приевшимся, скудным.

— М-да. Надо бы и в следующем году куда-нибудь выбраться, — произнёс Виктор, впрочем-то, озвучив мнение всех.

Хорошо, если поездки семьёй куда-нибудь войдут у них в правило. Варя улыбнулась. Раньше они бы об этом и не задумывались. Но стараясь организовать праздник их столь неожиданному знакомому, они сами правильно решили, что, чтобы праздник не приедался и не становился обыденностью, просто надо самим постараться и решиться на изменения, чуть-чуть изменить своим традициям.

Потихоньку главный, большой салют затихал, возвращая всех в обыденность. Впрочем, полученные впечатления не позволили о чём-то жалеть. Да праздник закончился, но ведь впереди свободные деньки, каникулы. Прекрасное время для прогулок с семьёй и походов в гости. Год большой, ещё можно успеть устать от спешки современной жизни, насладиться комфортом, сидя в своей комнате. А пока же неплохо бы уделить время близким, самым дорогим людям.

Впрочем, всё это будет потом, завтра (хотя уже сегодня, но утром), когда они проснутся и будут вспоминать с улыбкой, с долей неверия, помня, кто был гостем на этом празднике, и, одновременно, гордости, что такого гостя точно больше ни у кого не было. Сейчас же надо было ещё завершить это празднование.

Хотя задерживаться они здесь и не собирались. С окончанием салюта и приходом нового года наступила пора прощаться с их гостем, встреча с которым принесла им всем столь сказочного настроения, не позволяя жалеть, что его секрет так и