разговором. На этот раз получилось с трудом, потому что, поверив в буквально волшебную способность рыбака владеть всеми теми инструментами, Луан боялся шевелиться, весь сжался, плавники прижал к телу, чтобы даже не вздрогнуть, когда становилось больно. А вытаскивать застрявшую во множестве ран сеть было больнее и ощутимее, чем за один рывок — крюк.

В итоге он так сильно приготовился терпеть боль, что, когда операция по спасению подошла к концу, морской житель даже не заметил.

— Луан, всё. Смотри, — произнесла Варя и, когда получила подтверждение от мамы и брата, что посторонних на набережной нет, скинула с тритона плед.

Луан даже с первого раза не поверил. Сначала он глянул на девушку в поисках на её лице эмоции, которая бы значила, что она шутит. Но, не найдя таковой, тритон уже поспешил глянуть на свой хвост. Увидев, что свет от фонаря был выключен, рыбак собирал отрезанные ошмётки лески, а на плавнике отсутствовала сеть, пострадавший русал тут же поднялся на локтях, чтобы увидеть всё получше. Он выворачивал хвост, чтобы убедиться, что везде остались только раны, которые, впрочем, его заботили в последнюю очередь. Он раскрывал большой плавник и осознавал, что его больше ничто не сковывает. Он начинал махать хвостом и не чувствовал боли. И чем дольше он это делал, тем сильнее становилась радость в его глазах, тем интенсивнее шевелились уши и тем громче был издаваемым им крик.

И, конечно, когда он окончательно поверил, что наконец-то его хвост свободен, Луан поспешил его испытать. Опять помощь людей в этом ему не понадобилась. Моментально подняв своё тело практически вертикально, он оттолкнулся сильным хвостом, почти что прыгнул, и тут же нырнул в воду.

Сложно сказать, когда тритон попался в эту сеть, но если судить по его реакции, то достаточно-таки давно. Он был рад. Очень. Под водой тритон развивал фантастически большую скорость, раз в несколько секунд выпрыгивал из воды в совершенно разных местах. Да и сами его прыжки тоже были чем-то фантастическим. То русал выпрыгивал из воды практически вертикально и очень высоко, а то в процессе прыжка выполнял какие-то сложные перевороты прямо в воздухе.

За это время все люди на берегу вновь собрались вместе и наблюдали за тритоном. Увиденное их впечатлило. Носящийся в воде от эйфории свободы русал на фоне ночной реки, освещаемой белым таинственным светом Луны, был воистину сказочным зрелищем. Единый секрет наполнил эту набережную, сердце каждого: и молодых, и взрослых — захватило волшебство происходящего. Новый год прекрасный праздник, позволяющий мечтать, верить в чудо. И они это чудо нашли, хвостатое любопытное чудо. Наблюдая за радостью мифического существа, они сами поддались этой маленькой радости, улыбнулись. Никто не жалел, что секрет происходящего на этой набережной должен оставаться секретом.

Людям, которые всю жизнь тянутся к сказке, подальше от обыденности, пора бы научиться относиться с уважением к этой сказке. И тогда она обязательно придёт…

— Папочка, спасибо большое, — обняла отца радостная Варя.

Конечно же, девушку больше всех радовало, что всё получилось. Получилось помочь другу. И получилось убедить семью принять ныне их общий маленький секрет. А принять точно получилось, потому что от вида радостного тритона родители сами беззаботно улыбнулись.

Довольно-таки скоро, высказав миру свою радость и подустав, Луан вернулся к берегу и посмотрел на людей. Громкие крики сменились на симфонию из треска и свистов. Пусть такой его язык они не понимали, но по взгляду больших серых добрых глаз можно было легко догадаться, что так он говорил им спасибо.

— Теперь ты рванёшь к морю поближе? — поинтересовался Виктор.

«Пока останусь, чтобы увидеть красивые огни в небе.»

— Луан, попросил меня показать ему Новый год. Вот я и попросила его остаться до тридцать первого, чтобы он увидел салют, — пояснила Варя родителям.

— Но ведь, Варюнь, Новый год это не только салют, — покачала головой мама.

— Я знаю. Я бы очень хотела пригласить его к нам на праздник… — вздохнула девушка.

— Эт да. За столом с таким хвостом не посидишь, — согласился Виктор.

— Если только нам самим собраться где-нибудь на берегу.

— А мы, правда-правда, можем? — неизвестно точно это женщина подкидывала варианты или просто размышляла, но Данька, как и Варя, сразу же ухватился за слова матери.

— А почему бы и нет? Не всё ж вам дома сидеть, — даже мужчина проявил заинтересованность к задумке приобщить тритона к людским традициям, ну, или как минимум к традициям их семьи. — Только надо думать, где собираться. Где-то за городом, чтоб его не увидели. Да только это ещё искать надо хороший подъезд к реке, не хотелось бы пешком по сугробам топать. И салютов никаких загородом не увидишь.

Слова Виктора почти разбили надежды девушки провести праздник озвученным образом, пригласив её нового друга. Но не только она загорелась этой идеей, и поэтому набережная погрузилась в молчаливые раздумья, как бы этой идеи достичь. Молчал даже Луан и только с придыханием ждал решения людей. Конечно же, ему тоже нравилась эта идея, но он об их мире не знал почти ничего практического, и не мог подкинуть какого-то решения.

— На том берегу чуть выше по реке находится наша база домов отдыха, — вдруг произнесла женщина. Говоря «наша», она имела в виду компанию, в которой она работала и которой эта база принадлежала. — Эти дома из-за пристройки обычно арендуют. Она стоит прямо на берегу, имеет спуск к причалу, и обзор из окон очень хороший. Площадь, конечно, не увидишь, а вот салют — вполне.

— Ага, и сколько стоят эти хоромы? Да и ты сама говорила, что там на месяц вперёд всё поскупали, — скептически хмыкнул мужчина.

— Там в одном доме пожар случился. Теперь до весны будет простаивать в ожидании ремонта. Так что, думаю, смогу договориться, что бы нас туда пустили на пару часиков. Нам дом всё равно не нужен, а пристройка у него уцелела полностью.

Шансы, что у них всё получится, были велики, поэтому все решили остановиться на этом варианте, и действительно впервые встретить Новый год не в стенах родной квартиры.

— Луан, будешь нашим гостем на празднике? — обрадовалась Варя и тут же поспешила обрадовать морского друга.

Впрочем, спрашивать и не нужно. Конечно же, любознательный тритон согласился и уже с нетерпением ждал того самого дня…

Часть 7

В зимнее время темнота наступает рано. И хотя суета города в этот же час не стихает, но даже она приостанавливается. И гуляющих вечером будет не так много: всех разгонит холод, и окна домов быстро погружаются