– Да, – неохотно согласился сын.

Дома мальчик уселся ей на колени и принялся вертеть пуговицу на блузке.

– Так что же сказала тебе Мэгги? – спросила Бетти, видя, что Ник не решается начать разговор.

– Что мы переедем… – Его голос задрожал и прервался.

Бетти нахмурилась.

Она знала, что дети часто оказываются в курсе вещей, которые не предназначены для их глаз и ушей, но в то же время была уверена, что не говорила ничего подобного Хелен, тем более в присутствии ее дочери.

– Ну… – продолжил Ник, жуя нижнюю губу, – она сказала, что ее мама беспокоится, потому что ты закрываешь салон, и…

– Ах, салон! – с облегчением вздохнула Бетти, удивляясь, как не догадалась сразу. – Да, я закрываю его, но ненадолго, – заверила она сына. – Только пока не перееду в другое помещение. Я объясняла тебе несколько недель назад, что дом, в котором сейчас находится салон, будут сносить, чтобы построить новое здание, поэтому я должна найти, куда перебраться.

Ник озабоченно посмотрел матери в лицо.

– А это значит, что мы переедем из нашего дома тоже? И что я должен буду ходить в другую школу?

– Конечно нет, солнышко, – возразила Бетти, понимая, что этим ответом, возможно, загоняет себя в угол.

Помня собственное ненадежное, безрадостное детство с отцом, постоянно пропивающим все деньги, Бетти дала себе слово никогда не разочаровать Ника и если уж пообещала что-то, то всегда держать слово.

Но в этот раз ее обман мог иметь серьезные последствия.

– Думаю, что мы с тобой заслужили маленькие каникулы, хотя бы пока ждем переезда в новый салон, – продолжала она весело. – Ты бы хотел этого?

– Да, – неуверенно кивнул Ник, оставшись совершенно равнодушным к подобной перспективе. Его руки нежно обвились вокруг шеи Бетти.

Мальчик практически нигде не был до этого. Недолгая поездка к бабушке в Бостон на Рождество два года назад – это все, что Бетти смогла себе позволить.

– Я не хочу уезжать отсюда, мамочка, – прошептал он.

Бетти крепко сжала сына в объятиях.

– Мы и не собираемся, мой дорогой. Как-никак это наш дом.

Мальчик радостно заулыбался.

– Я скажу Мэгги, что она ошиблась, – важно заявил он. – Что ты рассказала бы мне, если бы мы переезжали.

Стоя позднее в спальне сына и глядя на невинную улыбку на пухлых губы спящего мальчика, Бетти почувствовала, как к горлу подступает комок.

Ник безгранично верил в то, что мама всегда знает, как надо поступить. И несколько дней назад Бетти согласилась бы с ним.

Теперь она не была убеждена в этом…

– Просто скажите, если нужно еще время подумать над моим предложением, – спокойно проронил Оливер, когда на следующий вечер сидел напротив Бетти в ее гостиной. Ник уже лежал в постели, когда он пришел.

Если ей нужно еще время, чтобы подумать над его предложением!

Казалось, последние сорок восемь часов Бетти ни о чем другом и не думала. И была уверена, что Оливер Макмиллан все прекрасно понимает.

Да и как было не думать? Ведь если она выйдет за этого мужчину, то закончатся все ее проблемы, не будет битвы за Ника в суде, и ее сын займет по праву принадлежащее ему место в семье Макмиллан. Все было бы так просто и правильно. Только если бы случилось два месяца… нет, две недели назад!

– Я уже подумала… – осторожно начала Бетти. Но ее взгляд потух, когда она увидела вспышку триумфа в глазах Оливера. – Я все еще думаю, – поспешно уточнила она. – Как-никак это изменит нашу жизнь, не так ли?

– Согласен. – Судя по его виду, он считал вопрос уже решенным и не стоящим обсуждения. – Но для вас с Ником я вижу только выгоду от моего предложения. – И он многозначительно оглядел гостиную.

Бетти даже решила сначала, что ей показалось. Но, взглянув на надменно вздернутый подбородок Макмиллана, рассвирепела. Если два дня назад она и начала испытывать к этому человеку более теплые чувства, то сейчас в одно мгновение от них не осталось и следа. Они с Ником не нуждаются в его снисходительном отношении.

– Вы ничего не забыли? – холодно поинтересовалась Бетти. – У меня есть жених! – ответила она на его вопросительный взгляд.

Брови Оливера поползли вверх.

– Думаю, я не единственный, кто забыл это.

– Что вы имеете в виду?

– Простите, если я не прав, но, кажется, он не принимает активного участия в вашей жизни…

– Конечно, не правы! – Бетти взволнованно вскочила с дивана, на котором сидела. – Рон очень занятой человек. И вы, как бизнесмен, должны хорошо его понимать!

После тяжелой рабочей недели и напряженной «личной жизни» она с нетерпением ожидала субботнего вечера, мечтая только о том, чтобы в ее доме воцарились мир и спокойствие. Но неожиданное появление Макмиллана на пороге несколько минут назад положило конец надеждам.

– Конечно, – произнес ей в ответ Оливер. – Но не настолько же, чтобы не найти времени для прекрасной невесты. Все-таки это уик-энд.

– И что? – вскинула брови Бетти.

– Тогда почему он не с вами?

– Он уехал в Нью-Йорк по делам, – уверенно заявила она. Рон позвонил ей утром в салон и объяснил, что у него сегодня там срочная встреча, но завтра он вернется обратно.

– Неужели? – с сомнением в голосе протянул Макмиллан.

Бетти насторожилась. Ей показалось или Оливер что-то знает?

– Я так полагаю, – осторожно сказала она.

– Тогда боюсь, вы заблуждаетесь… Как раз в это самое время, – он бросил быстрый взгляд на золотые часы на своем запястье, – ваш жених ужинает в весьма изысканном ресторане с восхитительной женщиной по имени Николь Монтрей!

Бетти стало дурно. Она же спросила Рона в самом начале, существуют ли у него какие-нибудь «обязательства, с которыми нужно считаться». Но он ушел от прямого ответа, очевидно не считая нужным раскрывать перед ней всю правду. Хотя это действительно было не ее дело…

А как же страстные поцелуи? – напомнил предательский внутренний голос. Как же близость, которая возникла между ними? Как же доверие, которое она ему подарила? Во что все это превращало его свидание с другой женщиной?

– Откуда вы знаете? – сердито спросила Бетти, уперев в бока сжатые кулаки.

Оливер усмехнулся.

– Догадался!

Ее глаза расширились, когда она внезапно поняла, каким образом Макмиллан узнал – и возможно, узнавал прежде – о действиях Рона.

– Вы следили за Харпером!

Он, подтверждая, склонил голову.