станет церемониться с моими правами, — понятливо оценила обстановку Эвита.

— Думаю, будет разумно списать всё на переутомление. Ты так устала, что теряла сознание, поэтому не помнишь о том, что было с самого ужина, и не знаешь, почему шла в лес, — Таом напрягся, но благодаря особому очарованию, оставался симпатичным и успокаивающим. — Это лучший наш вариант, чтобы никого не подставить и обезопасить тебя.

— Профессор, почему вы меня защищаете? — Эвита почувствовала, что готова растрогаться, когда Таом продолжил оберегать её, рискуя своей репутацией и доверием.

— Сирин, первая из нашего рода, птица-плакальщица с человеческим лицом, — отстраненно начал он. Губы мужчины изобразили лёгкую полуулыбку, он накрыл холодной ладонью руку феи. — Говорят, она была вестницей тоски и печали. Не знаю точно, какой была сама Сирин, но её потомки не предвещают беду, а лишь являются на зов уже произошедшего горя. Я здесь, потому что кому-то нужна моя помощь, и лучше я сделаю то, что в моих силах, чем стану оплакивать очередную жертву.

Эвита улыбнулась, почувствовав, как спокойствие нежно окутало её теплом. Усталость вновь легла на её плечи, заставляя уронить голову на подушку. Фея уже почти спала, когда холодные руки Таома осторожно укутали её мягким покрывалом.

— Отдыхай, фея. Когда-нибудь всё наладится…

========== 1.24 ==========

Она не знала, сколько прошло времени. Кто-то осторожно потряс её за плечо, заставляя проснуться.

Глаза медленно сфокусировались, и Эвита вскоре заметила милую улыбку розовощёкой феи земли. За Ферой, чуть в стороне, стоял Тасс — юноша, что говорил с Таомом о Моргане. В оранжерее стало заметно темнее, наступила ночь.

— Привет, — Фера смущенно улыбнулась, будто разбудила девушку нехотя, и отдалилась, позволяя той сесть в постели. — Я принесла ужин. Он уже немного остыл, пока ты спала, но, наверно, стоит все же поесть, пока не пришли девочки.

— Сколько прошло времени? — сонно спросила Эвита, усаживаясь на кровати.

— Часов семь, — вступил в разговор юноша, заметив, что Фера замешкалась с ответом. — Нас не представили раньше, я Тасс.

Он помахал Эвите, дружелюбно улыбаясь.

— Я брат Феры и ваш помощник по части зелий, — Тасс довольно улыбнулся, счастливый, что наконец мог помочь. — Кстати, средство для Душана будет готово к утру. Надеюсь, мы верно поставили диагноз, иначе…

— Ну хватит, не пугай, — Фера, только что поставившая на постель рядом с Эвитой её ужин, строго глянула на брата.

— Да я не пугливая, говори, — настояла хаотисианка.

— Это очень похоже ещё на один тип колдовства, но зелье для избавления от него готовится полтора месяца, — Тасс пожал плечами. — Сомневаюсь, что мы ошиблись, но если есть такой шанс, то всё сильно затянется.

— Значит, лучше бы нам не ошибаться, — спокойно проговорила Эвита и опустила в рот кусок булочки. — Иначе придется избавляться от Мериха другими методами.

— Предлагаешь его убить? — шутливо спросил Тасс, но вскоре его вид утратил беззаботность из-за серьёзности, с которой Эвита продолжала молча жевать.

— Думаю, до этого не дойдет, — засуетилась Фера, пытаясь всех успокоить, но холодное спокойствие чужестранки явно взволновало и её. — Завтра же используем зелье, и всё будет получше…

— Да расслабьтесь, я шучу, — бесстрастно ответила Эвита. — Если я кого-то убью, в Хаотисе меня будут судить за отклонение от курса операции.

— И что тебе грозит? — с подозрением поинтересовался Тасс.

Эвита коснулась экрана коммуникатора на своей руке. Устройства пискнуло и пробормотало «смертная казнь».

— Звучит печально, — сочувственно отметил юноша.

Их беседу прервал стук в дверь. Эвита напряглась и неотрывно сопровождала взглядом Феру, последовавшую к двери оранжереи. Обострились все чувства. Казалось, за дверью мог быть кто угодно, и вероятность появления некоторых из новых знакомых сильно тревожила.

К счастью, в оранжерею проникли всего лишь друзья. Эвита увидела подруг и позволила себе расслабиться.

Первой шла Этель. Встревоженная произошедшим, она напрочь забыла о манерах и несдержанно заулыбалась, заметив спокойную и отдохнувшую Эвиту. Фея пробежала мимо клумб и небольших грядок, накинулась на подругу с объятиями.

— Как я рада, что ты в порядке! И как только в голову пришло в лес одной идти! Могла ведь спрятаться у нас! — Этель отчитывала подругу, крепко обнимая.

Хаотисианка лишь сдержанно улыбнулась в ответ на строгие наставления принцессы. Наверняка, та лишь выражала так своё расстройство.

— Теперь уже бессмысленно думать, что нужно было сделать. Лучше просто порадоваться, что всё обошлось.

Эвита обратила внимание на заговорившую Аишу. Девушка принесла чистые, аккуратно сложенные вещи, и уложила на постель рядом с феей.

— А вас становится всё больше, — беззлобно отметила Эвита, когда Этель её отпустила.

— Тебе друзья здесь не помешают, — Элизиан улыбнулась и погладила подругу по плечу. — Если набирается доброжелательная команда, нужно это использовать.

— И давно в тебе такая расчётливость? — с усмешкой спросил Тасс, и ни от кого не укрылся его флирт.

— Я никогда не была наивной, не обижай меня, — шутливо пригрозила ему Элизиан.

— А это все, кто сейчас в нашей «Команде Света»? — поинтересовалась Аиша.

— Думаю, можем посчитать ещё Йена, — подала голос Этель.

— Дядя Таом тоже помогает, — отметил Тасс.

— Хоть при других зови его профессором, — взмолилась Фера, заставив всех рассмеяться.

— Райден, если все получится, тоже обязательно нам поможет, — с легкой печалью добавила Элизиан.

— Может, еще Габриэль. Он, кажется очень умный и довольно мил, — предложила Фера с довольной улыбкой, явно не замечая напряжённого взгляда Эвиты.

— Как думаете, Душан, когда мы его расколдуем, встанет на нашу сторону? — Элизиан заметила возникшее недовольство и поспешила перевести тему. — После того, как с ним поступила Аметист, он ведь не останется на её стороне?

— Мерих козёл, но не идиот, — вступилась за воина Фера.

— Еще скажи, что он первым против нынешних начальников пойдет, — выразила скепсис Аиша.

— До этого не дойдет. Он вредный, но мозгов не лезть на рожон ему хватит, так что, скорее всего, высовываться не будет, — ответила Этель.

— Кстати, про Душана, мне пора заниматься его лекарством. Покидаю вас, дамы, надеюсь, ничего интересного не пропущу, — Тасс одарил «Команду Света» мягкой улыбкой, особенно сладкой для Элизиан, и скрылся за пышными листьями оранжерейной банановой пальмы.

— Время не ждет, — хладнокровно отметила Эвита, натягивая посильнее рукава костюма. — Сроки поджимают, а превращения ещё нет, так что давайте заниматься.

Девушка встала, почувствовав в теле непривычную легкость после долгого отдыха.

Феи образовали круг, готовясь к занятию магией. Невероятная синергия вдруг наполнила все их жесты. Не нужно было ничего говорить, будто каждая интуитивно нашла свое место. Никто не спрашивал, стоит ли присоединиться, никто не отвлекал словами. Казалось, в воздухе витала наполнявшая всех мысль: никакое превращение не будет лишним.

Эвита вновь показала первое упражнение и, оценивая, как с ним справляются девушки, внимательно