— Поверить не могу… — пробормотала Пелианна, поражённая внезапной новостью.

— Если хочешь, можешь доложить Моргане. Мне безразлично, — уверенно заявила Этель, заметив недобрый блеск в глазах феи огня. — Так или иначе, завтра утром все королевство узнает о своей новой защитнице.

— Собираешься в столицу? — удивлённо уточнила Пеле, сжимая кулаки.

Её злило, что все соседки знали о чём-то, но не приняли её в группу. К тому же, Этель вот так просто вдруг выкидывала комментарии на счёт Морганы — единственной, кто пытался помочь Пеле стать сильнее и узнать о происхождении.

— Да. Если придут твои друзья, передай, что в моей комнате рыться нечего. Узнаю, что помяли мои платья — лично потом всех передушу, — Этель натянуто улыбнулась под сдерживаемые смешки Аиши.

— А ты чего смеешься? — возмутилась Пеле, давно не слыхавшая слова доброго от феи воды.

— Да просто поддержала настоящую подругу, — Аиша встала с места и повернулась к соседке, в защитной позе сложив руки на груди. — Что, раз ты нас в грош не ставишь, нам друг с другом тоже теперь нельзя поддерживать отношения?

— Да с каких пор я вас в грош не ставлю?! — Пелианна звонко пискнула от возмущения, её глаза недобро заблестели красным огнем.

— С тех самых, как только и видишь, что свою Аметист да Моргану! Тебе вообще плевать, что они устроили из школы какую-то колонию строгого режима?!

— Пожалуйста, потише, — вполголоса взмолилась Элизиан, закрывая уши. — Ещё придёт кто на шум, всех накажут!

— Эли, не лезь! Вечно только рядом стоишь да кому-то поддакиваешь, — выплюнула Пеле в сторону девушки и вернула свое внимание на Аишу. — А ты, видимо, считаешь, что я за просто так сблизилась с ними? Обращала бы на себя побольше внимания! Только и делаешь, что всех вокруг упрекаешь, будто лучше всех знаешь. А на самом деле никто из вас не помог мне так, как Моргана или Аметист!

— Это потому, что они хотят тебя использовать, — не выдержав накала, пропищала Фера, вжимаясь в диван.

— Все понимают, кроме тебя, что Моргана не помогает тебе, а время тянет и привязывает к себе, лишь бы владеть первородным пламенем! — Аиша согласилась с Ферой.

Пеле, не выдержав обвинений, взорвалась и, рыкнув, выплеснула кипучий сгусток пламени на подругу.

Аиша вскинула руки и перед ней вмиг образовалось водяное облако из капель, собранных из цветочных горшков. Капли зашипели, испаряясь от гневного пламени, но задержали его ровно настолько, что Аише хватило секунд свалиться на пол и остаться невредимой, когда огонь пролетел над её головой и поглотил высокую драцену, стоявшую в отдалении от других растений.

— Пеле, ты в своём уме?! — Этель соскочила с места, перстень с её руки моментально обратился скипетром и сам лег в ладонь. — Ты чуть её не убила!

Пеле, сама ошеломлённая своим срывом, тяжело дыша, попятилась к комнате. Перед глазами полыхала драцена, медленно обращавшаяся домом, комнатой, дверью… В голове зазвенел крик приемной матери, и девушка в панике рухнула на пол.

Воспоминания о пожаре, когда она чуть не погубила свою семью из-за гнева, вдруг ожили.

— Я не хотела! Я пыталась его контролировать… Я… — Пеле задыхалась. Всё быстрее и тяжелее дышала, пытаясь отогнать заполонившие разум видения, но те лишь усиливались, отрывая от реальности.

Этель продолжала стоять над жалко согнувшейся на полу подругой, для защиты выставляя перед собой скипетр, пока вдруг её плеча не коснулась Элизиан.

— Ей очень страшно, — пролепетала эмпатка и наклонилась, чтобы погладить Пелианну по волосам. — Успокойся и не паникуй, а то еще чего наворотишь…

Аиша, едва отдышавшись от внезапной атаки, побежала в душевую. Пока подруги пытались успокоить Пеле, она открыла кран и использовала воду, чтобы затушить огонь и не дать ему переброситься на другие растения и мебель.

— Я не хотела, — Пеле все также испуганно озиралась, нелепо хватая ртом воздух. — Простите…

— Потом разберемся, главное затихни наконец, — заскулила Элизиан, предчувствуя наказание за шум среди ночи. В коридоре уже слышались чьи-то шаги.

— Я побуду с ней, а ты разберись с патрульным, — торопливо прошептала Этель, обращая скипетр в кольцо. Она подняла Пеле за плечи и почти силой заволокла в комнату.

Элизиан устало выдохнула и попыталась встать, чтобы подойти к двери.

— Давай я, — шепотом попросила Фера и поспешила на стук, оборвав по дороге листок с одного из растений.

Все притаились, стоило девушке приоткрыть дверь.

— Что тут у вас происходит? — строго спросил дежурный воин. — Разве не в курсе, что после десяти разговоры запрещены?

— Простите, дежурный, — Фера беспечно улыбнулась, миловидно краснея. Придерживая полуоткрытую дверь одной рукой, другой она перетирала за спиной лист сонного цветка. — У нас тут небольшое непредвиденное происшествие, — она наивно посмеялась, покачивая головой, чтобы отвлечь внимание воина на болтающиеся кудряшки.

— Происшествие, не происшествие, наказание своё получить должны. Кто с тобой в комнате? Перечисли имена!

— Для начала, Пелианна Фирлис…

Фея изобразила нарочито задумчивый вид и прикрыла глаза, засветившиеся изумрудным. Усыпляющий сок листка, который она вытянула перед собой, брызнул в лицо дежурного и тот отшатнулся. Неожиданное нападение дезориентировало его, и вскоре дежурный свалился, охваченный глубоким сном.

Фера спешно закрыла дверь и довольно улыбнулась.

— Готово.

— Как ты это… — озадаченно спросила Элизиан, незаметно наблюдавшая из темного конца комнаты.

— Это дурман, который мы подмешивали Мериху и Аметист, чтобы спокойно гулять по ночам. Только тот был сушёный и перетертый в порошок, а этот живой, так что действует быстрее, — Фера невинно пожала плечами и вытерла руки от остатков усыпляющего сока.

— Браво, — Аиша улыбнулась. — Вот от кого не ожидали…

Девушки переглянулись и расслабленно рассмеялись, несмотря на усталость и тревоги.

========== 1.28 ==========

Эвита не могла позволить себе спать. Она напряжённо бродила возле кровати из стороны в сторону, постоянно теребя кристалл на груди. Нужно было решить, как ей поступить и применить свои силы. Нельзя было позволить, чтобы из-за неё пострадали люди, но и за неправомерное применение магии она могла получить суровое наказание по возвращении в Хаотис.

Фея чувствовала, что путается в догадках из-за того, что долго была изолирована в оранжерее. Мысли заплетались и, едва она цеплялась за возможное направление к решению, предположения тут же растворялись в густом тумане неопределённой неизвестности.

Эвита упала на постель и тяжело вздохнула с гневным полустоном. Она была уверена, что находится в оранжерее совершенно одна, но вдруг услышала шорох шагов за раскидистыми листьями банановой пальмы.

— Ну что случилось? — отогнув листья, к ней вышел Тасс. Парнишка плюхнулся на стул и сочувствующе поглядел на чужестранку.

— Не думала, что ты до сих пор здесь… —