напоминающий замысловатый лабиринт. Белоснежный кристалл Диамонда. Пышный цветок пиона для Травитиша. И, наконец, золотое солнце Седотопии.

Этель стояла посреди пугающе торжественного зала, не в силах поверить, что удостоилась чести посетить Магический совет.

Ибра, сопроводившая её, медленно подошла к трону Диамонда. Вскоре рядом со своими тронами появились из света другие хранительницы. Их красота и нежность одежд поражали не меньше, но Этель старалась вежливо удержаться от рассматривания.

Второй появилась фея-хранительница Креогикана, статная блондинка в бирюзовых одеждах. За ней прибыли феи из Эсмара и Ихеатромора, шикарная темнокожая женщина в возрасте, наполовину покрытая чешуей, и совсем юная светловолосая дива в кристальной броне. Последней явилась хранительница Хаотиса, пожилая, но крепко сложенная, женщина производила впечатление могущественной и властной феи, а потому Этель вытянулась и постаралась выглядеть достойно.

Пустовать остались троны Седотопии, Дэмленда и Травитиша.

— Этель, юная принцесса Седотопии. Добро пожаловать в Магический совет, — пока все феи расселись по местам, пожилая хранительница Хаотиса оставалась стоять, лишь слегка опираясь рукой о причудливую колонну. — Моё имя — Ринтия. Я фея-хранительница Хаотиса и председатель Магического совета, иначе говоря, верховная хранительница. Тебе известно зачем ты здесь?

Этель медленно выдохнула, собираясь с силами для разговора с такой высокопоставленной феей.

— Полагаю, я первая фея Седотопии за столетия, получившая трансформацию, — как принцесса ни старалась, голос её подрагивал от волнения из-за ответственного момента.

— Много веков назад Совет дал обещание принять хранительницей первую же фею, что обретёт трансформацию. Сегодня мы здесь для того, чтобы торжественно приветствовать новую фею-хранительницу Седотопии, — провозгласила председательница Совета. — Кто из присутствующих хранительниц имеет возражения?

Она сделала паузу, чтобы дать возможность остальным феям высказать свои опасения, но все до единой женщины молчали.

— Этель Солар, принцесса Седотопии, есть ли у тебя возражения? — обратилась Ринтия к стоящей в центре зала девушке.

— Нет, — коротко ответила юная фея, не решив, как ей лучше обращаться к верховной хранительнице.

— Тогда займи свое место, — скомандовала женщина, махнув рукой в сторону положенного новенькой места.

Этель царственно опустилась на самый край Седотопийского трона, чтобы оставить место и для крыльев. Ринтия подошла к ней и повелительно опустила руку на лоб принцессы.

— С этого дня ты, как фея хранительница, имеешь власть попадать в любое место, телепортироваться без талисманов и артефактов.

Женщина говорила, и Этель чувствовала, как по телу растекается новая магическая мощь, непривычно покалывавшая кожу изнутри.

— Но у тебя будут обязанности. Хранительница своей страны, ты должна равно защищать людей любого статуса и положения. Должна пренебрегать личным ради блага и спасения своих подопечных. Должна являться в Совет по первому зову, повиноваться верховной хранительнице и исполнять волю Совета. Кроме этого, хранительница не может наследовать трон любого государства по крови или по заключении брака с престолонаследником.

Этель сжала зубы. Она должна была отказаться от титула ради становления хранительницей.

Оставить матери государство или Рейдена?

О таком тяжелом выборе Этель не была предупреждена.

========== 1.26 ==========

Хранительницы растворились в белоснежном сиянии, и с минуту все стояли, неотрывно глядя в пустоту, где только что были феи. Казалось, должно произойти что-то ещё чарующее и увлекательное. Сложно было моментально отойти от перенесённого приятного потрясения.

— В Совете им потребуется время, — первой нарушила тишину Эвита.

— Тогда, пожалуй, нам стоит разойтись по комнатам и отдохнуть, сколько получится. Возможно, скоро придется бороться, и нужно будет хорошо потренироваться завтра, — Аиша проявила себя лидером и с лёгкостью постаралась направить всех на исполнение дальнейших указаний.

Девушки и Тасс попрощались скомкано, до сих пор не отошедшие от воодушевляющей трансформации подруги. Вскоре все стали расходиться, но Эвита удержала Аишу за локоть и попросила задержаться.

— Мне нужно поговорить с тобой, — холодно начала хаотисианка, не выдав темы предстоявшей беседы.

— Можешь не благодарить за одежду, мне несложно, — Аиша натянуто улыбнулась, по всей видимости, желая избежать диалога.

— Это очень мило с твоей стороны, но я хочу говорить о другом, — Эвита покачала головой. Она осмотрелась перед разговором, удостоверилась, что некому было их подслушать. — Для начала, что ты имела ввиду, когда упомянула перспективу борьбы?

— Моргана ужесточает правила. Она в панике из-за появления потомка Сирин и ожидает беды, — Аиша говорила спокойно, несмотря на то, что новости жутко волновали. — К тому же, она боится тебя, и теперь, когда ты недоступна для неё, она пытается наносить удары по тем, кто что-то может знать. Они проводят обыски и, если у кого находят что-то подозрительное, или кто-то что-то видел, то людей забирают на допросы.

— Она что-то с ними делает? — встревоженно спросила Эвита.

— Чаще всего тем, кто и правда что-то видел, подчищают память перед возвращением, так что они ничего не рассказывают.

— Но это же тёмная магия! — возмутилась хаотисианка.

— Никто ничего не докажет, — Аиша бессильно пожала плечами. — А если и так, Моргана дружит с королевой, так что закон на её стороне. В общем, скоро она выйдет на нас, Йена или Габриэля, и нельзя знать наверняка, что с нами будет. Поэтому лучше бы нам всем поскорее набраться сил и готовиться к атаке.

Эвита с минуту молчала. Она не могла говорить дальше. Пока она пребывала во сне, помогавшие ей люди оказались под угрозой, и вскоре могли пострадать. Теперь она чувствовала, что должна будет найти способ всем помочь, так как заварушка началась из-за её прихода, но пока ни одна мысль не появлялась в погружённом в смятение сознании.

— Пусть все мы будем достаточно сильны, — Эвита вздохнула и провела кончиками пальцев по кристаллу на своей груди.

— Пребудет с нами сила, — Аиша усмехнулась, но в ее усталых глазах читалась печаль. — Кажется, ты хотела сказать мне что-то ещё?

Хаотисианка заметила тревогу в выражении собеседницы. И переживания её не были напрасны.

— Ты намеренно делала упражнение неправильно, — отметила Эвита, замечая, что Аишу настораживают её слова. — Уверена, ты видела его раньше. А это значит, что ты не из тех мест, откуда обычно приезжают в школу, где не трансформируются. Возможно, ты даже уже получила свою форму феи.

— Или просто не поняла задание, — попыталась оправдаться Аиша, но её напряженная поза, готовая к атаке, выдавала, что Эвита шла в верном направлении.

— Ты хороший лидер, но ты скрываешь это до тяжёлого момента. Без необходимости не показываешь, что можешь. Значит, скорее всего, и превращение твое никто не увидит, если не наступит критическое положение, — Эвита чувствовала, что попала в точку. Оставалось лишь высказать финальное предположение, но фея медлила, опасаясь, что ошиблась.

— Или его у меня просто нет, а в этой ситуации меня послушались из-за того, что были слишком потрясены, — пыталась и дальше оправдаться Аиша.

— Почти уверена, ты