лица, чтобы они не щекотали кожу и не мешали спать. — И тебе не стоит бояться, что это повторится. Это лишь трагическая случайность.

— Спасибо, — мурлыкнула девушка, прежде чем окунуться в глубокий сон.

Рейден остался с ней. С полчаса погладил шелковистые волосы, чтобы утешать малышку, опасаясь, что ей будут сниться кошмары. А потом он и сам задремал, утомленный всеми происшествиями дня, сидя на ковре возле кровати.

Но это случилось давно.

Когда Этель так плакала в прошлый раз.

Теперь она рыдала не меньше, но больше не было рядом Рейдена, который мог бы пошутить, улыбнуться сквозь собственную боль и усталость. Не было мужчины, который бы успокоил одним своим присутствием, терпеливо снёс все замашки взбешенной ученицы, а потом еще и по голове погладил. Не было человека, который заменил принцессе отца.

Единственный, чье сердце оказалось достаточно большим, чтобы он мог стать настоящим королем, сидел в тюрьме за убийство человека, который совершал преступления куда хуже и никогда бы не достоин был быть правителем.

Этель сидит на полу возле кровати в своей опустевшей комнате и обнимает колени руками.

Это случилось давно.