рукой, эти удары приходились как об стенку горох.

— Тебя никто и не будет учить математике. И вообще, я же не спрашиваю, хочешь ты или нет, я ставлю тебя перед фактом. Рано или поздно ты устанешь болтаться, и, если сам не пойдешь, я тебя просто отнесу.

— Хрен с тобой! — пацан повис в чужих руках. Раз так хочет тащить силой — пусть тащит.

И этот вызов оказался совсем не пугающим. Вскинув Мериха на плечо, Рейден понес паренька к машине.

Всю дорогу тот просидел, поджав колени к груди, и глядя в окно. Демонстративно отворачивался от тренера и ни одним взглядом его не одарил, даже злобным.

— Дуарте! Не «шокай» мне, сюда иди!

Когда машина была припаркована во дворе школы, Рейден, лишь оказавшись на улице, принялся командовать. Его интересовал один из болтавшихся на улице учеников — Нико Дуарте. Способный молодой воин имел такой же прескверный характер, что Душан, только был немножко податливей. И, конечно, повоспитаннее, все же у этого была семья, и неплохая.

— Че такое, Рэй? — парень беззаботно улыбался, болтая спрятанными в карманы руками.

— Еще раз так меня назовешь, пойдешь рот с мылом мыть. Усек? Вот и хорошо, — Рейден пытался быть построже, но слишком любил этих озорников, чтобы по-настоящему ругать. Все-таки все его ученики, как ни крути, были хорошими ребятами. — Теперь слушай внимательно. У меня в машине — твой клиент. Пацан без тормозов, авторитетов не понимает, так что меня и слушать не будет. Ты должен сделать так, чтобы он остался в школе.

— А что мне за это будет? — Нико заглянул в машину и дружелюбно помахал пацаненку. В ответ получил только средний палец. Действительно, клиент не из обычных. — Такое и на капитана подразделения тянет, не находите?

— А ваш тату-салон в старых темницах на что тянет? — ответил вымогателю его же оружием Рейден.

— Comprendo. [Исп. Понимаю.] — Нико многозначительно покивал. Конечно, за такое никакое повышение не светит, глядишь, и вовсе попрут, если директриса Азура прочухает. — Про него хоть известно что?

— На, — Рейден без лишних объяснений протянул студенту личное дело потенциального новичка. — Делай с ним, что хочешь, лишь бы он тут остался. И был живой, — осмотрительно добавил тренер.

— Тогда, конечно, дело посложнее… — задумчиво протянул Нико, недвусмысленно поглядывая на Рейдена.

— Дослужишься до командира — станешь. Недолго осталось. А пока что топай исполнять приказ, герой.

— А я думал, мы друг друга поняли, — студент тоскливо вздохнул и открыл дверь в машину, собираясь начать разговор с гостем учебного учреждения.

Но у Мериха были другие планы, так что, как только дверь открылась, пацан выскользнул из машины и понесся прочь, что было сил.

— А неплохо летает. Скоростной, — спокойно отметил Нико, наблюдая за беглецом.

— Ага, потенциал у него отличный. Надо только как-то в русло направить, — со вздохом отметил Рейден и, оценив обстановку, крикнул одному из ребят на поле. — Йен! На четыре часа!

Пробегавшего по тренировочной площадке Мериха никто не замечал, и он уже почти поверил, что может сбежать, но вдруг позади раздался крик тренера, и почти через секунду что-то ударило по ногам. Пацан споткнулся и свалился на землю. Он торопливо попытался подняться, теша надежду скрыться, но в следующее мгновение кто-то уселся ему на спину и заломил руки.

— А ну отвали! Э! — пленник завертелся на месте, но к таким приемчикам его дворовые драки не готовили, так что шансы выбраться моментально растаяли.

— Отличная работа, Йен. Вырастешь — будешь не хуже меня, — Рейден одобрительно похлопал по плечу парнишку, ловко удерживавшего бившегося в протесте Мериха. — Пойдем, расскажешь мне, чему успел научиться.

Надеясь, что снова удастся уличить момент для побега, новичок вскочил и хотел рвануть с места вперед, но старший воин без малейшего усилия удержал его, схватив за футболку на спине.

— Не так быстро, miamigo.

— Joder tu bicho! — выплюнул в ответ Мерих единственное ругательство, которое знал на испанском.

— Займусь попозже, ага, — Нико рассмеялся. Он давно не слышал таких нелепостей, еще и в таком дурацком произношении. — Похвально, что ты еще и полиглот. Директриса будет от тебя в восторге.

Когда после нескольких минут борьбы наконец удалось обуздать Мериха, Нико провел его в здание школы, почти силой засунул в один из кабинетов и усадил на стул возле учительского стола. Сам же гордо сел на преподавательское место, закинул ноги на стол и принялся листать любезно предоставленное тренером Эвендером личное дело.

— Мерих Душан, бла-бла… характер скверный, ну это я и сам понял… Так, причина лишения родительских прав… — Нико оторвался от чтения и поднял глаза на пацана, когда тот принялся курить прямо в кабинете, глядя на старшего товарища вызывающе спокойно. — Вот из-за этого ты так быстро и сдох. Если б не курил, удрал бы, ты вполне способный пацан.

— Че хочу, то и делаю, — прошипел Мерих, недовольно поглядывая на свое личное дело.

— Мать наркоманка. С отцом что? — дочитав строчку, Нико снова глянул на свою жертву.

— Не знаю. В жизни этого хера не видел, он обо мне, поди, и не в курсах, — Мерих поморщился, презрительно глядя на мучителя. — Тебе че от меня надо?

— Очевидно же, человеком сделать тебя хотим.

— А я кто? Не человек что ли?

— Ты? Да ты гоблин, до человека еще расти и расти, — Нико усмехнулся, отметив, что ростом пацаненок был обделен, так что шутка вышла еще и двусмысленной.

— Пошел ты… — Мерих подался вперед, угрожающе хмурясь, но это лишь вызвало очередную улыбку.

— Помню, ага. Трахать свой член, — старший воин вздохнул и опустил ноги на пол. — Слушай, парень, это все конечно, очень изящно, но будем честны. Если ты выйдешь отсюда, сразу сядешь. Если не сразу, так через месяцок, дело нехитрое. А тут тебе еда, жилье и тренировки в лучшем подразделении страны. Бесплатно, и тебе надо сделать единственную вещь — не сбегать отсюда. Разве это не звучит как прекрасное предложение?

Мерих задумчиво нахмурился. Выдохнул порцию дыма, затянулся снова. Тишина продолжалась, пока он не докурил — Дуарте оказался не менее терпеливым, чем его жертва, и оба выжидали.

— Можно в туалет сходить? — попытался найти хоть один предлог Мерих.

— Давай, я с тобой рядом постою, прослежу, чтобы не сбежал, — Нико беззаботно улыбался, хлопая ресничками. Гад, тоже был ознакомлен с тайной техникой.

— Ладно, перехотел…

— Можешь погулять тут, подумать пока. А я почитаю, — старший воин откинулся на стуле и деловито уставился в личное дело, которое все еще держал в руках.

Мерих поначалу не верил, что может пошататься по кабинету. Конечно, пытаться бежать было бессмысленно,