— Мы её знаем практически наизусть, — ответил эволэк, — хоть она запрещена, и в книжном магазине её не найти.

— Откуда тогда достаёте? — не унимался пленник, а Элан, похоже, и не особо ломал голову над вопросом, а зачем, собственно, кандидату в висельники интересоваться этой темой?

Он был спокоен и меланхоличен: всё уже решено, и финал разыгравшейся трагедии известен.

— Кураторы дают, — честно признался Лис.

— Ваши наставники??? — изумился наёмник.

Его эмоции ударили, как волна прилива, и юноша поморщился:

— Ну, да, а что? — Только через пару мгновений он вспомнил, что говорит с пришельцем из другого мира, и пояснил. — Запретный плод сладок, и наставники поступают так — лучше мы сами дадим его вкусить своим подопечным, иначе, в поисках книги они могут связаться с дурной компанией. Лучше мы, чем кто-то! И это правильно.

Видя недоверие в глазах собеседника, эволэк вздохнул и продолжил:

— Послушай, об этом всё равно все знают, и вообще, прятать такую литературу — глупость. На земле когда-то жил человек, Адольф Гитлер…

— Да, я знаю, учился в школе, «Майн Кампф», — перебил «Игорь», но это было и к лучшему, не тратить зря время.

— Отлично, — кивнул Лис. — Так вот, сколько ни запрещали это творение махрового националиста, а всё равно, кому интересно, тот доставал. И не обязательно этот кто-то был нацисткой сволочью, мечтающей о концлагерях для низших рас. Историки всегда интересовались ею, и профессионалы, и любители.

Он снова поманипулировал вертелом, немного рассеяно наблюдая, как соратницы заканчивают приготовления к ужину.

— Их в чём винить? Как можно изучать историю Второй мировой войны на Земле, а личностью одного из главных её организаторов не интересоваться? Ведь такая книга — ключ к пониманию мировоззрения одного из величайших преступников всех времён и народов! Её надо изучать уже просто для того, чтобы не допустить к власти людей, способных поставить человечество на грань самоуничтожения. Только поступать нужно грамотно — купи «Майн Камф» и получи трёхтомник «Преступления Нацизма» в подарок!

Он не дал своему собеседнику и рот открыть, на лету поняв, какое возражение последует:

— Кто-то, конечно, трёхтомник в урну выбросит, как только за порог магазина ступит, но большинство людей вполне адекватны, и хотя бы жуткие фотографии полистают, и трижды подумают, прежде чем такой труд класть в фундамент своего мировоззрения. А прятать бессмысленно — эффект будет прямо противоположный.

— Понятно, — кивнул мужчина, возвращая нож Лису (Диолея только посмотрела на него рассержено, а он безошибочно уловил причину её гнева). — И что написано в вашей священной книге?

— Вакон — эволэк, как ты уже понял, — плут уже зевал, утомлённый долгой дорогой. — Он много чего изложил: утверждает, что эволэки могут лепить свою телесную оболочку во что угодно не только в Эфирных Мирах, но и в нашем, хотя я лично не представляю подобный процесс, что они гораздо умнее и способней обычных людей, и вообще, пора бы им встать у руля человечества. Довольно опасная дорожка для нас, надо сказать.

Никто из них, увлечённых диалогом, не заметил, как подошла Афалия:

— Эволэки успешно процветают, пока остаются вещью в себе, немногочисленной кастой, скрытой дымкой пугающей загадочности, этакими юнцами не от мира сего, не вмешивающимися в мирские дела, — девушка взялась за карпа, не особо веря в способность Элана, увлечённого рассказом, не сжечь ужин до угольков. — Такое реноме поддерживается специально, чтобы люди спокойней относились к нам. Мы создаём жизнь для других планет, и на этом всё.

— Всё? — Мужчина скривился снова. — А то, что вы творите сейчас?

— А что мы творим? — снова с недоумением спросил Элан. — Это просто самооборона! Мы хотим уберечь наших соратниц и ИБиС, только и всего. Все замыслы врага мы уже порушили, теперь летим в столицу, я убиваю Лёньчика, потом мы общаемся с Владычицей…

— Как это убьёшь? — перебил опять «Пёс». — Ты же говорил, что он на Палладе?

— Был там, а сейчас он в Белограде, — ответила Афалия. — Я подсунула ему девушку-огонь, страсть какую прелестную, жаркую и ласковую, мужики на такое ведутся, и Сухомлинов не исключение. Она уже заболтала ему мозги, мол, будешь в столице, меньше подозрений падёт. Он уже тут, таков был план.

— Не сочтите за лесть, но я поражаюсь вашим способностям, — «Пёс» скривился. — Да с такими задатками вы бы уже давно…

Именно так, кучка детей сорвала замыслы признанного аса делового мира, жестокого мира, в котором выжить, не став волком, ох, как непросто, виртуозно расправилась с несколькими командами профессиональных убийц, поставила в, по сути, безвыходное положение Императорский дом, недвусмысленно дав тому понять, что шутки кончились. Они нашли союзников, не ошибившись в выборе, и правильно поняли, кто враг, проявили себя прекрасными психологами.

— Именно поэтому, эволэки мы, а не ты! — отрезала Афалия. — С такими порывами нас бы уничтожили ещё на заре нашей славы!

Она презрительно фыркнула. Хоть и была девушка из высшего общества довольно тщеславна, но идти по трупам к успеху — это перебор! Она не шла по головам, добивалась всего сама, и заслужила свой высокий ранг честным трудом, хоть и породило это высокомерие, но, чего греха таить, эта слабость была нередким спутником выдающихся эволэков.

— Именно поэтому наставники не только дают нам возможность читать запрещённую литературу, но и открывают глаза на её суть, — продолжила пояснения она, — не пускают нас на скользкую дорожку.

За неспешной беседой чуть не прозевали готовность блюда, но, вовремя отняв карпа из объятий жара, оба эволэка вернулись к своим подругам, что расселись у «скатерти самобранки», а «Пёс» загремел кандалами следом, под недобрый взгляд Лидера Клана Земли. Похоже, наёмника еда почти не интересовала, ибо хоть и навалил он в свою тарелку со «шведского стола» немало чего, но его рот был больше занят вопросами, чем едой.

— Почему вы такие предусмотрительные, почему так ловко обводите вокруг пальца взрослых? — Он совершенно искренне недоумевал. — Вы же повидали на своём веку всего ничего!!!

Диолея раздражённо засопела, но сдержалась, кормя с ложечки Мирру, а вот Нариола довольно оживлённо взялась за рассказ:

— Мы тоже взрослые, — она ткнула вилкой в Лиса. — Рыжий проказник прожил в сумме свою жизнь, это двадцать четыре года, плюс два Крылана для Форрела, полюс Верпа с Вилианом, плюс два вида рыб, Пластуны, а потом и вообще чудо, Деилес, но это ладно, и главный козырь — Лесавесима!

«Дракониха» приподняла голову, поведя сонными глазами, но ничего интересного не обнаружив, снова сунула мордочку под крыло сестре.

— Итого девять жизней за спиной, — рассмеялась Лассава. — Прямо кот, а не Лис!

Все рассмеялись, а принцесса цветов не умолкала:

— Конечно, жизненный опыт камбалы не так много даёт, но работа над нашими летуньями — это бесценная кладезь, ведь они очень умны!