почему здесь нет банкомата? Может, попробую найти сеть и перевести деньги Бурбону авансом.

— А если не найдешь?

— Тогда плохо дело. Придется как-то выживать… на крайняк, будем искать «Каплю», чтобы сдать Бурбону.

Алексей помолчал, а потом сказал:

— Тебе бы лучше вернуться домой. Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Студент ожидал, что девушка начнет возражать, но она молчала.

— Наташ, ты спишь что ль?

Не ответила. Алексей снял с зарядки телефон и посветил на Наташу телефонным фонариком. Наташа спала.

Он вернулся в кровать, долго ворочался перед тем, как уснуть.

Глава 11

Алексею снова снилась незнакомка.

Он был в лесу недалеко от озера. Между стволов деревьев струился золотистый солнечный свет, в котором Алексей увидел мелькнувшие цифры. Незнакомка появилась между деревьями, подошла к нему. Студент решил с ходу брать быка за рога.

— Кто ты? — спросил он.

— Тебе скоро откроется, если захочешь.

— Как ты узнала, что на вокзале был зомбак?

Она обошла березу, провела пальцами по ветвям, остановилась и сказала:

— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Я покажу тебе, как я это сделала. Только сначала ты должен мне помочь. Ты должен меня освободить.

— Освободить? От чего?

Она не ответила, пошла к озеру. Студент следом. Села не берегу, дав жесть Алексею поступить также.

— Освободи меня от города, — сказала незнакомка. — Сможешь?

Студент вздохнул.

— Вряд ли. Я даже найти Катю не могу…

— За нее не беспокойся. С ней все хорошо.

— Она жива?

— Жива. Но даже если ты ее найдешь, Катя с вами не захочет пойти. Ей хорошо и здесь.

— Где она?

— Не могу сказать.

— Говори!

— Если скажу, ты туда пойдешь и погибнешь.

— У меня есть проводник. Он разберется.

Незнакомка хмыкнула и поднялась с места. Вздохнула.

— Значит, ты не хочешь мне помочь?

Алексей тоже поднялся:

— Почему не хочу? Хочу. Только сначала скажи, где Катя.

Незнакомка помолчала с миг, а потом сказала:

— Хорошо, я помогу тебе. Надеюсь и ты не обидишь меня.

Она пошла в лес. Студент решил идти следом, но подошвы ботинок неведомым образом приклеились к земле, и он не смог сделать и шагу. Крикнул ей в след:

— Где она?

Но незнакомка шла не оборачиваясь. Студент стал провожать ее взглядом и напоследок крикнул:

— Твое имя!

Как только он сказал это, сон развеялся и на границы бодрствования и сна, он услышал ее шепот, разлетевшийся эхом в голове:

— Ирина…

Раздался стук в дверь. Он раскрыл глаза, в номере висели предрассветные сумерки.

Открыл дверь. На пороге стоял Пирогов.

— Извини, что так рано… но я хотел сказать, что мы скоро выходим в экспедицию… вы идете? — спросил тот.

Алексей потел переносицу, пытаясь включить мозг:

— Что, уже?

— Чем раньше, тем лучше. Сейчас как раз самая большая электромагнитная активность города… думаю, это как-то связано со сменой положения улиц. Так что датчики надо ставить прямо сейчас.

— А что с нашей сделкой? Проводник нам поможет?

— Ах, да, забыл. Я уговорил Фефе… пришлось повысить цену договора на двадцать процентов! Местный контингент очень жадный в плане денег. Вы мне дадите «Альфу Центавру»? Если можно — прямо сейчас, хочу подключить к ней кое-какие приборы… как раз пока будем в экспедиции, снимутся показания. Этот процесс не быстрый.

— В соседний номер постучи, артефакт у Дани. А куда идем?

— Идем ближе к центру. Местные называют это место Выгоревший парк.

— Сколько у нас времени на сборы?

— Его нет. Надо было быть готовым час назад.

— Пока будешь у Дани, мы соберемся. Встретимся у входа в гостиницу.

Алексей закрыл дверь и стал будить Наташу.

Спустя десять минут студенты сошлись в коридоре — всей четверкой, Артем тоже тут был. Он вышел из комнаты Дани и сказал, что решил идти вместе со всеми. Вид у него был помятый и судя по всему у него было похмелье: лицо опухшее, перегаром разило за метр.

Когда ребята спускались по лестнице, Алексей спросил у него:

— Решил остаться?

— Да, — буркнул тот.

— С чего это так?

— Кое-что поменялось в обстоятельствах.

— Вдруг проникся чувствами к Кате?

— Типа того.

Алексей не стал больше ничего расспрашивать, потому что было видно, что другу сейчас не до разговоров и его мучил вопрос, где достать холодной воды.

Пирогов и Фефе ждали снаружи. Интеллигент представил ему студентов и сказал все так, как было обговорено с Алексеем — дескать, ребята новые участники экспедиции и вызвались помочь ученому расставить датчики.

Его проводник Фефе оказался именно тем типом, которого кинули на столик студентов в баре у Бурбона. Он был низкорослый, лохматый и весьма ушлый малый. В его внешности угадывались цыганские черты.

Когда они двинулись в путь, Даня спросил у проводника:

— А почему у тебя кличка Фефе?

— Клички у с-с-собак, дед. Будешь с расспросами лезть о моем позывном, вмиг глотку перережу, ф-ф-фсосал?

— Понял, — ответил Даня и отошел подальше от него.

Даниил начинал себя неважно чувствовать. Без артефакта ощущал себя старым дребезжащим автомобилем. Расстаться с «Альфой Центаврой», хоть и на время, потребовало от него не малых усилий силы воли. Если бы вопрос жизни и смерти Кати, то ни за что бы не распрощался с ним, даже на малое время.

Когда проводник ушел чуть вперед, Пирогов тихо сказал студентам:

— Как я понял, Фефе он стал за то, что заикается.

Артем усмехнулся. Даниила это тоже привело в некоторое веселье.

— А зовут его как на самом деле? — спросил Алексей у Пирогова.

— Не знаю, он не сказал. Здесь не принято имена раскрывать.

Дальше шли молча. Вышли на проспект и взяли направление к центру города. Алексей посматривал на Артема и думал, что вряд ли он остался из-за Кати. Зная его, он стал догадываться, что была какая-то другая, очень веская причина… Решил спросил о ней чуть позже, когда будет подходящий момент.

Тем временем Артем был погружен в себя и покручивал в голове события, которые произошли с ним этой ночью. Когда в баре закрутилась заварушка, он попытался выбраться из заведения, но в какой-то момент кто-то схватил его сзади и со всего маха кинул в стенку. Артем впечатался в бетон головой, и упав на пол, отключился. Пришел он в себя от того, что кто-то бил ладонями ему по щекам. Перед глазами все было мутное, а когда вернулось нормальное зрение, перед собой он увидел Димона и бородатого кавказца. Те усадили его за стол, и Артем осмотрелся. Всемирный махач уже завершился, все мужики куда-то