— Мы с Ледяным вихрем давние знакомые, верно Фэй. — он улыбался глядя на тысячника.

— Верно Йи. А теперь слушайте сюда командиры знамен.

Ситуация оказалась еще веселее чем я думал. У нас есть всего три месяца на подготовку, а потом нас бросят на подавления восстания. Будут смотреть на что мы способны, после всего выберут тридцать лучших и отправят обучаться в Академию Земли и Неба, а остальные будут оттачивать боевые навыки здесь. С постоянными вылазками в походы. Грубо нас будут делить на мастеров и рабочих лошадок.

Физподготовка полдня, полдня тренировки с оружием. Мощь ядра тренируешь сам в процессе. Не справился твои проблемы. Минимальный порог уже пройден, а теперь дело мастерства. Слитки из нас выплавили, а теперь будут бить, что есть сил перековывая раз за разом, чтобы сталь для клинков стала идеальной.

Каждая вторая неделя групповые бои. Каждый раз в новом формате. В конце каждого месяца массовые тактические бои где нашими противниками будут легионеры, притом мы всегда будем сражаться в меньшинстве. Что сказать задница полная, но мы прорвемся.

* * *

— Бойцы в пути меча цзянь есть четыре основных стиля, ваша задача понять какой из стилей вам ближе и идти по нему к вершинам мастерства. — вещал обнаженный по пояс инструктор фехтования. Все его тело было изрезано тонкой сеткой шрамов от ранений, но двигался он как бог. Меч словно танцевал в его руках. — Каждый из них усиливает понимание определенного кольца силы, так что вам надо учитывать ваши склонности. Техникой вы можете или усилить свое основное кольцо или подтянуть ослабленные. Сейчас я покажу вам каждый из этих стилей.

Против инструктора вышли трое, одетых в легионерский доспех с цзянями наголо. Коротко поклонившись они начали поединок. Больше всего я смотрел на ноги, на то как он двигается и смещается. Кто бы, что не говорил, но именно шаги делают основу стиля. От того как ты ходишь, в какой стойке стоишь, зависит какие движения может совершить твое тело. Не даром нас гоняли как проклятых с бойцами разных стилей.

Парни в доспехах работали в простой манере легионеров пытаясь активно использовать щиты, в то время как инструктор был подобен ветру. Постоянно смещался, иногда буквально на считанные сантиметры, иногда резко разрывал дистанцию. Не было не единого лязга металла, только свист клинков и выкрики при ударах. Шаг в сторону и один из бойцов «провалился». Полшага к нему и клинок подрезает сухожилия на ногах. Мгновенно разорвать дистанцию и тут же длинный укол в горло следующему противнику. Оставшись один последний боец совершенно ничего не смог противопоставить инструктору который постоянно смещался угрожая кончиком клинка, пока не нашел подходящий момент. Словно молния кончик клинка ударил в подмышечную впадину.

— Курсанты, — инструктор говорил совершенно ровно, будто не он тут минуты три на полной скорости махал мечом. — Этот стиль называется идущий меч, наиболее плотно он связан с кольцом Воздуха. Эта техника хороша когда у вас есть много места и вы можете использовать дистанцию, в целом он неплох и для строевого боя. Быстрые движения, много уклонов. Никакой рубки, никакого фехтования меч в меч. Смерть на кончике клинка это именно про этот стиль. Второстепенными ударами считаются подрезы, если на противнике нет доспеха, то данный стиль один из лучших. — Он кивнул поднявшимся спарринг партнерам и шагнул в импровизированный круг.

Его спина была прямой как лом, стойка стала шире и грубее. Он явно собирался работать в силовой манере. И я оказался прав. Он жестко встречал каждый удар, тут же возвращая любую атаку. Движения клинка были резкими и грубыми, он проламывал защиту врагов, словно камнепад. Жесткий блок и тут же прямой укол в лицо поставили точку на первом бойце. Шаг в сторону и мощный рубящий удар снизу лишил бы бойца ноги, не будь на нем двойного доспеха, но даже с ним было видно насколько мощный удар. Жестокий удар в затылок, после серии коротких жестких ударов поставил точку в этом поединке. С поклоном бойцам инструктор завершил поединок.

— Этот стиль называется мощный меч, — поймав взгляд одного из помощников, он кивнул на пытающегося подняться бойца. — Помогите ему и пусть готовится следующая тройка. Мощный меч, очень жесткий и опасный стиль. Требует колоссальной силы и выносливости, умения терпеть боль. Пальцы вам отсушит не раз и не два если выберите этот стиль, а еще необходимо понимать силу противника. Иногда вам придется банально измотать противника, а потом добить. Лучший на мой взгляд стиль для боя в строю. Связан в первую очередь с кольцом Земли. — Трое новых бойцов уже приготовились к схватке, инструктор ухмыльнулся и сказал: Начали.

Его словно подменили. Из тела словно вытащили кости и он двигался в лучших традициях китайских боевиков — падал, стоял на одной ноге, гнулся в разные стороны. Казалось не было такого положения из которого он не мог бы нанести удар. Множество прыжков, включая прыжки спиной назад. Я смотрел на это как на полнейшее сумасшествие. Он изгибался уходя от клинков, запутывая множеством финтов противника, чтобы ударить из неожиданного положения. Для него, казалось, не было невозможного, срубить ногу врагу в падении с перекатом, чтобы уйти от удара другого бойца. Ударом в прыжке оглушать противника, а последнего атаковать десятком быстрейших ударов на всех уровнях.

— Пьяный стиль, один из опаснейших когда его исполняет настоящий мастер. Ты никогда не узнаешь откуда придет смертельный удар, но один из самых сложных в освоении. Очень малое количество бойцов могут применить его в плотном строю, так как он требует еще большего пространства для маневра во всех плоскостях. Наиболее близок к кольцу Огня, очень быстро развивает вашу ловкость. — Ну еще бы, тут в цирке можно выступать с такими-то финтами. — Последний из стилей меча зовется мягким. — Что-то по улыбке инструктора я уже сомневался в этом и кажется не зря.

Первое, что я заметил насколько сильно изменилась манера движений. Они стали более тягучие, словно вокруг инструктора была толща воды, но при этом каждая его атака заканчивалась мощнейшим ударом. Возросла сложность фехтования, не знаю как правильно это объяснить, но сам рисунок боя стал проходить полность под его мягким контролем. Шаг в сторону и рубящий удар в голову тут же превратился в колющий в живот. От силы удара боец согнулся пополам даже в усиленных доспехах. Мне страшно представить, что было бы с его внутренностями в реальном бою и если бы инструктор использовал настоящий боевой цзянь, а не просто кусок металла. Уход с линии атаки и будь это настоящий клинок голова очередного противника полетела бы с плеч. Закрутив клинок противника, инструктор вырвал его из рук и тут же нанес три удара. Коротко поклонившись бойцам он продолжил:

— Мягкий меч, опасен своими иллюзиями. Нет ничего мягче и жестче воды. Как вы понимаете именно с кольцом Воды и связан этот стиль. Он универсален, но сверх сложен в освоении на высоком уровне. Подходит и для доспеха и без него. — он усмехнулся — Что курсанты насладились отдыхом? А теперь взяли клинки в руки и разбились на пары. Ваша задача повторять за инструкторами.

Сказки в то, что меч весит пять килограммов я не верил никогда и как оказалось зря. Наш тренировочный клинок весил как раз плюс минус только. Как нам сказали, чтобы вы потом смогли сражаться часами боевым клинком.