– Проклятый Ворон! Я сам полечу с морскими конями и Воронко с Вихрем позову! Не спорь! Это и наши близкие!

– Сивка, но ведь мы в тумане может быть, долго пробудем, а вам придётся отбиваться…

– Нет, это им придётся отбиваться! А если ты Ворона оставила без крыльев, то это и вовсе гораздо проще! Я, правда, так и не понял, как ты это сделала. Но, это уж потом Кот разберёт, – Сивка, похоже, вообще не сомневался в благополучном исходе дела. – Только передохни пока! Ты плохо выглядишь.

– Уважаю Сивку! – Степан опасливо покосился на дверь бани, куда ушла Катерина. – Я бы так прямо сказать не решился.

– Да ладно! Ты ж как только её не называл! Слониха, бегемот неуклюжий, корова… Это только самое ласковое, – Кир пил чай с пирогом, и ловко увернулся от летящего в него яблока, запущенного Степаном. – Ха! Бросаешь как девчонка.

– Ну, погоди мне! – Степан радостно потер руки и перемахнул через стол, правда, Кир на этой стороне уже не было.

– Вот уж на кого можно положиться в плане стабильности, – вздохнула Катерина, вышедшая из бани, когда мимо в прыжке пронесся Степан, догоняя Кира. – Что бы ни происходило, они непременно затеют вольную борьбу. Да и ладно. Опять же, разминка, а возможно, даже обойдётся без жертв и разрушений, – она прислушалась к грохоту. – Нет, ну без разрушений это я погорячилась, без этого у нас никак нельзя.

– Жеребята, что ты хочешь… – хмыкнул Сивка. Катерину он, почему-то, к жеребятам не причислял, хотя она была младше обоих мальчишек.

– Ну да, ну да, – Катька вздохнула, ловко отступая, чтобы не попасть под ноги этим самым жеребятам. – Тут уж не поспоришь. Аки кони!

Морские кони прибыли быстро. Предсказуемо впали в ярость, гремели копытами на все окрестности, ржали так, что у Катерины уши заложило. Пообещали, что Яга с дочкой и Вороновичи и близко приблизиться к лесу не смогут, и полетели вперёд, радостно потряхивая гривами и предвкушая дивное развлечение. Ярик прилетел чуть позже. Обрадовался, увидев хозяйку, доложил о том, что Финиста донёс и презрительно фыркнул:

– Он спал всю дорогу, как филин днём! – потом покрутился вокруг Катерины, выслушал план действий, уважительно кивнул и понесся за конями.

Сивка уже улетел за Воронко и Вихрем, а Катерина всё никак не могла решиться. – Страшно. Понимаю, что надо, очень надо, но как же страшно! Ладно, страшно – не страшно, а идти придётся! – решилась она, да и шагнула из светлицы. – Деваться-то всё равно не куда. Сам туман не уйдёт!

Катерина дождалась, когда кони долетели до той горы, около которой она последний раз видела ягишен.

– Ладно, я вызываю врата, – она оглянулась на мальчишек и приложила палец к губам, напоминая о том, что им надо молчать. Оба вразнобой покивали. Врата Катя вызвала неподалёку от Дуба. Буквально на пару секунд они вернулись в мирный день к терему и яблоневому саду, и вот уже кажется, даже яблоневые ветви отпрянули от тумана, появившегося в открывшихся вратах. Катерина шагнула вперёд и огляделась. Да! Это именно то место на острове, где она была. Тварей нет, царевичи так же стоят друг напротив друга.

Врата закрылись, пропустив мальчишек, и Кир со Степаном принялись осматривать остров. Нашли наиболее удобное место, чтобы можно было укрыться и защититься от тварей. Невдалеке от берега, у высоких сосен, несколько скал создавали подобие крепости, Кир помог Катерине устроиться в дальнем углу этого убежища и она начала рассказывать сказку «О двух царевичах и невесте-ведьме».

– Жил-был в дальнем царстве-государстве царь. Было у него два сына. Старший – Волеслав и младший – Андрей. Дружили братья с детства, не было между ними обид и раздоров. Мать их умерла, когда они ещё малы были, и вышло так, что старший всегда был рядом с младшим да помогал ему во всём. Только однажды начали в том царстве в лесах у гор люди пропадать, и вот поехали братья-царевичи с дружиной разыскивать пропавших. Проезжали мимо одной деревеньки, и увидал младший царевич одну девушку, ничем она не напоминала красавиц, которых он привык видеть. Устал он, да и попросил девушку поднести ему воды.

– Зачем воды? Я тебе, царевич, медку подам, – принесла чашу меда хмельного, а как царевич выпил эту чашу, да глянул в её чёрные глаза, показалась ему та девушка краше всех на свете. С того самого дня начал меняться младший царевич. Всё чащи и чаще уезжал он из дома, встречаться с девушкой той, и не замечал, что ничего она про себя не рассказывает, а если рассказывает, то выходит, что все плохие на свете, и все-то её бедную обижали, да мучили. Верил царевич и сам думать стал так же. И что отец его плох, а брат и того хуже. Хотел было старший брат уберечь младшего, глаза ему открыть на девушку-красавицу. Разгневался царевич Андрей и решил на девушке той против воли семьи жениться. Никого не послушал, привёл невесту в палаты царские, а она сразу давай свои порядки устанавливать. И то ей не так, и это не этак.

Катерина торопилась… В глухой и душной туманной мути раздался многоголосый рёв, а потом и плеск воды.

– Услышали Катьку. Кир, где они? – Cтепан пытался храбриться, но выходило не очень. Одно облегчение – разговаривать уже можно. Хуже-то точно не будет.

– Лучше спроси, где их нет, – Кир побледнел так, что даже в тумане было заметно. – Ладно, я тебе и без вопроса скажу. Сверху нет. А так, в наличии широкий выбор направлений. Хошь – направо, хошь налево. Короче, если бы мы были с тобой богатырями, мы, наверное, обрадовались, что есть где потешить силушку богатырскую.

– Нда. Жаль, что мы не богатыри. Катька была права. Они слова видят, или слышат, не суть. Короче говоря, нам сейчас тяжко будет.

– Это да. Ну, и куда ты полез? – Кир озадаченно глянул на побратима.

– Так, делим фронты. Ты действуешь справа, я – слева. А там уж как пойдёт.

Катерина отлично всё слышала и поняла, что мало им сейчас не покажется. Заторопилась ещё больше. И так не нравилась ей эта сказка! Конец никакой. То есть, его просто толком нет. Можно были бы досказать, придумать, да хоть подумать, что ли. Но времени на это не было! И ещё Катька сообразила, что укрытие у них ненадёжное. Чтобы не прерывать повествование, выхватила из сумки блокнот, быстро написала: «Сверху могут стрелять», и сунула его в руки Кира.

– Да, брат, это она права. Поторопился я с тем, что сверху не нападут, – Кир выглянул из-за скалы. – Лучники. Всё, мы попали.

– Да ну тебя, не каркай. Давай снимем тех, что уже подошли, а потом будем решать проблемы по мере их возникновения, – Степан ощутил в себе какое-то странное состояние. Если бы было время подумать, он бы сказал, что это больше всего похоже на диковатое бесшабашное веселье. Наверное, в таком состоянии и кидались в рукопашную. Просто потому, что патроны закончились.

Мальчишки переглянулись, кивнули, разошлись подальше в разные стороны на каменистой площадке, и рванули навстречу друг к другу, как когда-то на физкультуре в рамках демонтстрации невиданных возможностей. Они взвились в воздух в прыжке выше скал, синхронно махнули кладенцами в самой высокой точке этого полёта, и скрылись из глаз нападавших. Первые ряды туманных тварей были попросту снесены золотыми полосами. А дальше страшные кладенцы выплёскивали смертоносное золото неожиданно, из-за скал, из-за толстенных сосен, росших у камней. Это Катерина передала мальчишкам невидимку, мало ли, а вдруг, кроме слов твари могут активное движение различать, и побратимы по очереди устраивали вылазки, выкашивая нападающих, и особенно стараясь убрать стрелков. Она сама спешила изо всех сил, продолжая сказку.