– Секундочку! А зачем мне выбираться-то отсюда? Очень даже замечательное место для моих планов! Мне что надо? Успеть ворота позвать, и чтобы твари не лезли туда, где мои спят, и сказочные герои заснули? Так тут замечательное ущёлье прямо как по заказу! Пусть твари меня услышат, и пусть сюда лезут, сколько хотят и побольше! Пускай хоть все набьются! Всё их в лесу поменьше будет! А врата обратно я попрошу открыться именно у того озера! Замечательные какие горы! Очень красивые скалы и камни просто загляденье!

Катя воспряла духом, прошла чуть подальше в ущелье, и вызвала ворота. Они послушно возникли на небольшой ровной площадке. Створки легко распахнулись, пропуская её в сад за теремом. Она шагнула вперёд, и ворота закрылись за спиной, не позволив языку зеленоватого тумана вползти в мир людей.

– Катька!!! – и Степан и Кир оказались рядом практически через пару секунд и ошарашено переглянулись. Катерина выглядела так, словно её собаки рвали. Ободранные на коленях и изрядно грязные джинсы, такая же ветровка, чумазая, растрёпанная. И одна! – Что случилось? Где остальные?

– В тумане. Спят… – Катерина неловко села прямо на землю под ближайшей яблоней. – Не шумите. Не надо моих пугать.

Она прислонилась спиной к старой яблоне и закрыла глаза.

– Кать? Ты не ранена? Тебе нехорошо? – Степан присел рядом. Хотел было за плечо тронуть, но не решился. Видок такой, что тронь её, она в обморок свалится.

– Нет, не ранена. Нехорошо? Не знаю. Наверно, бывало и лучше. А что?

– Эээ, ну вид очень измученный, – Кир опасливо переглянулся с побратимом.

– Мне нужна ваша помощь, – Катерина вздохнула и открыла глаза. – Только там всё очень плохо. Тварей немерено. Вы должны сами решать, хотите ли вы идти со мной.

– Дай-ка подумать… – Степан с сомнением хмыкнул. – Даже и не знаю, право же! В туман, с тварями… Как ты думаешь, Кир?

– Да уж выбор тяжкий! Может и не ходить? Пусть наши там так и останутся! А то очень уж стрррашно, – Кир сморщился. – Кать, ну что ты в самом-то деле? Конечно, мы с тобой!

– Ну, чего ты плачешь-то? И глупости спрашиваешь? Мы тут уже с ума сходим! А ты пришла такая и давай уточнять, а согласны ли мы? – Степан неловко гладил по плечу Катерину, а она, сообразив, что можно немного расслабиться, расплакалась уже от души!

– Я не справлюсь без вас, – наконец проговорила она, отыскав в сумке упаковку с платками и немного приведя себя в порядок.

– Так, где-то помер последний мамонт! – мальчишки изумлённо переглянулись. – Кать, что, совсем-совсем плохо? Ты же никогда этого не говорила.

– Про мамонтов я ничего не знаю, а вот с нечистью там перебор! – Катерина устроилась поудобнее, вынула флакон с живой водой и капнула себе на разбитые ладони.

– А что это за пакость тебя уволокла? – для обоих мальчишек Ворон был совсем свежим событием, а Катерине пришлось сделать усилие, чтобы сообразить о ком они. – Ну, что-то вроде ворона, только огромный.

– Ааа, вы об этом? – Катерина тяжело вздохнула.

– Что, так много всего было, что ты птеродактиля уже позабыла? – Кир отобрал у Катьки флакон с водой и сам полил водой ей на коленки, благо от джинсов на коленях почти совсем ничего не осталось. – Какого ты лешего так на себе экономишь?

– Ребята, я же там уже много времени провела, – вздохнула Катька. – Это и был Ворон. Который хозяин Черной горы.

– Угадали, значит! – переглянулись друзья.

Катерина коротко рассказала о произошедших событиях. Мальчишки мрачно смотрели друг на друга.

– Да, это уже точно перебор! Ворон, средняя Яга, да ещё с этой… Как там её… Дочуркой рыжей, Кировой любимой ведьмой. Да не подпрыгивай ты так. Знаю я, как сильно ты её любишь! Что аж до скрежета зубовного!

– Не шути ты так! – Кира передёрнуло от омерзения. – Слушай, а что у тебя за идея про тварей?

– Я за последние дни на них натыкалась множество раз! И они меня не видели. То есть не видели не потому, что я как-то пряталась, а просто не видели, и мимо шли. Так же когда меня Белояр в туман увёз. Похоже, они не видят человека, пока он молчит и активно не двигается. Понимаете? Нас, как правило, находили, когда мы начинали переговариваться, или я рассказывала сказку.

– Слушай, похоже, ты права! Значит, если твари есть поблизости, они видят или активное движение или слова? А как можно видеть слова?

– Запросто. Кот же видит, – Катерина пожала плечами. – Ну, я не настаиваю, что именно видят, может, так слышат хорошо, или чуют. Короче, мы не должны там говорить друг с другом.

– А как же тогда объясняться? – заинтересовался Кир.

– На смартфоне печатать, блокнот с карандашом или ручкой взять. Иначе, я не успею сказку разбудить, а вокруг уже войско нечисти будет. И там территориально сложно будет. Кто-то из вас должен будет остаться с нашими. А второй на острове со мной. Потому что как только туман уйдёт, Яга с дочкой или Вороновичи могут напасть на полусонных Волка, Баюна и Жарусю.

– А если морских коней позвать? Мне не нравится идея, что кто-то из нас будет далеко, – Степан хмыкнул, – К тому же у них большой интерес добить эту ягишну рыжую. Они обожают её гонять! Развлечение для них роскошное!

– Да, Степан прав. Если тварей там много, то лучше нам не расходиться, – Киру такая Катькина идея ещё меньше нравилась!

– А может, вы и правы… Сообразить бы только, как это сделать. Я хотела открыть врата прямо на острове, и проводить одного из вас к нашим. Там лодка есть. А потом вернуться на остров лебёдкой.

– А нельзя сначала у Дуба ворота открыть? Позвать коней, и объяснить, что на тебя напали во́роны и средняя Яга с дочкой охотятся? По-моему, им этого будет более чем достаточно! Они счастливы будут! Они ж давно не веселились, – Степан ухмыльнулся.

– Можно и у Дуба, – Катерина покладисто кивнула.

– Тогда пошли. Там и передохнёшь, и планы подробнее обсудим, – Кир протянул руку Катерине, помогая подняться. – Воду живую не забудь.

Катя спрятала флакон и вызвала врата, попросив их открыться у Дуба. Через пару минут они уже шли по тропе к огромному дереву.

– Странно тут, когда никого из наших нет, – вздохнул Степан, усаживаясь за стол.

– Не то слово, – Кир обеспокоенно оглянулся на Катьку. – Ты чего?

Катька смотрела в зеркальце. – Ягишны летают над туманом, Ворон до сих пор сыновей из темницы не выпустил, а Финист ещё не оклемался, Марья его чем-то отпаивает, – доложила она. – Ярика надо позвать. Пусть коням поможет.

Катерина вышла из Дуба и вызвала всех трёх морских коней, позвала Ярика, и, услышав знакомое ржание обернулась, увидев подлетающего к Дубу Сивку.

– Что случилось? Куда все пропали? – обычно молчаливый Сивка задал множество вопросов. А выслушав ответы и рассказ Катерины, грянул копытами об пол горницы.