— Отделалась? Вроде бы ты все время пытаешься охмуритьменя, разве нет? Значит ли это, что наша помолвка расторгнута?

— Пошли, Трев, — сказал Мэтт. — Нам есть чемзаняться.

— Ты знаешь, что я люблю тебя, чудище. Если бы не я, тоникто бы на тебя и внимания не обратил.

— Тогда я была бы самой счастливой девушкой на свете.

— Я буду ждать тебя в машине, — раздраженно бросилМэтт Тревору.

— Я сейчас приду, — ответил тот и наклонился комне. — Если ты хочешь стать самой счастливой девушкой на свете, то пойдемсо мной на Снежный бал.

Тревор пригласил меня на танцы? И не просто на танцы, а наСнежный бал, грандиозный школьный вечер, когда со стропил спортзала свисаютпластиковые сосульки и снежинки, а пол усыпан искусственным снегом? Он заявитсятуда со мной под ручку, покажется перед всеми своими дружками, пижонамифутболистами и девицами с прическами за сто долларов?

Это дурная шутка, не иначе. Я при полном параде буду ждатьего дома, а он придумает какую-нибудь подставу или опрокинет на меня ведро скрасной клейкой жижей, как в «Кэрри».[12] Но даже если он нешутит, если каким-то чудесным образом я и вправду понравилась Тревору, то набал я с ним все равно не пойду. Теперь для меня существовал только АлександрСтерлинг.

— Это будет незабываемый вечер, — искушал Тревор.

— Ничуть в этом не сомневаюсь, но не хочу, чтобы ночныекошмары терзали меня всю оставшуюся жизнь.

— Никак не можешь оторваться от телика? «Ник эт найт»[13] смотришь?

— Нет. Просто я уже занята.

Тревор ухмыльнулся.

— Да ну? Часом не с надувной куклой?

— У меня свидание.

Беки ахнула, но она и Тревор были не единственными, ктоудивился, услышав эти слова, нечаянно слетевшие с моих уст.

— Размечталась! Я пригласил тебя только из жалости.Никто другой не захотел бы показаться с тобой, разве что мертвец.

— Что ж, вот и посмотрим.

— Я уезжаю, — крикнул из машины Мэтт. — Тыидешь?

— Спасибо за мороженое, полоумная, — сказалТревор, садясь в «камаро». — Но на следующий раз запомни, я предпочитаю«Скалистую дорогу».

Я уныло проводила взглядом свою «Шоколадную атаку».

— Я бы предложила тебе свое, но знаю, что ты не любишьванильного, — сказала Беки, утешая меня.

— Спасибо, но мне есть о чем беспокоиться и кромемороженого. Например, о кавалере для свидания!

* * *

Всякий раз, когда звонил телефон, у меня подскакивалосердце. Не Александр ли это? А когда оказывалось, что это не он, мое сердцераскалывалось на миллион кусочков. Прошло два долгих дня с тех пор, как явиделась с моим готическим другом. Я была настолько поглощена Александром, такярко и часто представляла себе нашу следующую встречу, что все остальное отошлона второй план. Я даже не мыла то место, к которому прикасались его нежныегубы, и вообще вела себя словно персонаж из фильма!

Что случилось со мной? Я теряла точку опоры, впервые в жизнимне было по-настоящему страшно. Я боялась никогда не увидеть его и бытьотвергнутой.

Например, я могла попросить Александра пойти со мной натанцы, но кто знает, что он на это скажет?

Может быть, спросит: «С тобой?» — или заявит: «Однозначнонет. Никаких дурацких школьных танцулек. Я выше этого! И думал, что ты тоже».

Я всегда была как бы выше этого, потому что вообще никогдане ходила ни на какие танцы, на вечера встреч, школьные балы, выпускные вечераили любые другие праздники, проходившие в течение учебного года. Я оставаласьдома с Беки и смотрела по телевизору «Монстров». Однако вызов Тревора вынудилменя попытаться нанести ответный удар, причем с помощью оружия, которого у менядаже не было, то есть Александра.

Ощущение того, что я не могу ни есть, ни спать, было дляменя, мягко говоря, новым. Я как-то не привыкла, чтобы сердце проваливалоськуда-то при каждом телефонном звонке, орать что есть мочи Билли, чтобы незанимал линию, пускать слезу при просмотре «Носферату» или слушать дурацкие,тупые любовные песенки Селин Дион и думать, что она поет про меня. Все это былововсе не в кайф.

Наверное, есть люди, которые называют это любовью. Для меняэто были адские мучения.

* * *

После двух долгих дней, исполненных мукой, все разрешилось.Когда раздался телефонный звонок, я решила, что это звонят Билли, он позвалменя, я решила, что это Беки, и приготовилась излить ей душу.

Однако не успела я заговорить, как услышала мечтательныйголос:

— Я не мог больше ждать.

— Простите?.. — спросила я удивленно.

— Это Александр. Я знаю, что вроде как не принятозвонить сразу. Но я не мог больше ждать.

— Это глупейший предрассудок. А вдруг я переехала бы?

— За два дня?

— Прошло всего два дня? — Он рассмеялся. —Мне они показались годом.

Его слова были любовным письмом, дошедшим прямо до моегосердца. Я ждала, что он продолжит, но наступило молчание. Александр большеничего не сказал.

Вот она, уникальная возможность пригласить его на Снежныйбал. Самое худшее, что он сможет сделать, это повесить трубку.

Руки мои тряслись, и уверенность покидала меня вместе спотом.

— Александр, я хотела бы тебя кое о чем попросить.

— И я тебя тоже.

— Тогда ты первый.

— Нет, уступаю даме.

— Но ведь считается, что просить должны парни.

— Ты права.

Молчание.

— В общем, не хочешь ли ты прогуляться завтравечером? — предложил он.

Я улыбнулась от восторга.

— Прогуляться? Это было бы замечательно!

— А о чем ты хотела попросить меня?

Я умолкла, поняла, что могу сделать это, и набрала дыхания.

— Не мог бы ты…

— Да?

— Э…

— Что?

— Любишь ли ты танцевать?

— Да, но я не думал, что в этом городе естькакие-нибудь хип-клубы. Ты знаешь о таком?

— Нет, но когда узнаю, обязательно тебе скажу.

— Замечательно! Тогда до встречи у моего дома послезаката.