class="p1">А мне стало приятно, что Снегурочка так серьёзно на меня настроена и даже видит со мной будущее.

— Так вы помолвлены! — опять восхитился ювелир, глядя на нас двоих. — Я очень рад за вас. Вы очень красивая пара.

К этому времени закипел чайник. Я налил в кружку горячей воды и, закинув в него пакетик с чаем, поставил перед гостем. На столе уже была сахарница и маленькая ложка.

Аркадий Семёныч поблагодарил, закинул два кусочка сахара в кружку и принялся размешивать. Я налил чай и себе.

— А вы что же, не будете? — поинтересовался ювелир, глядя на Снегурочку.

— Я не люблю горячий чай, — мило улыбнувшись, ответила она.

— Совершенно напрасно. Чай очень полезен, особенно зимой. Ваши ручки вмиг согреются, — проговорил старичок и тут же снова перейдя к делу, спросил: — Так наличными или на счёт?

— Но вы даже сумму нам не озвучили, — решил я поучаствовать.

— Ах да! — как бы вспомнил дедок и достал лист бумаги, на котором что-то писал, когда рассматривал драгоценности. — Вот, здесь я подсчитал и написал количество камней в каждом украшении, качество обработки… — он долго перечислял все преимущества изделий и в конце подытожил, протянув бумагу Снегурочке: — Сумма, которую я могу вам предложить. Вы, конечно же, можете продать их дороже, но на поиск другого покупателя уйдёт время, а вам, как я понял, деньги нужны срочно.

Я придвинулся к девушке ближе и, взглянув на количество нулей, что были на листе в самом конце, на секунду потерял дар речи. Я и не рассчитывал на такую огромную сумму! И он ещё сказал, что мы можем продать дороже! Куда уж дороже? Но ему, как специалисту, видней. Если бы мне срочно не требовались деньги…

От волнения у меня запершило в горле, прокашлявшись, я ответил:

— Нас устроит такая сумма, давайте на счёт, — опомнившись, посмотрел на Снегурочку и спросил: — Ведь устроит, дорогая?

— Да, — грустно улыбнувшись, проговорила она. — Мы хотели бы получить деньги как можно скорее.

— Вижу, что вам тяжело с ними расставаться, — участливо произнёс ювелир, поглаживая чемоданчик. — Я пока могу оставить их у вас на какое-то время, под расписку.

— Нет, не стоит, — сразу ответила девушка. — Забирайте сейчас.

— Ну что ж, в таком случае, — поднялся старик из-за стола. — Можем ехать к нотариусу.

— Я не поеду, — ответила Снегурочка. — Все мои дела доверяю Виктору.

Старичок озадаченно посмотрел на неё, затем на меня и проговорил:

— Но ваше присутствие обязательно. Вы же хозяйка драгоценностей.

Глава 20

— А разве нельзя без всей этой бумажной волокиты?! — вдруг возмутилась Анастасия. — Просто передайте нам деньги и заберите украшения.

— К сожалению, я не привык так работать. Ведь это не какие-то безделушки, а очень ценные ювелирные изделия. Платина высшей пробы, а бриллианты…

— Я знаю об этом, — перебила его блондинка. — Передаю свои драгоценности Виктору, пусть он ими распоряжается.

— Но на это тоже должно быть письменное согласие.

— Так в чём проблема? Давайте напишу! — девушка взяла этот же лист бумаги, перевернула его на чистую сторону и, протянув ко мне ладонь в просящем жесте, спросила: — Есть перо, то есть, ручка?

Я достал из внутреннего кармана пальто свою именную ручку, которую когда-то подарила мне секретарша на двадцать третье февраля с надписью «Любимому начальнику» золотыми буквами. Ручка мне так понравилась, что всегда и везде ношу с собой.

Снегурочка стала писать. Держала сначала пишущий предмет неловко, как гусиное перо. Поняв, что в таком положении неудобно выводить буквы, наклонила её вертикально. Так дело пошло быстрее. Писала она много, как будто целое сочинение. Наконец закончив и, поставив свою вензельную подпись, девушка протянула эту бумагу ювелиру.

Когда мужчина взял лист и бегло прочитал содержимое, его лицо побледнело. Он поднял глаза на Снегурочку и смотрел на неё, как на привидение!

— Что с вами? — спросил я, испугавшись за его состояние. — Вам плохо?

— А? — опомнился он и перевёл взгляд на меня.

— Я спросил, как вы себя чувствуете? Может, присядете? — я взял его за локоть и хотел посадить обратно на стул.

— Нет-нет, всё в порядке, — запротестовал он, аккуратно освобождаясь от меня. Свернув лист бумаги, сунул его себе за пазуху и добавил: — Пойдемте, оформим, как полагается. Я составлю официальный документ с оценкой качества товара на ваше имя. — Ещё раз взглянув на Снегурочку уже по-другому, как на богиню, произнёс: — Очень рад был увидеть вас, Анастасия.

Девушка поднялась, мило улыбнулась и произнесла:

— Мне тоже очень приятно, Аркадий. Семён воспитал достойного сына.

После этих слов дедок просиял лицом и, взяв её руку, уже не обращая внимания, что она холодная, склонившись, поцеловал.

«Ай-яй! Нельзя этого делать! Она не выносит такого близкого контакта с живым человеком!» — кричал я про себя и уже хотел прервать их прощание, отодвинув старика подальше, но, видя, что Снегурочка пока не проявляет никакого беспокойства — удержался.

Она продолжала спокойно стоять и мило улыбаться. Старичок держал её руку и смотрел на её лицо с обожанием. Взглянув ей на ноги, я заметил, что они стали потихоньку исчезать. Тут уж я не стерпел.

Расцепил их руки, взял ювелира за плечи и, повернув к выходу, произнёс:

— Аркадий Семёнович, нам пора.

— Да-да, конечно, — проговорил он и послушно пошёл к дверям.

Я обеспокоенно посмотрел на ноги моей девушки. Всё в порядке — стали восстанавливаться. Легко выдохнув, на всякий случай поинтересовался:

— Всё хорошо?

— Да, — улыбнулась она. — Возвращайся скорей. Расскажу тебе про книгу.

Услышав такую информацию, я ненадолго завис. Услышав звук закрывающейся двери, понял, что ювелир уже на улице и, что мне надо бы поторопиться, но про книгу тоже не терпелось узнать.

— Ты её нашла? Она рядом?

— Я знаю где она, но она ещё далеко. Пока в пути.

— Виктор! — послышался голос старика с улицы.

— Мне пора, — проговорил я и, разволновались, хотел было подойти к ней, чтобы обнять, но, вовремя спохватившись, что нахожусь не во сне, метнулся к выходу.

* * *

Всю дорогу к городу старик выглядел задумчивым: молчал, долго смотрел куда-то вдаль, вздыхал.

Не выдержав,