слов девушка приблизилась ко мне с поцелуем, но прикоснуться не успела, так как меня разбудил телефон. Я поднялся и раздосадованно стал рыться в своей куртке. Найдя его, настроение упало ещё ниже, так как звонил один из партнёров по бизнесу напомнить о долге. Поговорив с ним, я пообещал, что неустойку выплачу до нового года. А до него осталось всего несколько дней. Деваться теперь мне некуда, придётся воспользоваться подарком Снегурочки.

Зайдя на чердак, нашёл леса, что небрежно валялись здесь же в углу, и, установив их, добрался до ласточкиного гнезда. Осторожно засунув в него руку, нащупал что-то твёрдое и вытащил потрясающей красоты ожерелье со сверкающими камнями. Ещё пошарив в гнезде, достал браслет и серьги.

Глава 18

Пришлось потрудиться, чтобы найти оценщика на такой товар. Когда я приехал к нему, был удивлён. Им оказался очень преклонного возраста человек, на вид лет девяносто, не меньше. Я даже было решил, что это чья-то злая шутка. Ведь люди в таких годах обычно не работают, а сидят дома на удобном диване или кресле и смотрят телевизор. Но когда увидел, как он по-деловому уселся за свой рабочий стол и, включив аппарат вроде микроскопа, пододвинул к себе, понял, что этот человек реально работает и знает толк в своём деле.

Я достал из кармана драгоценности и положил на стол перед старичком. Он широко раскрыл глаза и схватился за сердце.

— Вы носите такие ценные вещи в кармане?! — проговорил он, продолжая таращиться на украшения.

— Ну да, переносного сейфа у меня нет, — ответил я, а про себя усмехнулся: “Видел бы ты, где они до этого хранились”.

— Поразительная беспечность! — проворчал мужчина и взяв ожерелье, принялся разглядывать под аппаратом.

Длилось это довольно долго. У меня даже ноги затекли сидя на одном месте. Я поднялся и стал медленно прохаживаться по кабинету, поглядывая на оценщика. Он, наверное, просмотрел каждый камушек, каждый миллиметр. Бережно положив это украшение на стол и, достав бумагу с ручкой, мужчина принялся что-то записывать. То же самое проделал и с браслетом с серёжками. Поставив на листке последнюю точку, он положил ручку. Затем, достав из кармана платок, стал вытирать свой вспотевший лоб.

— Спасибо вам, — проговорил оценщик. — Давно не видел такой изысканной работы. Я даже узнал его мастера. Откуда у вас эти драгоценности?

— Это так важно? — видя по серьёзному лицу старика, что мой ответ его не устроил, добавил: — Это драгоценности моей подруги. Ей они перешли по наследству. И сейчас она их хочет продать, так как возникли финансовые сложности.

— То есть, это не ваши драгоценности.

— Послушайте, я нанял вас, чтобы вы их оценили, а не устраивали мне допрос, — недовольно проговорил я, сгребая украшения со стола и убирая обратно в карман.

— Простите, я хотел помочь вам найти покупателя, за определённый процент конечно. Просто мне…

— Нет, они не краденые, — поспешил я его успокоить.

Мужчина тяжело вздохнул.

— Я уже говорил вам, что узнал работу мастера. Им был мой отец.

Я на секунду замер. Какое совпадение! Просто магическое!

— Сейчас, погодите пять минут, — добавил оценщик.

Встав из — за стола, мужчина подошёл к стеллажу с папками и достав одну из них, раскрыл, полистал немного файлы и подойдя ко мне, показал старое пожелтевшее фото.

Конечно качество изображения желает лучшего, оно и понятно ведь фотографии более ста лет. Но на нём я не мог не узнать мою Снегурочку, хорошо одетую по тем временам и, с этими самыми украшениями. Здесь было и ещё несколько фотографий с её участием, как будто она специально позировала, показывая свои драгоценности. Я так понял, что мастер сам сделал эти снимки для своего портфолио. Под последним фото увидел написанное от руки имя — Анастасия и довольно известная французская фамилия.

— Так вот как её звали, — сказал я вслух.

— Вы про девушку? — оживился старичок. — Да, именно для неё мой отец делал этот комплект. Заказ был от её отца — французского аристократа. Анастасия была единственной и любимой дочерью барона, естественно, её баловали. И сама девушка купалась во внимании кавалеров. Даже мой отец был в неё влюблён, вложил в эти украшения свою душу, может, поэтому они получились столь великолепными. К сожалению, судьба девушки оказалась трагичной. Сначала скоропостижно скончались её родители. А потом дядька по матери хотел выдать замуж за соотечественника её отца, который и сам ей в отцы годился. До свадьбы дело так и не дошло, так как девушка бесследно пропала вместе с драгоценностями. Но злые языки поговаривали, что её убил дядя за отказ подчиниться, а бриллианты продал. Но тело так и не нашли, а украшения нигде не засветились, ведь если бы их кто-то купил, то явно не стал прятать, а хвастался бы всему свету. — Внимательно посмотрев на меня, мужчина продолжил: — Я вовсе не хочу обвинить вас в краже. Просто хочу знать, где столько долгих лет были эти драгоценности?

Я внимательно слушал старика и думал, стоит ли ему сказать, что все эти годы они находились у неё — той самой девушки, которую любил его отец.

— А вы что-нибудь слышали про призрак Анастасии?

Старик вдруг повеселел.

— Я так и знал, что она не погибла!

— Что? — удивился я.

— Ведь эти драгоценности вы получили от её потомка! Верно? Одной из версий её исчезновения было, что она сбежала за границу с молодым офицером, прихватив с собой свои бриллианты и там, выйдя замуж, сменила фамилию. Поэтому её не могли найти. Но многие верили, что девушка была убита и якобы видели её призрак.

Он подошёл к столу, взял бумагу, на которой что-то писал, достал ещё какие-то бумаги и вложил их в эту же папку, захлопнув, подал мне в руки. Сам он быстро надел пальто, висевшее на вешалке в углу, нахлобучил на лысину шапку и с горящими глазами, произнёс:

— Отвезите меня к ней, хочу лично с ней познакомиться. И сам расскажу ей сколько стоят драгоценности и, может, смогу уговорить, продать их мне.

— Вам?

— Да. Что вас удивляет?

— У вас найдётся такая сумма?

— Молодой человек, я не только оцениваю чужую ювелирную работу, но я и сам ювелир. Меня учил мой отец. А он был величайшим мастером. Неужели думаете, что