я не смог заработать себе приличное состояние только на одних заказах, особенно в девяностые? — проговорил старичок и задорно мне подмигнул. — Ах да! — как бы опомнился он и вновь подбежав к столу, — достал дипломат с кодовым замком, раскрыв его, сказал мне: — Положите их сюда, так надёжнее. — Видя моё замешательство, добавил: — Если мне не доверяете, сами установите код, а я отвернусь.

Не знаю почему, но я не смог ему отказать. Лишь бы только с ним не случился сердечный приступ, когда увидит предмет обожания его отца воочию. Надеюсь, Снегурочка уже может материализоваться и сама подписать необходимые документы.

Я привёз ювелира к своему загородному дому и он, прежде чем выйти, с восхищением посмотрел на меня и произнёс:

— Это ведь тот самый дом, где жила Анастасия. Верно?

Я лишь согласно кивнул.

— Вы не представляете, что для меня значит этот день. Я словно прикасаюсь к прошлому моего отца.

— Так и есть, — поддакнул я, а сам усомнился в правильности своего решения.

Зря я согласился. Вдруг ему и правда станет плохо? Человек он в возрасте, хоть и выглядит крепким, но мало ли… Лучше бы Снегурочка не показывалась, объясню, что она уехала.

— Вам бы, наверное, лучше было предупредить даму о моём визите, — забеспокоился старичок.

— Этого не нужно, — ответил я и опять про себя подумал: “У призраков нет телефонов”.

Как только я открыл ворота, увидел блондинку, она как будто ждала меня. И самое любопытное было то, что одета она была по-современному: в пуховике, джинсах и модных в наше время сапожках. Какая умница! Если бы старик увидел её в старинной одежде — его бы точно хватил удар.

Ювелир вошёл во двор вслед за мной и, увидев Снегурочку, выпучив от удивления глаза, застыл в ступоре. Я тоже замер, ожидая, что сейчас с дедулькой случится инфаркт.

Глава 19

— Как же вы похожи на свою прапрабабушку! — воскликнул дедок, всплеснув руками. — Вылитая Анастасия!

— Может я — это и есть она, — зачем-то сказала девушка.

Старичок опять замер.

— Шучу, — пояснила Снегурочка и задорно рассмеялась.

Ювелир, наконец-то, ожил и улыбнулся.

— Вы такая же весёлая, как она, вот что значит гены.

— Да, вы тоже похожи со своим отцом, — вновь проговорилась девушка.

Дедулька снова застыл.

— Мне бабушка рассказывала, а ей её мама — Анастасия, — исправилась она и лукаво взглянула на меня.

Вот же озорница! Опять развлекается!

— Она его помнила! Как приятно, — восхитился ювелир и тут же перешёл к делу: — От вашего друга я узнал, что вы хотите продать фамильные драгоценности, видимо, у вас на это веская причина.

— Да, к сожалению, это так. Когда приходится выбирать между фамильным домом и украшениями, то я лучше выберу дом, — произнесла девушка.

В её голосе я услышал нотки горечи и мне снова стало не по себе. Ведь по сути — это я виноват, что ей приходится лишаться материальных ценностей, которые она берегла более ста лет.

— Можно вас на минуточку? — спросил я шёпотом старичка.

Он кивком согласился и мы вместе вышли. Отойдя на несколько метров от ворот, я поинтересовался:

— Могу ли я выкупить их у вас со временем?

Ювелир широко улыбнулся, показывая свои отличные зубы, в которые, наверняка, вложил уйму денег и у меня сразу возникла мысль, что мужчина действительно очень состоятельный, а работа для него — это хобби.

— Молодой человек, вы мне льстите, если считаете, что я способен прожить ещё несколько лет. Ведь за год вы вряд ли сможете их выкупить.

Я растерялся, действительно, уж и забыл, что дедочек в очень преклонных годах.

— Тогда давайте заключим договор с вашими внуками или с детьми, — нашёл я выход.

Ювелир перестал улыбаться и с грустью вздохнул.

— Нет у меня никого. Была жена, прожили вместе сорок лет душа в душу, но детей так и не смогли родить. С тех пор, как она ушла из жизни, я остался один.

— Зачем же вы тогда покупаете драгоценности? Для кого, если вам их даже оставить некому?

— Но почему же некому? — засмеялся старик. Успокоившись, добавил: — Я найду кому их передать после моей смерти, не волнуйтесь об этом.

Я почувствовал себя неловко. И в самом деле, это не моё дело, зачем покупает этот человек такие дорогие побрякушки. Но всё же, мне жаль, что их лишается Снегурочка. Этот груз тяжёлым камнем долго будет лежать на моём сердце.

— Может, пригласите меня в дом и мы обсудим условия сделки? А затем, чтобы всё было по правилам, поедем в нотариальную контору.

— Хорошо, только… — замялся я, — в доме холодно.

— Это неважно, — коротко ответил дедок и не дожидаясь меня, сам отправился к замку.

В доме мы усадили его за стол, Снегурочка расположилась напротив, а я поставил чайник на плиту.

Ювелир, держа на коленях свой чемоданчик, внимательно оглядел стены кухни и мечтательно произнёс:

— А я помню этот дом. Тогда он выглядел гораздо лучше. Надеюсь, скоро вы приведёте его в былой вид.

— Тоже на это надеюсь, — ответил я и, взглянув на Снегурочку, опять испытал чувство вины, так как она была грустной.

— Деньги предпочтёте взять наличными или перевести на счёт? — перешёл старик к делу, внимательно глядя на девушку. — Кстати, мы так и не познакомились. — Мужчина учтиво встал из-за стола и, чуть склонив голову, представился: — Аркадий Семёныч, но вы можете звать меня по имени.

Снегурочка не стала подниматься, лишь вежливо протянула ему свою ручку и произнесла:

— Анастасия.

Я внутренне напряглся, ведь девушка, похоже, позабыла, что она призрак.

— О! Как мило! Вас назвали в честь прапрабабушки! — улыбаясь, восхитился он и, как только прикоснулся к её руке, вмиг стал серьёзным. — Какая холодная! Вы замёрзли?

Отдёрнув свою ладонь, Снегурочка виновато проговорила:

— Ничего страшного, у меня всю жизнь руки холодные. За это меня зовут Снегурочкой, посмотрев на меня, едва заметно подмигнула.

— Это может свидетельствовать о плохом кровообращении, вам нужно быть внимательней к своему здоровью, — обеспокоился старичок, снова усаживаясь за стол.

— Не волнуйтесь. Мой будущий муж как раз этим и занимается, — ответила Анастасия, с теплотой взглянув на меня.