— Не порвёт, — усмехнулся демон.

Ах да, я ведь им очень сильно нужна. Прямо позарез. А ещё нужна треклятому Маэлю, который за пару мгновений в конце нашего слишком тесного танца так вспенил мне кровь, что меня едва не разорвало на месте от злости. И ещё от чего-то… совсем на злость не похожего.

Карета вкатилась на двор — тихий, присыпанный росой, которая дохнула прохладой по щиколоткам, когда я, выходя из экипажа, чуть приподняла подол. Геллен проводил меня внутрь, где уже ждала служанка, та самая, что провожала меня по саду вечером. Похоже, его особо доверенная. Она и сопроводила меня до покоев всё теми же кротовыми норами ходов для прислуги. Хотя я уже не понимала, зачем нужна эта скрытность, если Йерне всё равно узнает обо всём, как проснётся.

Но всё оказалось куда хуже, чем я себе представляла. Мне даже не дали улечься в постель хотя бы на пару часов до завтрака — прибежала Эвина. Напуганная, как заяц — выстрелом охотника в чаще. Я только и успела пока, что умыться и натянуть на себя сорочку.

— Эрлэни, — выдохнула демоница, округляя глаза. — Срочно одевайтесь.

— Я одета, — буркнула ворчливо, хоть и поняла, что она имеет в виду вовсе не то.

Но сейчас мне просто хотелось брюзжать, как старухе, у которой в дождь разболелись суставы.

— Вы же не знаете… Вчера ночью приехал эргроф шан-Вар старший. И он хочет видеть вас немедленно.

Я так и села на постель, только чудом зацепив её край, иначе валяться бы мне на полу. Конечно, я всё предполагала. И гнев Йерне, и полный прекрасными событиями и муками познания премудростей демонической жизни день после. Но что меня сегодня утром просто убьют — нет. А Тивадар точно меня прихлопнет, как муху.

Оставалось надеяться, что первым он всё же прихлопнет Геллена и отшибёт себе руку. Хотя у него же есть вторая… Чёрт.

Эвина всё же растормошила меня. Достала из шкафа какое-то подходящее случаю платье. С космической скоростью собрала мне волосы в причёску. И я выглядела бы совсем чудесно, если бы не глубокая печать бессонной ночи на моём лице. Ночи, которая всё никак не желала заканчиваться.

Конечно, путь до кабинета Тивадара я уже успела запомнить, потому милостиво отпустила Эвину и пошла одна. Усталость отступала под напором волны адреналина, которая понеслась по телу, встряхивая его так, как не встряхнул бы ни один энергетик. Мысли, уже вялые, вновь завертелись в голове с бешеной скоростью. Но, к сожалению, я толком не могла предположить даже, что меня ждёт там, в обиталище хозяина этого огромного дома. Может, лучше было бы, если бы меня сожрали низшие вчера? Думается, я мучилась бы гораздо меньше.

У двери кабинета стоял весьма бодрый слуга, одетый строго и даже чуть нарядно. Как будто нарочно по случаю приезда Тивадара. Он любезно открыл передо мной дверь. Лица коснулось тепло дерева и ощутимый мужской запах, который наполнял кабинет и раньше, а теперь стал гораздо ярче. На миг он всколыхнул во мне смутные, так и не успевшие обрести чёткость воспоминания, но в следующий миг я поняла, какие именно.

Потому что за огромным столом, по сравнению с которым Йерне в прошлую встречу смотрелась фигуркой на чернильном приборе, восседал Тивадар шан-Вар. И он был именно тем мужчиной, за которым я гналась, чтобы забрать свой чемодан. А он, значит, неслабо заморочился, если сам нырнул в человеческий мир, чтобы выманить меня оттуда в свой.

— Доброе утро, эргроф шан-Вар. Йерне, — поздоровалась я хмуро: ничего не могла с собой поделать. Страшный недосып и пережитые совсем недавно мучения, совсем не располагали к приветливости.

Йерне, которая сидела в кресле напротив мужа, тут же едко усмехнулась. Геллен, который уже тоже был здесь и стоял в стороне, оперевшись плечом на огромный стеллаж с книгами, только покачал головой и отвернулся. Похоже, от отца ему уже хорошенько досталось. Ну, а чего он хотел, когда решил почти тайком увести меня на этот проклятущий бал? О чём думала я, когда соглашалась — и вовсе теперь не понять даже мне самой. Не иначе, братец как-то на меня повлиял. С этими демонами можно ничему не удивляться.

— Я бы мог согласиться с тобой, но, к сожалению, утро у меня удивительно паршивое, — казалось бы, спокойно ответил Тивадар. Но в его тоне было столько концентрированной угрозы, что ею можно было целую армию заставить задуматься о бегстве. Не то что меня одну.

— Прошу прощения за то, что мы с Гелленом испортили вам миг возвращения домой, — вяло попыталась я извиниться.

— О вас ещё долго будут шептаться в кулуарах Тюзевара, — Тивадар облокотился о стол, приглядываясь ко мне всё пристальнее. — Но я не буду винить в том тебя. И если ты вдруг когда найдёшь то шило, что сидит в заду моего сына, то прошу его вынуть и отдать мне. Я его спрячу.

Я невольно улыбнулась, покосившись на братца, который уже избавился от синяка, но всё равно выглядел побитым. Только виноват в том был уже вовсе не Маэль.

— Обещаю, что так и сделаю.

— Подойди, — громыхнул Тивадар. — Я на тебя посмотрю.

Я сделала пару неуверенных шагов к нему. А когда демон встал, и вовсе едва удержалась от того, чтобы не отшатнуться. Сейчас он казался мне гораздо более огромным, чем там, в моём мире. Он обошёл стол и остановился напротив. Подхватил мой подбородок пальцами, приподнимая. Приблизил лицо, такое точёное, с глубокими впадинками на щеках, резкими морщинками в уголках глаз и вокруг губ. Страшно подумать, сколько ему лет.

Заглянув мне в каждый глаз, он взял меня за руки, и я слегка дёрнулась от того, что их пронзило странным покалыванием.

— Хорошо прижилось, — кажется, слегка удивлённо выдал он. — Очень. Но что-то не так… не пойму. Странные всплески.

Вот это сканирование! Я даже на миг испугалась, что такой способностью обладают все демоны, и жить Фраганой мне осталось совсем недолго. Но затем вспомнила, что передо мной не абы кто, а всё же один из самых могущественных советников Керальсага. Наверное, он и не то умеет.

— Как вы видите? Всё то, что происходит внутри меня? — не удержалась я от вопроса.

— Ты всё же отчасти моя дочь. На очень маленькую часть. Ты — порождение её энергии. А значит и меня. В какой-то степени, — Тивадар, разминая руки, вернулся за стол. — Ты чувствовала что-то необычное после того, как выпила эликсир?

— Да я почти постоянно это чувствую. Как будто меня поджаривают изнутри. На балу. На этоv балу тоже было так. Поэтому я решила уехать.

— Это хорошо, — кивнула Йерне. — Чем глубже будет проникновение, тем меньше будет опасностей.

Тивадар глянул на неё с легким упрёком, словно вмешиваться ей никто не разрешал.

— Всплески, наверное, из-за всего того, что случилось на балу, — мрачно пояснил Геллен. — Это было слишком… Ярко для неё.

— Ещё бы, — пророкотал Тивадар. — Встретиться с Маэлем — хуже быть мог только тесный контакт с ним. Постой! Я же забыл. Тесный контакт был тоже!

Он явно издевался, глядя на сына с лёгкой ядовитой усмешкой на губах.