– Может, поможем им? – предложил он, а скорее, попросил, уже не в силах стоять в стороне и наблюдать за подобной расправой, ничего не предприняв. – Давайте я отвлеку этих тварей на себя, ну, или еще чего придумаем, – он нервно топтался на месте, готовый в любой миг кинуться в бой.

– Нет, – коротко ответил Сергей мальчику и легонько толкнул брата в спину. – Сворачивай свои художества, Аюр. Время дорого. Когда уже ваши научники до создания фотоаппаратов доберутся?

– Сдурел? Какие аппараты, только первый печатный станок недавно собрали. Тоже мне, нашел прогрессоров великих. Все, заканчиваю уже, – он торопливо наносил завершающие штрихи наброска, усердно сопя.

Калин в очередной раз взял на заметку услышанное, но сейчас его больше заботило сражение. Глоты побеждали.

– Но их же сейчас всех там сожрут, смотри, одного разорвали уже! – зашипел он, не сдержав эмоций, но все же старался не создавать лишнего шума.

И правда, оттащив в сторону одного из защитников гнезда, двое глотов буквально разорвали несчастное существо на части и с жадностью, уже конфликтуя между собой за лучший кусок, принялись пожирать его. Трое оставшихся прорвались внутрь, скрывшись с глаз наблюдателей. Видимо, с потерей одного из защитников оборона фатально ослабла. Калин, сжав от бессилия кулаки, уже в голос взвыл:

– Да что вы, не люди, что ли?! Жалко ведь!

Все три капюшона развернулись в его сторону. И один из них голосом Сергея глухо произнес:

– Молодой человек, если вы еще раз… Не говори так больше, никогда.

– Че, схожу? – буркнул Кирилл.

– Сходи, – Сергей опустил свою ладонь Калину на плечо, удержав того на месте. – А ты, мой юный воитель, тут постой.

Калин был настолько взвинчен, что стоять на месте удавалось с трудом. Хлынувший адреналин заставил кровь бурлить, побуждая на действия, хоть на какие-нибудь.

Переминаясь с ноги на ногу и терзая край своей рубахи, Калин с нетерпением смотрел в черный провал прохода, где, судя по звукам, битва подходила к завершению. И не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, чья взяла.

Вынув из-под полы балахона меч, Кирилл с проворством хищного зверя бросился к месту побоища. Завидев его, двое оставшихся на улице глотов позабыв, о своей добыче, не раздумывая, тут же дали стрекача. Кирилл шустро метнулся в темный проем подъезда. Звуки кратковременной борьбы, и вот он уже тащит длиннолапое существо, удерживая его за шкирку и уши. Зверь отдаленно походил на кролика, но размером с козленка. Он безвольно висел в руках своего спасителя с остекленевшими от страха глазами и часто дышал. На боку виднелась рваная рана от укуса.

– Держи, – Кирилл сунул окровавленное животное Калину в руки. – Это теперь твоя забота.

– Кто это? Что мне с ним делать? А…

– Что хочешь, то и делай. Хочешь – съешь, хочешь – лечи, – Кирилл явно был не в духе. – Остальным повезло меньше.

– Это снуф, – Аюр вынул рулон ткани. Принялся делать перевязку. – Рана неглубокая, только шкуру чуть попортили, так что жить будет.

– Кто?

– Щенок снуфа. Приручить их удается, но нечасто. Взрослые особи своенравные, вольнолюбивые, а приплод добыть редко получается. Хорошо они свои гнезда охраняют, сам видел. Этот маленький совсем, месяца два от роду, не больше, должен привыкнуть. Обычно их используют как ездовых животных, ну, и следопытов заодно. Очень хороший нюх, но проказничать любят – кошмар, особенно, пока маленькие.

– Шевелитесь быстрей, – рыкнул Сергей. Его что-то нервировало, и он, не дожидаясь остальных, поспешил вперед.

Дальнейший путь Калину очень не понравился. Они летели чуть ли не бегом, буквально напролом, пересекая дворы и квартиры, выбивая двери и прыгая из окон. Таким образом они срезали путь, чтобы не обходить здания и не терять время. Калин старался держать заданный темп, но быстро выдыхался. К тому же живая ноша стесняла движения и мешала преодолевать препятствия «марш-броска». Может, этот снуф и щенок, но весил он не меньше десяти кило. Сергей постоянно подгонял. Пот катил градом, мокрые волосы прилипали к лицу, мешая обзору, а руки были заняты. Приходилось либо терпеть, либо, когда уже было невмоготу, изворачиваться как-то, чтобы убрать эту помеху хотя бы с глаз.

«Доберусь до хуман, первым делом обрею голову налысо», – думал Калин, в очередной раз мысленно матерясь.

– Давай сюда, – Кирилл указал на широкую лестницу административного здания.

Зашли в темноту, и из-под рукава Аюра выбился яркий луч белого света, как от самого настоящего фонаря. Они спустились по пыльным ступеням на минус третий этаж и, снеся напрочь дверь, зашли в длинное помещение.

«Архив», – подумал мальчик, петляя меж многочисленных стеллажей. Вышли через маленькую дверь пожарного выхода на совершенно другую улицу. Калин хрипел, как загнанная лошадь, но крепко прижав зверя к себе, торопился следом за своими провожатыми, спотыкаясь уже чуть ли не на каждом шагу.

Глянув на взмыленного мальчишку, Сергей остановился.

– Выдохся?

Калин отрицательно мотнул мокрой головой, веером раскинув брызги. Сказать что-либо он не смог, жадно хватая ртом воздух.

– Так не годится. Аюр, ты пойдешь с Кириллом, отведите мальчика. Встретимся у библиотеки, – и, даже не прощаясь, старший быстро скрылся за углом здания.

Калину стало немного обидно. Что он, попрощаться не мог, или у них от слов «до свидания» языки отваливаются?

– Отдышался, герой? – все с той же насмешливой интонацией поинтересовался Кирилл. – Ладно, идем, тут уже немного осталось.

Двигались они все так же, сквозь дворы, но теперь хоть не сломя голову.

– Куда мы? – в отсутствии Сергея, Калин решился задать мучающие его вопросы, хотя бы часть из них. – Вы меня к себе заберете?

– Зачем ты нужен? Нам вон Аюра хватает по самые уши. Не переживай, к хуманам тебя ведем. Скоро друзей своих увидишь, домой вернешься, если, конечно, обратно в неприятности не угодишь. Бедовый ты паренек, но везучий. Чует мое сердце, встретимся еще с тобой.

– Калин! – окликнул его Аюр. – Из какой ты, говоришь, деревни? Мне бы с дедом твоим пообщаться.

– Не получится, умер дед.

– Жаль. Он случайно сказок тебе никаких не рассказывал, небылиц там всяких?

– Не, выражался только витиевато и матерно, бывало, слова непонятные говорил, – вновь прикинулся Калин чайником, – а я и нахватался. Так что теперь тоже иногда могу чего такого интересного сказать, вот только чего оно означает, я не знаю. Дед не пояснял.

– Жаль, – повторился Аюр. – Побеседовал бы с ним. Да и с тобой тоже еще пообщаться хочется, но, к сожалению, спешим.

– Я тоже не против ближе познакомиться и узнать о вас побольше, а то столько всякой всячины мне рассказывали, но как оказалось, все вранье. Добрые вы. И вовсе не кровожадные детоубийцы, которые всех мутантов в жертву Богам приносят. Вон тут мутантов сколько, а вы их не трогаете и даже с мечеными дружите, и меня спасли.