– Сообщу, но… Что произойдет, если начнется эвакуация в Ковчег? Вы двое отправитесь туда?

Я кивнула:

– Пилоты и гражданские советники спорталятся на базу в секторе Альфа. Остальные переберутся на временную базу в Ковчеге.

– Все археологические группы получили место в Ковчеге, – сказал Плейдон, – и при желании могут эвакуироваться вместе. Я уже сказал студентам, что они могут покинуть планету и погостить несколько дней в своих семьях, но сам собираюсь остаться на Земле. Я пропустил спасение «Солнечного-пять», поскольку сопровождал студентов на Асгард, и уж это событие не пропущу. Кстати, группа «Кассандра-два» только что прибыла в Эдем. Роно велел передать привет вам обоим и спросить у Джарры, не ожидается ли падение на раскоп космического корабля.

Я хихикнула:

– Роно был чуточку ошеломлен, когда выяснилось, что «Солнечный-пять» рухнул на раскоп Нью-Йорка из-за того, что пилотировавший его полковник Торрек присутствовал на церемонии чествования моей бабушки.

– Я знаю, Джарра. Роно подробно мне об этом рассказал, пока ты отлеживалась в больнице. – Лицо Плейдона озарилось привычной злодейской улыбкой. – Когда все закончится, я расскажу Роно, что военные решили эвакуировать население Земли в Ковчег, потому что ты ходила туда на школьную экскурсию, и посмотрю на его реакцию.

Преподаватель помолчал.

– Пожалуй, мне пора позволить вам заняться своей работой. Фиан, пожалуйста, постарайся уберечь Джарру от неприятностей.

Фиан кивнул:

– Сделаю все возможное, сэр.

– Капитан Эклунд, прекратите мне «сэркать»!

– Ненавижу пришельцев, – пожаловалась я Фиану.

Он посмотрел на мою тарелку:

– А я ненавижу сырное суфле. Знаешь, оно предназначено не тебе на завтрак, а для боевых пилотов, которые несли ночную вахту на орбите и ужинают перед сном.

– Пока никто не обвинял меня в воровстве, – улыбнулась я.

– Я обвинял. И неоднократно.

Я пропустила его слова мимо ушей:

– Итак, я ненавижу пришельцев. Почему они сделали эту штуку в форме сферы? Невероятно, на скольких старых картинах нарисованы непонятные круги. Еще один день… – Я замолчала и посмотрела на дверь столовой. – А вот и Драго!

Фиан издал душераздирающий стон.

Я встретила подсевшего за наш столик Драго дружелюбной улыбкой. Он взял мою руку, припал к ней долгим обстоятельным поцелуем, затем дразняще подмигнул Фиану. Тот хмуро уставился себе в тарелку.

– Джарра, сегодня ты выглядишь даже лучше, чем всегда, – польстил мне братец.

– Он говорит это всем девушкам, – раздался женский голос. Капитан Марлиз Уэлдон, заместитель Драго, села рядом с ним и кивнула по очереди мне и Фиану: – Майор. Капитан.

Я кивнула в ответ, радуясь, что прекратились эти маниакальные приветствия. Потребовалось несколько дней настоятельных просьб, но в конце концов ко мне стали относиться как к любому другому офицеру, а не ходячему ордену Артемиды.

– Доброе утро, капитан.

Марлиз взглянула на мою тарелку:

– Опять сырное суфле. Конечно, тебе всего восемнадцать, Джарра, и можно есть все, что пожелаешь. А вот старики, как я и Драго, должны быть куда осторожнее.

Фиан рассмеялся и чуть не подавился фруджитом.

– Прекрати говорить так, будто мне не двадцать девять, а девяносто два! – отрезал Драго.

– Я опять упомянула возраст? – деланно удивилась Марлиз.

В столовую ввалилась толпа народа во главе с Найей Стоун, которая подошла к дальней стене и включила широкий настенный телик.

– О, нет, – пробормотал Драго. – Они же не собираются…

Марлиз мило улыбнулась:

– Все хотят лицезреть твой звездный час, Драго.

Он отодвинул тарелку и стукнулся головой об стол.

– Ты должен быть осторожен, в твоем возрасте так легко себе навредить, – напомнила Марлиз.

Драго возмущенно вскинулся:

– Я всего на два года старше тебя!

– Да, – грустно покачала она головой, – но в твоем случае врачам пришлось рано приступить к омолаживающей терапии.

Судя по лицу Драго, в прошлом его нещадно этим дразнили.

– Один цикл! Они провели всего один омолаживающий цикл в прошлом году и только потому, что после ранения я находился в баке.

– Ну, так сказали врачи, но мы-то все знаем, что это вызвано твоим разнузданным образом жизни.

Глаза Драго сузились.

– Капитан Уэлдон, заткнитесь. Это приказ!

Марлиз улыбнулась и повернулась к экрану, где уже включили ТНЗ.

– …временные дополнительные транзитные площадки для подготовки к возможной эвакуации в Ковчег, – вещал энергичный молодой человек.

Слева от диктора показывали большой межконтинентальный портал, а справа – целый ряд обычных местных.

– Похоже, они установили стандартный тренировочный купол, не утруждаясь внутренними стенами, – поняла я.

– Точно, – ответил Драго. – Им просто нужно довольно много места для порталов.

– Скоро тебя покажут, – заметила Марлиз.

Он вздохнул.

Я внимательно осмотрела комнату. Люди, пришедшие сюда только ради зрелища, держались поодаль, оставив столы для тех, кто завтракал, обедал или ужинал, в зависимости от своего распорядка.

Молодой человек на экране закончил свой рассказ о дополнительных транзитных площадках:

– А теперь сюжет, снятый вчера по специальному разрешению армии.

На экране возникла репортерша крупным планом – настоящая гламурная девица с блестящим макияжем.

– Я так рада возможности побеседовать с одним из тех героических пилотов, которые защищают Землю от обломков приближающейся кометы. Потрясающе красивым майором Драго Телл Драмисом!

Ведущая повернулась, изображение настроилось, и на экране появился Драго, одаривший собеседницу расслабленной очаровательной улыбкой. Но все сказанное им заглушил внезапный поток пронзительного свиста, наполнивший столовую. Я в страхе подпрыгнула и по лицу настоящего Драго догадалась, что это своего рода поддразнивание военных. Через мгновение стало тихо, и мы снова слышали передачу. Репортерша хихикала, словно Драго отвесил ей какой-то комплимент.

– Майор, у вас уже был подобный опыт прежде, во время блокады Геры?

– Совершенно верно, – сказал экранный Драго. – Нам помогают несколько ветеранов Геры.

– Не могли бы вы рассказать нам, что делаете?

– У нас есть несколько групп боевых пилотов, работающих посменно, чтобы не прерывать космическую защиту. Наши корабли стоят на временной военной базе на Земле. Мы взлетаем, проходим через порталы в космос и выискиваем источники угрозы.