Наконец, Морозко приоткрыл дверь, аккуратно высунул голову, осмотрелся, потом открыл пошире, буквально вытолкал меня и захлопнул за мной. Во дела. Кого это он так испугался?

Ну ладно, пусть сам разбирается. Я пожала плечами и направилась в свою комнату. По дороге вспоминала, что было написано в книжке, и сетовала, что не догадалась прихватить ее с собой. Так углубилась в мысли, что не заметила, как на кого-то налетела. Этот кто-то взвизгнул и рухнул мне под ноги. И только тогда я вернулась в реальность и посмотрела вниз. На полу сидел Артур Викторович, потирал лоб, а рядом валялись усы. Какого фига он постоянно пытается их прилепить?

– Здрасьте, – гаркнула я и протянула преподу руку. Кряхтя, он поднялся и тут же отступил от меня, косясь на лангуста.

– И тебе не хворать. Что это? – кивнул он на статуэтку.

– Да так. Подарок Игоря Филипповича, переданный мне во временное пользование.

Сказала и сама задумалась: как можно подарок временно отдать? Но Артурчик, казалось, ничего не заметил, кивнул и сделал еще пару шагов назад.

– Хорошо. Снежаночка, а вы придете на праздник? – внезапно сменил он тему. – Мы все будем вас очень ждать!

– Зачем?

– Э-э-э… Ну как же? Все первокурсники обязаны там быть.

– А если я не хочу?

– Тогда вас отчислят.

Я расхохоталась. Ага, напугали ежа голой попой. Отчислят они меня, щаз!

– Я подумаю. А теперь извините, у меня это… дела.

Потрясла лангустом у лица Артурчика, и он быстро-быстро закивал, словно китайский болванчик.

– Конечно-конечно, Снежаночка, идите. У меня самого дел невпроворот.

Он поднял с пола усишки, подул на них и, сделав пару пассов, в который уже раз попытался пришпандорить на место.

– Трах-тибидох, – пробормотала я и отправилась к себе.

– Вы что-то сказали, милая донна? – раздался вслед голос Артура Викторовича.

– Говорю, желаю удачи.

– И вам, Снежаночка, и вам. Очень ждем вас на Посвящении. Надеюсь, наряд вы уже получили.

Я вспомнила, как утром что-то вывалилось из окошка, откуда появлялась одежда, но еще не смотрела, что мне выдали.

– Да, но еще не открывала.

– О, вам понравится. Дизайн разрабатывал сам Игорь Филиппович, впрочем, как и всегда. Шелк, органза, все полупрозрачное и летящее, вам точно подойдет.

Я посмотрела на мечтательное лицо Артура Викторовича. Не, они тут точно все шизанутые. Понабрали по объявлению! Интересно, в их мире нормальные люди есть?

Остальной путь до комнаты прошел без приключений. Зашла, заперлась, поставила этого омара недоделанного на стол и уставилась на него. Что же с тобой, родимым, делать-то? Эх, ладно, была не была!

– Эники-беники! – торжественно произнесла и воззрилась на лангуста. Как стоял, так и стоит – словно вкопанный. Ну ладно, и не таких обламывали. Пойду найду книжку и снова попробую.

Ялира, так и не догнав ректора, отправилась в свою каморку и там дала выход обиде и гневу. Да кто он такой, чтобы ее, Ялиру Петровну Субботину, лучшую портниху королевства, если не всего Остореса, отшить? Четыре года она все делает для Игоря Филипповича, с того самого момента, как он появился в стенах Академии, а он не ценит. Чего ему еще надо? Она хорошая хозяйка, шить умеет, магией владеет, немножко, правда, но это лучше, чем ничего. Опыт в любовных делах тоже есть, чай, не девочка. И фигурой не обделена, все, что нужно, на своих местах. Разве что…

Ялира вспомнила, как Игорь Филиппович за адептками увивается. Может, дело как раз в возрасте? Может, ему молоденькие нравятся? А что, если…

Мысли, которые приходили ей в голову, настолько крепко в ней заседали, что и поганой метлой не вымести. Так что Ялира, недолго думая, буквально вылетела из своей мастерской и на всех парах полетела к магам, которые ей давеча ткани предоставили. Авось они помогут.

Маги как раз трапезничали. А трапезы их проходили незабываемо – каждый наколдовывал блюда и напитки, а потом начиналась дегустация. Им было скучно, вот и устраивали такие «конкурсы». Как они говорили, чтобы навыки не потерять. Правда, такое случалось довольно редко. И вот Ялира попала как раз на такое событие. Залетев в аудиторию, чуть не получила тарелкой по лбу – та остановилась в сантиметре от портнихи, резко развернулась и полетела в другом направлении. Вокруг в воздухе парили разные предметы, куски еды, соусы, приборы. Среди этого бардака несколько магов шумно спорили, кто в этот раз победит.

Ялира застыла у порога в нерешительности, что было ей абсолютно несвойственно. Она совершенно не знала, как привлечь к себе внимание. Покашляла, но никто даже не услышал. Попробовала что-то сказать – безуспешно. Решившись, гаркнула, прямо как эта бегемотиха Снежана:

– Здрасьте!

На пару мгновений все замерло: что летало – повисло в воздухе, что и так просто висело – упало, маги замолкли и воззрились на портниху.

– Какие люди! Чем обязаны, донна Субботина? – спросил самый старший маг, высокий мужчина преклонных лет с длинной бородой. Выглядел он примерно на семьдесят, но жизнь магов гораздо длиннее человеческой, и ему могло быть как семьсот лет, так и семь тысяч.

– Я это… – замялась Ялира. Не думала, что все маги будут в одном месте, рассчитывала на парочку, и высказывать просьбу при всех было неловко. – В общем, это…

– Ну-ну, смелее. Не просто так же вы пришли к нам, милая донна.

Набрав воздуха в грудь, Ялира выпалила:

– Хочу стать молодой и красивой!

Немая сцена повторилась, только на этот раз закончилась дружным хохотом.

– Молодой? Красивой? – переспросил старший маг, утирая невольную слезу. – В общем, как бы вам сказать, донна Ялира. Тут даже я не справлюсь, увы.

Он опять расхохотался, а за ним и остальные.

– Максимум, что я могу сделать – убрать бородавку с носа. Остальное мне неподвластно.

Ялира побагровела от ярости и стыда – она даже не смогла бы сказать, от чего больше – и пулей выскочила из аудитории, вслед ей раздался очередной взрыв смеха.

– Ну погодите! Я вам устрою. Узнаете вы еще донну Ялиру!

Она пока не знала, как отомстит, но была уверена, что обязательно это сделает. Никто не имеет права насмехаться над Ялирой Субботиной, никто!

Решив, что справится и без магов, портниха принялась наводить марафет. Ведь скоро вечер Посвящения, она должна на него пойти и сразить Игоря наповал. А для этого нужно выглядеть на все сто.

Наколдовала себе ванну с пеной, залегла туда на целый час, потом пришло время всяких масок для лица, лосьонов для тела и прочих женских премудростей. К вечеру, взглянув в зеркало, Ялира осталась собой вполне довольна. Выглядела она как никогда хорошо: черное платье облегало ее, словно вторая кожа, выгодно подчеркивая все выпуклости и изгибы, туфли на высоком каблуке отлично гармонировали с сетчатыми колготками, макияж подчеркивал глаза, на лице ярким пятном выделялись пухлые губы, накрашенные алой помадой. В качестве последнего штриха Ялира натянула ярко-красные перчатки и взяла такого же оттенка сумку.