– Так за чем дело стало?

– Так это… много надо, – буркнул самый старший маг и уставился в пол с недовольной миной. – Сколько времени и сил угрохать на никому не нужный праздник.

Понятненько, завидуют. Ничего нового, проходили уже.

– Та-ак, приехали. Каждый год одно и то же. Лентяи! Выметайтесь. И чтобы через час все было сделано, понятно? Вас это тоже касается, Ялира Петровна. Вам устанавливаю срок два часа после того как маги материалы предоставят. Колдуйте как хотите. Всем все ясно? – Дождался кивков и заорал: – А теперь живо все вон!

Махнул рукой – и толпу как ветром сдуло. Дверь захлопнулась.

Благословенная тишина. Из-за этих оболтусов голова снова разболелась, и я решил ненадолго прилечь. Однако оказалось, что слово «ненадолго» мы с моим организмом понимаем по-разному…

Снежана

Подобные библиотеки я видела только на картинках – потолок терялся где-то в вышине и темноте. Стеллажи, заполненные книгами, уходили ввысь и терялись. А само помещение было настолько огромным, что я даже сперва растерялась – размеры Академии я представляла пока довольно слабо, но мне казалось, что она не очень велика. Видимо, она как в сказке – внутри в несколько раз больше, чем снаружи.

Магия. Я пожала плечами и пошла между стеллажами. И как тут что-то найти? Придется просить помощи. Но у кого? Тут пустота и тишина, как на кладбище. В морге и то веселее.

– Вы что-то ищете? – внезапно раздалось слева, и я чуть не подпрыгнула. А вдруг эти стеллажи сначала вместе со мной подпрыгнут, а потом на меня же и свалятся, погребя под пухлыми томами? Нет уж.

– Да, ищу, – ответила и повернулась.

Около меня стоял сухонький, сморщенный, как изюм, старикашка в странном наряде. Я сразу вспомнила старика Хоттабыча – не хватало только длинной бороды. А все остальное в наличии – расшитый халат, тюрбан, мягкие туфли с загнутыми носами. Еще ковер-самолет надо – и хоть в кино снимай без грима.

– И что же вы ищете, свет очей моих?

Я аж поперхнулась. Свет очей? Да он точно из какой-то восточной сказки. Ну да ладно.

– Ищу я книги, где есть легенда об одном артефакте. – Увидев, как Хоттабыч – решила его пока так называть – внимательно слушает, продолжила: – Артефакт, который помогает в поисках.

– Знаю я, какие книги вам нужны. Пойдемте со мной.

Да я и не возражаю. Хоттабыч поплыл – именно поплыл, словно ноги его вообще не касались пола – по проходу, а я пригляделась повнимательнее и чуть не расхохоталась: он и вправду стоял на ковре-самолете. Правда, это был скорее коврик, махонький такой. Как у двери обычно лежит. А потом я услышала еле слышное жужжание и поняла – коврик-то на моторчике работает. Вот тебе и самолет! Скорее, коврик-самокат. Чудно.

– Вот тут хранятся нужные вам книги. Секунду.

Хоттабыч что-то пробормотал, махнул руками, и сверху на стоящий рядом стол аккуратно опустилось несколько толстенных томов. Да уж, нелегкая мне задачка предстоит – найти среди вороха информации нужную.

Словно прочитав мои мысли, Хоттабыч усмехнулся и сказал:

– Откройте книгу, подумайте о том, какую информацию хотите найти, и книга сама откроется на нужной странице.

Вот это я понимаю – сервис.

Хоттабыч уже почти скрылся за поворотом на своем ковре-самокате, когда я вдруг вспомнила:

– Ой, а это… – Я замялась, не зная, как назвать Хоттабыча, он же мне не представился.

Маг – а сомнений в том, что он маг, разумеется, не было – захихикал, а потом величаво произнес:

– Михаль Задорн, к вашим услугам.

И вот тут я таки заржала. Представила нашего дядю Мишу в таком костюме и не удержалась. А что, неплохо бы смотрелся, ему бы пошло.

– Дон Михаль, – я надеялась, что обращение было верным, не хотелось обижать милого старичка, – у меня еще один вопрос. Что такое «шоколадная ветрянка»?

Маг улыбнулся, не оборачиваясь «поманил» к себе небольшую книжку, и та шлепнулась прямо передо мной, раскрывшись посередине. Со страницы на меня смотрело до тошноты похожее на меня лицо: тройной подбородок, глазки, как у свиньи, из-за огромных толстых щек  и пятна по всему лицу точь-в-точь как у меня были.

– Наслаждайтесь чтением, свет очей моих, – сказал Хоттабыч – и все-таки звать его гораздо удобнее – и в мгновение ока скрылся из виду.

Ну что ж, будем наслаждаться.

Через десять минут я поняла, что «ветрянка» эта совсем не ветрянка. Ягоды, которым был посыпан десерт, вступают в реакцию с излишками жира и проступают на коже в виде пятен. Как это все действует, не поняла, не сильна я в химии, хотя пояснения были довольно подробные. Ясно одно: если не хочу ходить в постоянную крапинку, ягоды эти мне есть нельзя. Ну и ладно. Ну и подумаешь! Не очень-то и хотелось. А «шоколадная» она потому, что ягоды на вкус чуть шоколадом отдают. Название у них какое-то мудреное, не запомнила. Плевать, я их по виду теперь отличу.

Отложила тоненькую книжку и взялась за первый толстый том. Подумала об артефакте – книга любезно распахнулась, являя моему взору какие-то непонятные письмена. Ну вот еще!

Убрала ее подальше, достала вторую. То же самое. да что ж такое! Может, местные студенты иностранным языкам обучены, но я-то нет! И что теперь делать? Звать на помощь дядю Мишу не хотелось. Придется самой разбираться.

Перебрала все книжки – все в крючочках-иероглифах. Ну что, Тулик, пришел твой час.

– Тулияма, будь добр, переведи мне всю эту мутотень на человеческий русский.

Прошла пара минут – ничего не изменилось.

– Тулик! Я тебя прошу. Пока прошу! – произнесла угрожающе, намекая, что если начну требовать, то при встрече ему не поздоровится.

Но и этот намек был оставлен без ответа. Э нет, так дело не пойдет. Стало понятно, что Тулияма очень не хочет, чтобы его нашли, поэтому переводить ничего не будет. А если…

– Книжки, а книжки… Перевод можете предоставить?

О чудо? Появился голографический список языков, и я с облегчением выбрала русский. Стоило мне это сделать, как все письмена сменились родными буквами. никогда не думала, что буду так радоваться. Ита-ак, посмотрим.

Артефакт поиска, был создан около пятисот лет назад великим магом-артефактором, на данный момент считается утерянным. Помогал в поисках утерянных вещей, существ и людей, имевших большую ценность.

Бла-бла-бла… Что там дальше? Последний раз его видели в окрестностях Академии магии Остореса. Так вот как этот мир называется. А то у кота забыла просить. Это что же получается, артефакт где-то тут посеяли?

В этой книге больше ничего не было, я взяла другую. Все то же самое за мелкими отличиями. Но я искала хоть какое-то упоминание о том, как он выглядел. Увы и ах, ничего не нашла. И лишь в последней книге на последней странице была маленькая картинка искомого артефакта. Хм, где-то я эту фиговину уже видела. Точно видела! Но где?