Эркин оторопело посмотрел на него и рассмеялся. Фыркнул и Андрей.

– То-то, – довольно улыбнулся Фредди. – Теперь так. На сколько вы им собрали?

– Если будут нормально есть, то на неделю, – ответил Андрей.

Эркин покачал головой.

– Тянуть будут.

– Пока хозяин не приедет, – понимающе кивнул Фредди.

– Ихний хозяин перед старшим на задних лапках прыгает, – ухмыльнулся Андрей. – Я на перегоне раз видел. Как охранюга перед комендантом… – и осёкся, глядя на них расширенными глазами.

Фредди ловко перегнулся через костёр и подзатыльником привёл его в чувство.

– Понял, – кивнул Андрей, потирая затылок.

– Надеюсь, – Фредди с секунду посидел, прикрыв глаза и явно что-то решая. – Так. Эркин, скажешь парням, чтобы не дёргались. Что бы им их старший ни говорил, как бы ни куражился, не обращать внимания.

– Не поддаваться на провокацию, – тихо вставил Андрей.

Фредди молча показал ему кулак и продолжил.

– Со старшим, а надо, так и с лендлордом, мы разбираться будем.

– Кто это вы? – тихо спросил Эркин.

– Ковбои, – усмехнулся Фредди. – Ты такое слово «суд чести» слыхал? А дискредитация?

Парни враз замотали головами.

– Ладно, потом расскажу. Сейчас едим и к стаду. Парни сами управятся?

– На выпасе они одни были.

– Ладно, пока справятся, а там прикроют их, договоримся, – Фредди сердитым взглядом остановил готовые возражения. – С этим всё. Да, их навес двадцать третий, так? – и засмеялся, глядя на изумлённые лица парней. – Четыре голодных пастуха при старшем ковбое-бездельнике, тут и вычислять нечего. А когда ты, сколько у них бычков осталось сказал, то и сошлось всё. Стадо нечистое, ну, разные породы собраны, и бычки неровные, разновозрастные. Бестолковое стадо. – Фредди откровенно потешался над ними. – Я ж сказал, что без имён обойдусь, – и стал серьёзным. – Запомните, парни. Ковбой всё видит, всё слышит и обо всём молчит. За него, если очень надо, его кольт разговаривает. Вот теперь действительно всё.

– Всё, так всё, – кивнул Эркин. – Ты тесто домесишь? Сковородка впустую калится.

– Как впустую?! Там лепёшка…

– Снял я её давно, на стопку положил, а ты её под разговор уже стрескал.

– Да-а? – смутился Андрей.

Эркин заглянул в котелок с варевом.

– Готово уже.

Фредди, не вставая, подтолкнул к нему миски.

– Поровну раскладывай.

– Ну…

– Тебе уши заложило?! – рявкнул Фредди.

– Да, сэр, – тихо ответил Эркин.

Мимо их навеса, поигрывая веточкой, прошёл ковбой, насмешливо кивнув Фредди и скользнув по парням невидящим взглядом. Когда он скрылся из виду, Фредди спокойно не спросил, а просто сказал:

– Он.

– Он самый, – улыбнулся Эркин.

– Гуляет, – зло усмехнулся Андрей.

– И пусть себе гуляет, – Фредди взял свою миску. – Нам до других дела нет.

– И другим до нас, – кивнул Эркин и заглянул в котелок. – На вечер мало остаётся.

– Раскладывай, – вздохнул Андрей. – Жрать-то охота.

– А вечером чего?

– А в ночное пойдём, – бесшабашно ухмыльнулся Андрей.

Фредди согласно кивнул, но Эркин решительно отставил котелок на край решётки и налил себе кофе. Андрей покосился на него и со вздохом выскреб свою миску. У Фредди зло сошлись брови, Эркин ответил ему таким же злым взглядом, но вслух сказал спокойно:

– Мы в ночное идём на складчину, а ты остаёшься. Поровну.

Когда допили кофе, Андрей собрал посуду и ушёл её мыть к «цветному» колодцу, а Эркин и Фредди пошли к стаду.

Оглядывая загон, Эркин спросил:

– Если не будет подкормки, что делать? Они уже вон как натоптали.

– Пустых загонов много, передвинем.

– А другие? – Эркин усмехнулся. – Смотреть на нас будут?

– Договоримся, – успокоил его Фредди, хотя у самого заскребло на сердце.

Их загона хватит от силы ещё на два дня. Да и остальным тоже. Эркин прав. Начнётся такое… что ни шериф, ни русские остановить не смогут.

Напоив и обиходив бычков и лошадей, пошли было обратно, но Эркин как-то незаметно отстал и исчез. Фредди, очень естественно не заметив этого, пошёл к Роулингу. Надо прикупить крупы, а то парни и впрямь сядут на половинный паёк. А в самом деле, у цветных какое-то ненормальное отношение к еде. Если уж решили поровну, так до крупинки сосчитают и поделят. Вечно они голодные, вечно ищут чего-то пожевать, не заминированные кусты в первый же вечер обчистили, на барбарисе ягоды обобрали, так теперь листья жуют, а халявщиков презирают, как скажи отродясь сытые. Миски все выскрёбывают… до звона, а попробуй просто так чем угостить… русские, говорят, уже обожглись на этом. Паёк положен, тут малейшую недостачу в счёт поставят, но сверх пайка ни под каким видом не возьмут. Даже от своего. А уж от белого… лучше не подступаться. Гордые, черти. Как лорды.

На Торговой площади – что за город без площади – было шумно и многолюдно. Цветных пастухов здесь мало, они безденежные. Забредут поглазеть на развешенные товары, чего-нибудь сменяют и быстро смываются. Белые ковбои – другое дело. Большинство, правда, пытается взять в долг, но и с деньгами есть.

Роулинг, стоя в дверях своего фургона, торговался с ковбоем. Тот менял рубашку на выпивку и клялся, что рубашка неношеная, так, разик надевал, и за неё можно целую бутылку. На что получал резонный ответ, что надёванную рубашку можно сменять только на початую бутылку. Увидев Фредди, Роулинг, не прекращая торга, подвинулся, и Фредди поднялся в фургон. Пока Роулинг доказывал жаждущему, что больше стакана его рубашка не стоит, Фредди спокойно оглядывал пёстрый ряд сигаретных пачек. Много русских пачек. И бутылки вон русские. Ну, Роулинг своё дело знает. Чтоб у него русского товара не было, когда русские офицеры на каждом шагу, так это мир должен перевернуться.

Роулинг закончил торг, налил покупателю в его кружку и вернулся в фургон с полупустой бутылкой в одной руке и мятой рубашкой в другой. Словно не замечая Фредди, он поставил бутылку на полку, оглядел рубашку, кинул её в корзину с ношеными вещами и только тогда посмотрел на Фредди.

– Что скажешь, старший?

– Крупа нужна, – Фредди избегал длинных вступлений, если это не диктовалось особыми соображениями.

– В комплекте?

– Нет, только крупа. Недельная засыпка.

– Понятно, – Роулинг полез за мешки. – У меня уже твой… Певун побывал. Мяса набрал. Чего это вы решили некомплектом брать? Это ж дороже, – он бросил перед Фредди мешок с крупой.

– Зато интереснее, – Фредди достал бумажник и стал, не спеша, отсчитывать кредитки.

– Возьмёшь чего-нибудь выпить?

– Пока не надо. А… вон это что у тебя?

– Русский шоколад. Я ещё не пробовал. Говорят, слишком сладкий. Возьмёшь на пробу?

Фредди кивнул и достал ещё несколько кредиток.

– Хватит?

– Когда ты придёшь за новой порцией, я возьму больше. На новом товаре нельзя дорожиться.

Фредди согласно кивнул и засунул плитку