приладили на вьючное седло Огоньку и повели коней во двор. У ворот Энтони как раз впускал трёх опухших не выспавшихся ковбоев. Те посторонились, пропуская всадников. Энтони, увидев навьюченного мешками Огонька, удивлённо округлил рот и глаза, но промолчал.

Они молча проехали по улицам Бифпита. Фредди выбирал боковые тихие улочки, где ещё не было прохожих, и уже за городом повёл их на нужную дорогу.

– Ну вот. Дуб видите? От него по карте. Ясно?

Эркин кивнул. Фредди спешился, подвязал стремена и перекинул поводья Майора Эркину.

– Привяжи к седлу. Удачи вам, парни.

– И тебе удачи, Фредди.

– Обоим удачи, – улыбнулся Андрей.

Эркин тоже улыбнулся и тронул Принца. Фредди сильно хлопнул Майора по крупу, и тот, не упрямясь, пошёл за Принцем. Андрей тронул Бобби, пристраиваясь рядом с Эркином. У дуба они оглянулись, и Эркин сорвал с головы шляпу и помахал ею. Андрей повторил его жест.

Когда парни скрылись за гребнем холма, Фредди повернулся и не спеша пошёл обратно в город. Сейчас к Джонни, помочь убраться. Оттуда в «Приму», взять грузовик и за вьюками. Джонни, надо думать, к тому времени уладит с Дюпоном и подойдёт в гостиницу расплатиться. Грузовик отгоним обратно в «Приму», вьюки пусть так и лежат в кузове, а там… Да, встретить Меджи. Всё-таки если бы она не была такой сговорчивой, то возникли бы вовсе не нужные осложнения. Но хорошая была ночь, парни как оттаяли, совсем не топорщились, даже Эркин…

Фредди легко взбежал на террасу и вошёл в залитый утренним солнцем холл. Джонатан укладывал в контейнер посуду.

– Уже проводил? Быстро управились.

– Завтракать не стали, а мешки у парней со вчера собраны.

– Не сообразил я им сэндвичей в дорогу дать.

– Из закуски? – Фредди скинул куртку, засучил рукава и стал помогать. – Они себе ещё вчера мяса и хлеба купили. А что, много разве осталось?

– Тебе с твоей Меджи хватит. Нет, это для кофейного.

– Понял. Ты молодец, Джонни. Я знал, конечно, но что это так будет… Ну, нет слов.

– Парни заслужили, Фредди. Да и мы с тобой тоже. Хорошо посидели. Бутылки тоже нам остаются.

– Заберём в «Приму»?

– Водку и коньяк точно. Остальное на твой вкус. И посмотри столовую, вроде я там всё сделал, но ты ей как обещал? Первозданный облик?

– Ладно, я всё равно пылесосить буду, тогда и переставлю, если что.

Они составили контейнеры у двери и сели в кресла у бара.

– Такая ночь бывает раз в жизни, Фредди.

– Я понимаю. Ночь победителей. Эркин прав: мы победили. Прошли по краю оврага и не упали туда.

– Да, мне тоже понравилось, как сказано. Но мы отошли в сторону, а они… они ещё стоят на краю.

– Эндрю так ещё и пританцовывает, – рассмеялся Фредди. – Мальчишка. Правда, я тоже хорош. Чуть не сорвался вчера.

– Как это? – Джонатан полулежал в кресле, разместив ноги на краю столика и разглядывая свой стакан. – Когда это ты успел?

– А когда ходил за парнями. Зашёл на конюшню, меня просветили, что парни интересовались кипятком. Как его получить в ванной. Ладно. Иду в номер. Так меня ещё на лестнице извещают, что Эндрю бегал за едой и бутылкой, а потом они в номере заперлись.

– Грог варили? Сумасшедшие.

– Я тоже так подумал. Вернее, мне про грог впрямую сказали. Я и влетел к ним.

– Представляю. Как это без членовредительства обошлось?

– Запаха не было, – Фредди улыбнулся. – Это меня и остановило. Ну, меня тут же раскололи, и Эндрю вызверился на прислугу. Я его и сегодня с глаз не отпускал, хотя смена другая.

Джонатан рассмеялся.

– Да уж, устроил бы он нам… Слушай, его слова, что он был в овраге и вылез… метафора?

– Ты ещё скажи – гипербола! Думаю, что натурализм. И насчёт робы тоже.

– Как он не замёрз, Фредди? Голый, в декабре. Снег же лежал.

Фредди пожал плечами.

– Парни как-то обмолвились, что самая большая их удача в том, что они зимой у одного костра не столкнулись. Ты всё понял? Или напомнить?

– Не надо. Я эти костры, сколько жить придётся, не забуду.

– Я тоже, Джонни, – Фредди допил стакан и встал. – Я в «Приму» за грузовиком. Разберёшься с Дюпоном и подходи в гостиницу расплатиться. Потом ты в «Приму», а я сюда.

– Будешь встречать Меджи?

– Она тоже заслужила.

– Вечером как обычно.

– Без проблем, Джонни.

1993–2018