и Фредди кивнул. – Не договорились, ясно. Ну? Раскалывайтесь.

– Чай заваривали, – нехотя признался Эркин. – Тоже в дорогу делали. Ни решётки ж, ни ещё чего не берём.

– И куда вы его дели?

– Во фляги разлили. Вот и всё.

Фредди явно уже не знал, как выпутаться из этой истории.

– Ладно, – пришёл ему на помощь Андрей. – Бывает. Но этого гада, суку трепливую…

– Не успеешь, – уже спокойно сказал Фредди. – Пошли.

– Ладно, – неохотно сказал Андрей, вертя в руках пустую бутылку из-под лимонада, и, наконец, засунул её в сапог. – Пошли.

Пока они шли по гостиничному коридору, Фредди держался так, чтобы Андрей был постоянно на его глазах. Ведь стукнет парню в голову, так и впрямь кого из обслуги прирежет, и ведь не подумает, что свидетелей навалом. Но Андрей ограничился тем, что на глазах Прыгуна достал из сапога бутылку и аккуратно разбил её о край урны, ссыпав туда осколки.

Прыгун только тоскливо вздохнул. Пустые бутылки – законная доля коридорного, да Фредди, видно, так парням за их грог ввалил, что Весёлый со зла и бутылку кокнул. Да ещё придётся вилять, что Фредди сам унюхал. Только с этими не шибко повиляешь. Надо Джошуа предупредить, а то попадётся Певуну под руку, так тот пополам переломает. Если Весёлый раньше нож не вытащит. Вот и крутись.

Когда гостиница осталась позади, Фредди перевёл дыхание и прибавил шагу. Эркин и Андрей шли рядом с ним, ни о чём не спрашивая. Уже стемнело, и началась обычная вечерняя гульба. Но Фредди вёл их какими-то проулками, где было тихо и безлюдно. Наконец Фредди остановился у невысокой живой изгороди, окружавшей маленький ухоженный газон перед небольшим домом с тёмными окнами.

– Пришли, – удовлетворённо выдохнул Фредди.

Андрей и Эркин переглянулись, но промолчали. Фредди вдруг подмигнул им, широко улыбнулся и, ловко перепрыгнув через аккуратно подстриженный кустарник, пошёл по газону к дому. Парни по-прежнему молча последовали за ним. Поднялись по невысоким широким ступеням на тёмную террасу, и Фредди толкнул дверь.

Залитый ярким, но не резким светом небольшой холл-гостиная. Огонь в камине, сверкающий бутылками и стаканами бар, мягкая мебель, ковёр на полу, узорчатые плотные шторы, несколько картин на стенах… В общем, ничего особенного, но на парней произвело впечатление небывалой роскоши. И хотя Фредди, на ходу сбросив на вешалку у двери шляпу и куртку, жестом показал им, чтобы они проходили за ним к бару, Андрей и Эркин остались стоять у двери, не решаясь ступать сапогами по ковру.

– Проходите, парни, – позвал их Джонатан, войдя в гостиную.

Дверь в столовую он оставил приоткрытой так, что был виден накрытый белой скатертью уже сервированный стол.

Андрей и Эркин переглянулись.

– Может… мы снаружи подождём, сэр, – неуверенно предложил Эркин.

– Чего? – с интересом спросил Джонатан.

– Ну… у вас будут гости, сэр, – сказал Андрей.

– Так, – Джонатан улыбался, – и как вы полагаете, для чего мы вас позвали?

– Ну… охранять вас… наверное, – неохотно сказал Эркин. – На стрёме побыть, сэр.

– С чем другим вы и без нас справитесь, – не удержался Андрей.

Фредди, критически осматривавший бутылки в баре, укоризненно покачал головой, но промолчал.

– Резонно, – кивнул Джонатан. – Но мои гости не нуждаются в охране.

– Тогда мы пойдём, сэр? – с надеждой спросил Эркин.

– Мои гости – это вы.

Растерялся даже Андрей. Джонатан полюбовался ошарашенными лицами парней и продолжил:

– Я обещал вам королевский ужин. Помните? – они кивнули. – И просил на это неделю. Сегодня как раз неделя. Вы – мои гости на этот вечер и эту ночь. Так что проходите и располагайтесь.

– Ну… ну ни… – Эркин ткнул Андрея локтем под рёбра, и тот поперхнулся концом фразы.

– Спасибо, сэр, – начал было Эркин предельно вежливо, но Джонатан уже подошёл к ним и, крепко взяв их за руки повыше локтей, повёл к бару.

– Вечер длинный, успеете сказать. Шляпы где-нибудь оставьте. Фредди, сделай для начала чего-нибудь подходящего.

Сопротивляться, отказываться было попросту глупо. Джонатан и Фредди втягивали парней в какую-то игру, и им не оставалось ничего, кроме принятия этой игры. А что условия и правила непонятны, ну… так что ж… будем подстраиваться. Под Фредди, конечно, легче. Андрей нашёл взглядом вешалку у входа и отнёс туда их шляпы и куртки. Фредди дал им по стакану, в которых плескалась разноцветная и какая-то полосатая жидкость.

– Это коктейль, парни.

– Как? – переспросил Андрей и улыбнулся. – Ну да, вон какой пёстрый.

Фредди усмехнулся.

– Это смесь разная. Пьют не спеша, под разговор.

Джонатан кивнул.

– Всё правильно. Лёд сами кладите.

Фредди и Джонатан аккуратно делали разговор общим. Джонатан мягко с необидной улыбкой подсказывал, что и как делать. Постепенно перестал топорщиться Андрей. А за ним помягчел и Эркин. Да и просто любопытно стало. Пили они очень осторожно, боясь опьянеть, но, похоже, их и не хотели напоить. Джонатан и Фредди тоже пили очень мало, помогая парням освоиться.

– Смешно, – Андрей разглядывал свой стакан. – Стакан большой, а наливают на донышко.

– Пьют не для того, чтобы напиться, а для удовольствия, – улыбнулся Джонатан.

Эркин улыбнулся чему-то своему, обвёл глазами холл.

– Это… ваш дом, сэр?

– Нет, это дом… одной знакомой, – ответил Фредди. Врать по мелочи никогда не стоит. Особенно парням.

– А она сама где? – спросил из чистого любопытства Андрей.

– Поехала мать навестить, – по-прежнему спокойно сказал Фредди. – Так что нам никто не помешает.

И насторожившийся было Эркин улыбнулся уже свободно.

– И она одна во всём доме живёт? – вырвалось у Андрея.

– Каждая комната для чего-то своего, так? – возразил Эркин.

– Правильно, – кивнул Джонатан.

– Люкс, ну, в гостинице, тоже такой. Спальня и гостиная, – продолжал Эркин.

– Нас там и живёт трое, – возразил Андрей. – И… Фредди, ты ж говорил, что вас там и десяток жил.

– Верно, – кивнул Фредди. – Но так-то это на одного. Джонни вон тоже в люксе двухкомнатном один.

– А зачем? – уже из упрямства настаивал Андрей.

– А затем, – решил созорничать Фредди, – что, когда одна дама уже в спальне в кровати, вторая в гостиной ждёт.

Джонатан с удовольствием рассмеялся, засмеялся и Андрей, Фредди сохранял серьёзное выражение, но тут у Эркина невольно вырвалось:

– А с двумя сразу вы разве не умеете, сэр?

Секундная пауза, и Фредди заржал так, что, опасаясь расплескать свой стакан, был вынужден поставить его.

– Не знаю, я как-то не пробовал, – растерянный ответ Джонатана только добавил веселья.

Эркин, сообразив, прикусил губу, напрягся, но, видя реакцию остальных, тоже засмеялся. И на вполне естественный вопрос Джонатана:

– А ты-то сам как, можешь?

Эркин уже спокойно кивнул:

– Приходилось.

– И справлялся? – у Андрея загорелись глаза.

– Это не самое сложное, – неопределённо ответил