class="p1">– Не поминай на ночь.

– Чудом отсиделись.

– Да, здесь не отсидимся.

– То-то. А у этих ещё и ножи у всех.

– И тоже за полгода обучились кое-чему.

– Да, Фред прав.

– Суд чести.

– А дальше – как он решит.

– Но уж по всем правилам.

– А ты думал.

– Ладно. С этим решили.

– Да, суд чести.

– Все согласны? Тогда когда собираемся?

– Задача.

– При русских не хотелось бы.

– А особо затянешь, он цветных стронет.

– Да, если те в раскрутку пойдут…

– И ещё… Русские кого-то ищут.

– Тоже новость!

– Через три дня пойдут аресты. Русские ждут, пока привезут ордера и розыскные карты.

– Хреново.

– Почему? У нас своя игра, у них своя.

– И мы в ней картами?!

– А ты кем хотел?

– Кого они ищут?

– Через три дня узнаем.

– Значит, ждём?

– Да.

– Сейчас шебаршиться – только внимание привлечь.

– Хорошо. У парней есть сейчас еда?

– Да, им собрали на неделю.

– Надо им сказать, чтобы жили отдельно.

– Об этом они без тебя догадались.

– Да, они сразу поселились в восемнадцатом. Он пустой.

– А за Седриком приглядеть надо. У этого дерьма хватит дури побежать жаловаться.

– Бойкот снимаем?

– Держим на дистанции.

– Идёт.

– Ладно.

– Значит, всё.

– Да, ты там что-то насчёт пропоя говорил. К чему это?

– А это к тому же. Цветные видят, как мы пьём и пропиваемся. Стóит ли у них на глазах?

– А не всё ли тебе равно, что они там о нас думают?

– Когда пастухи привязывают своего старшего ковбоя к седлу, чтобы тот по пьянке не свалился…

– Было дело!

– Я тоже видел.

Негромко засмеялись.

– Что ж, может, ты и прав, Фредди.

– Об этом подумаем в другой раз.

– Да, два дела сразу не делают.

– И стрелять, и ещё думать в кого…Для ковбоя слишком сложно. Нет, это не по моим мозгам.

– Но подумаем на досуге.

Не спеша, попыхивая сигаретами, расходились. Кто к своим загонам, кто в посёлок. Фредди ещё раз обошёл стадо и пошёл спать. Домой. Что ж, пусть пройдут эти три дня, а там… там видно будет.

Остаток ночи прошёл спокойно.

Вернувшись из ночного, Эркин критически оглядел котелок с варевом и полез во вьюк с продуктами. Фредди с еле заметной улыбкой наблюдал за ним. Обнаружив полный мешок крупы, Эркин резко обернулся к Фредди, но был остановлен вопросом:

– Ты свой выигрыш за Шекспира на что потратил?

Эркин опустил глаза, и Фредди ответил сам:

– На мясо. А зачем? Мяса-то у нас много.

– Мой выигрыш – моё дело, – с тихим бешенством ответил Эркин.

– Тогда не суй нос в мои дела. Понял? Или ещё что надо объяснить? – Фредди подождал ответа, но, так как Эркин молчал, спросил уже другим тоном: – А Эндрю где?

– Жратву учует – придёт, – всё ещё зло ответил Эркин, садясь к костру и раскладывая варево по мискам.

И действительно, когда он шлёпнул в миску Андрея последнюю ложку, тот влетел под навес.

– Фу! Вы уже по второй, что ли?

– По третьей, – буркнул Эркин.

Андрей недоумённо посмотрел на него и принялся за еду.

– В ночном тихо было? – спросил Фредди.

– Некому шуметь, – Эркин говорил уже спокойнее. – Парням мы всё передали. Ждём, пока не выйдем отсюда. А там он за всё ответит.

Фредди согласно кивнул.

Утро шло своим чередом. Кто хочет, тот и на скаку спит, а кому надо, тот и на отдыхе себе занятие найдёт. Ковбойский город жил обычной жизнью, когда каждому до себя и только богу до всех. Если он есть, конечно. Впрочем, вопрос его существования никогда не занимал ковбоев. Как-то находились более интересные темы.

На проехавший вдоль посёлка русский военный грузовик внимание, конечно, обратили. Но пока думали да приглядывались… словом, когда шофёр вылез из кабины, то сразу увидел двух ковбоев, которые против обыкновения с ходу завязали беседу. Вернее, объяснялся один – высокий белый парень, с виду совсем мальчишка, а второй – рослый индеец – крутился вокруг грузовика, заглядывая под брезент.

Когда к беседующим подошёл офицер, Андрей скромно отступил на два шага. Эркин встал на мгновение рядом.

– Концентраты привезли. Держи место, я за Фредди.

Быстрый камерный шёпот подслушать невозможно. Андрей осторожно, еле заметно кивнул, и Эркин исчез. Пока Андрей отвлекал шофёра, Эркин запустил под брезент не только глаза, но и руку и сумел через щель сгрести немного просыпавшегося корма и разглядеть его.

Теперь он быстро шёл, почти бежал по улице, выглядывая Фредди.

Фредди он нашёл на Торговой площади в группе о чём-то беседующих старших ковбоев. Ждать поодаль, пока тебя заметят, было некогда, но и подойти к Фредди при всех Эркин не мог себя заставить. Всё, вбитое в него ещё в питомнике, не давало ему ни окликнуть Фредди, ни подойти к нему. Он нетерпеливо топтался в нескольких шагах от болтающих и смеющихся ковбоев, тщетно пытаясь поймать взгляд Фредди. Но никак не получалось зайти с нужной стороны. Наконец кто-то из старших ковбоев заметил его и сказал Фредди.

Фредди обернулся и быстро подошёл:

– Что?

– Вот, – Эркин разжал кулак и показал Фредди серовато-бурые комки. – Русские привезли концентрат. Я его в имении видел. Он сытный. И мешки те же.

Фредди взял комок, размял в пальцах, понюхал.

– Почём?

– Не знаю. Сразу за тобой побежал. Берём?

– Берём, конечно. Где Эндрю?

– Очередь держит.

– Так, беги к нему, и договаривайтесь, – быстро решил Фредди. – Я за деньгами и к вам.

– Сколько брать?

– Мешки какие?

– Большие, на двести фунтов.

– Тогда мешок на двух бычков. Беги.

Эркин кивнул и исчез в толпе. Остальные старшие ковбои, с интересом наблюдавшие за беседой, явно ждали объяснений. Не сказать им было нельзя.

– Русские привезли концентраты.

– Вот как?

– Твои уже углядели?

– Будешь брать, Фредди?

– Есть другие варианты? – усмехнулся Фредди.

– Посмотреть, во всяком случае, надо, – веско сказал Дан.

Фредди распрощался со всеми кивком и быстро ушёл. Его собеседники, обрастая другими старшими ковбоями и лендлордами, пошли к Административному центру, как прозвали площадку перед домиками комендатуры и шерифа.

Когда Фредди подбежал к грузовику, там уже клубилась толпа пастухов. Для них вопроса – брать или не брать концентраты – не было, а решалась проблема очереди. Андрей и Эркин стояли у заднего борта, энергично отругиваясь от наседавших на них пастухов. Крик стоял такой, что русский офицер явно растерялся, зато шофёр столь же явно веселился, наблюдая необычное зрелище.

Фредди решительно проталкивался к офицеру. Увидев его, Андрей радостно заорал:

– Во! Давай разгружать! Пятьдесят мешков, сэр! – обратился он к офицеру.

– Да, – подтвердил, наконец, пробившийся к нему Фредди.

– Вы старший? – офицер смотрел