Если правда когда-нибудь выйдет наружу, моя семья будет разрушена… Эхо слов Каллена, которое она слышала в Башне несколько месяцев назад, вернулось к ней. Про это ли он сейчас хочет рассказать ей?

— Когда я… Когда мои способности впервые проявились, мама пыталась держать их в секрете. Мы жили в сельской местности на Востоке, а инстинкт прятать Гуляющих по ветру никуда не делся у людей… у неё.

Эйра знала, что на Гуляющих по ветру когда-то охотился король Джадар на Западе во «времена Огня». Это было пятно в истории континента Солярис, которое никогда не могло быть стерто и никогда не должно быть забыто. Это темное время привело к тому, что многие считали концом Гуляющих по ветру — до Валлы Ярл. Затем выяснилось, что Гуляющие по ветру на самом деле не вымерли, а просто были чрезвычайно редки и тщательно скрывались.

— Твоя мама не хотела, чтобы ты поступал в Башню? — спросила Эйра.

— Нет, но мой отец настаивал, что это будет к лучшему, что мое поступление приведет нас к лучшей жизни. Она же отстаивала свою позицию. Все это время мои силы продолжали расти.

— Что случилось? — Эйра могла сказать по опущенным плечам Каллена и по тому, как он продолжал перебирать пальцами волосы, что произошло что-то нехорошее.

— Мой отец отвез меня на побережье, решив сам доставить меня в Башню. Мама погналась за нами. Они поссорились и… я… я просто хотел… — Он вздохнул. — То, чего я хотел, больше не имеет значения. Важно то, что я вызвал ураган. Он разрушил весь порт, стоящий к северу от Хастана.

— Я слышала о нем, — выдохнула Эйра. Инцидент в течение нескольких недель был предметом разговоров в доках ее родного города. — Это, должно быть, была паромная переправа через реки из Опариума на Север. — Он устало кивнул. — Но они говорили, что это был страшный ураган, пришедший с моря?

— Нет, ураган — это я.

— Но… Я никогда… — Она пыталась осмыслить то, что говорил Каллен, и новости, которые ей сообщили моряки в детстве.

Каллен покачнулся, доковылял до ближайшей скамейки и сел.

— Империя скрыла это.

— Но там должно было быть…

— Десятки людей? Да, именно. Их принуждали, платили и подкупали, чтобы они держали рот на замке, если они вообще что-то знали о настоящей причине. Мои способности были секретными, так что некоторые люди действительно думали, что это был странный ураган. — Каллен уставился на нее пустыми глазами. Ураган до сих пор стоял у него перед глазами. Сейчас он наблюдал за ним. Эйре не нужно было, ничего говорить, потому что она видела это выражение у себя бесчисленное количество раз.

Она села рядом с ним, их бедра и плечи соприкоснулись. Если он никогда никому не рассказывал об этом до нее, то она не могла себе представить, что он чувствовал сейчас, наконец-то, разделив с ней это бремя. Ее магический инцидент никак не мог остаться тайной.

— Ты кого-нибудь убил? — прошептала она.

— Я не знаю. — Он закрыл лицо руками. — Я не знаю, Эйра, и это преследует меня. Но каждый день я должен сидеть, улыбаться, наряжаться и быть золотым мальчиком, которого все ожидают от первого Гуляющего по ветру после Валлы Ярл. Вот почему они все скрыли, потому что империя не могла позволить первому Гуляющему по ветру после Валлы стать убийцей и вестником разрушения. Репутация Гуляющих по ветру очень хрупка, а у Востока и так было слишком много причин прятать нас.

Эйра схватила его за запястья и осторожно отвела его руки от лица. Она наклонилась достаточно низко, чтобы посмотреть ему в глаза.

— Ты не такой. Тебе было мало лет. Ты не хотел этого делать. — Мать небесная, она говорит как тетя Гвен.

— Ты тоже, — прошептал он. Эти слова задели струну, которая отозвалась в ней так громко, что Эйра оцепенела. — Мне так жаль, что я никогда ничего тебе не говорил. Мне жаль, что не был добрее. Наше прошлое… Я мог бы относиться намного лучше к тебе. Я мог бы облегчить твое бремя, разделив его с тобой намного раньше. Мне жаль, что я…

— Остановись. — Эйра покачала головой. У нее вырвался смешок. — Безумно думать, что все это время ты знал, что я чувствовала.

— И теперь ты ненавидишь меня за то, что я скрывал это от тебя.

— Я чувствую облегчение. — Эйра посмотрела ему в глаза. — Каллен, это первый раз, когда я… — Ее горло сжалось от слов.

Руки Каллена переместились, пальцы переплелись с ее пальцами, когда он повернулся к ней лицом.

— Когда ты не чувствуешь себя такой одинокой? — закончил он за нее.

Эйра изучала его лицо. Все в ней кричало о том, чтобы она избежала этого момента. Она пообещала себе, что будет беречь свое сердце. После Ферро никому нельзя было доверять. Она не могла этого сделать. Она не могла наклониться, каким бы соблазнительным это не казалось, и поцеловать его губы. Она не могла просить его обнять ее, как он когда-то… не так, обнять ее еще крепче.

— Когда я не чувствую себя таким уродом. — Эйра убрала руки и заставила себя улыбнуться, когда выражение лица Каллена вытянулось.

— Ты кто угодно, только не урод. — Он снова потянулся к ней, но Эйра встала.

— Я обещаю, что сохраню твой секрет, — сказала Эйра, не глядя на него.

— Эйра…

— Мне нужно идти. — Эйра покачала головой и пошла внутрь.

— Не делай этого. — Он вскочил на ноги. — Я знаю, ты боишься, но…

— Не думай, что знаешь, что я думаю. — Она стояла у двери.

— Я знаю больше, чем ты думаешь.

— Спокойной ночи, Каллен. — Эйра проскользнула внутрь и быстро спустилась на половину лестницы вниз, а не наверх. Она прижалась к стене, прислушиваясь к шагам Каллена, поднимающегося наверх, который, без сомнения, посчитал, что она направилась в свою комнату. Надеюсь, он подумает, что она заперлась внутри, когда он постучит. Надеюсь, в общей зоне не будет никого, чтобы направить его вниз.

Вздохнув, она спустилась на первый этаж. Занавески кружились в танце с лунным светом в арочных проемах. Эйра медленно подошла и прислонилась к одной из колонн. Она обхватила себя руками, дрожа, будто от ночного холода. Прохлады не было в воздухе, она была внутри нее, в той части, которая больше ничего не чувствовала.

Она никогда больше не сможет позволить себе испытывать глубокие чувства — любить как друг или как женщина. Чувства либо причиняют боль людям, которые ей не безразличны, либо они предают