Шел третий час поисков, когда на меня накатила усталость Рэда. Полет над волнами — это не дальний перелет, здесь приходилось без остановки махать крыльями, постоянно меняя высоту. Пришел момент отдохнуть, о чем я всем и сообщил. Вскоре ордок приземлился на маленьком острове, больше похожем на скалу с узкой полосой пляжа, сразу улегся на песок и уснул.

— Ничего необычного не заметили? — покосился я на парней.

Они помотали головами. Хм, плохо. Маги-поисковики уже исследовали этот квадрат, но дистанционный поиск — не то же самое, что осмотр территории своими глазами.

— После перерыва полетим в другой район. А сейчас отдыхайте.

Расположившись под крылом ящера, я последовал его примеру и тоже задремал. Казалось, проснулись мы через пару минут, но солнце давно миновало зенит, ветер усилился, а волны теперь с грохотом обрушивались на берег. Моих лоботрясов рядом не было… Впрочем, Рэд ощущал людей с магическим даром полета, что часто помогало нам в поиске девиц в Диких землях, вот и сейчас он обнаружил парней в полукилометре к югу.

Дожидаться их не было времени, поэтому я забрался на броню, и мы быстро перелетели на южную оконечность острова. Мои ученики стояли у кромки воды и о чем-то яростно спорили.

— …сошел! Не потащу я это! Блевану сейчас!

— Уже и не придется!

На песке лежал труп совсем не первой свежести: кожа сгнила, лицо частично склевали птицы. Хм… А костюмчик-то когда-то был дорогим…

— Находка? — приблизился я.

Шивза всего перекосило, того и гляди сейчас вырвет. Нет, трудно с ним будет… Форзак указал на утопленника:

— Магистр, я шел по берегу, и вот, из песка торчала его голова. Вряд ли это относится к нашему делу, но… Не оставлять же беднягу здесь.

Я наклонился над мертвецом. Возможно, это пассажир с какого-то затонувшего корабля, или же его выкинули пираты, или… в общем, этот человек мог быть кем угодно, но мальчишка прав.

— Шивз, сбегай к Рэду, достань брезент из походного комплекта, заверни тело и перенеси на броню. Поторопись! Времени почти нет.

Парень зажал нос и нехотя поплелся к ящеру, Форзак проводил его сочувствующим взглядом.

— Милорд, разрешите помочь?

Я лишь мрачно усмехнулся:

— Не разрешаю.

Сидя на песке, мы наблюдали, как наш нежный юноша справляется со своей брезгливостью. Возразить наставнику Шивз не посмел, но кислая физиономия говорила сама за себя. И все-таки его вырвало. Тьфу, демоны рорские!

Дождавшись, когда все пристегнутся, Рэд начал взлетать. Теперь еще придется везти тело в Рашарст…

Первый исследованный сектор остался позади. Наши ведомственные аналитики проверили данные о погоде и морском течении в момент пропажи последнего аппарата и указали еще на один район как на возможное место обнаружения обломков. Островов тут не было, до суши примерно полдня пути на корабле, два часа дирижаблем, а до границы с Рором рукой подать. И вновь мы все уткнули взгляды в воду. Уже и правда начало мутить, когда раздался крик Шивза:

— Милорд! Идите сюда!

Подскочив к крылу, заглянул за край, куда указывал мальчишка. Внизу виднелись тени. Да. Это был погнутый каркас баллона дирижабля. Великолепно! Рэд тут же заложил вираж. Упав на броню, я вцепился в оттопыренную пластину и свесился в пропасть. А вон и порванный металл баллона. Отлично. Не зря прибыли на другой край империи. Ордок принялся летать вокруг находки, его глазами я наблюдал бледные искры былого человеческого страха и паники, обильно испускаемые обломками. Форзак тем временем определил координаты по карте.

Активировав браслет, я вызвал Хеклинга и отправил ему образ места катастрофы. Пусть поспешит. Если погода испортится, то шторм унесет наши вещественные доказательства в неизвестном направлении.

«Эр, отличная новость, — восхитился зам. — Сейчас же загружу наши службы в Рашарсте».

«Давай. Все это надо поднять как можно скорее».

«Уже вызываю своего человека в местном порту».

За что я любил Вальтера, так это за понятливость и оперативность.

«Ты будешь в городе? Могу прислать его к тебе, если хочешь».

«Нет, Рэд слишком устал. Мы сразу вернемся в крепость, только труп сдадим в отделение».

Хеклинг присвистнул:

«Вы еще и мертвеца нашли?»

«Подробнее на совещании».

«Принято».

Когда связь оборвалась, я ощутил легкий отток силы, все же расстояние отсюда до столицы значительное.

Покружив над местом крушения, мы повернули на запад. Солнце уже садилось, когда на горизонте возник Рашарст. Ощутив мой вызов, начальник отдела правопорядка так разволновался, что липкий страх просочился в эфир. Ну и гадость! Сообщив ему о трупе и нашем скором приземлении на площади перед ратушей, я отключился.

Мы подлетели с моря. Горожане, завидев гигантскую рептилию, останавливались и с ужасом вглядывались в небо. Ящер раскинул крылья, грациозно проскользнул мимо причальных мачт и завис над площадью, окруженной кипарисами. Прогуливающиеся там люди в панике побросали свои сумки и разбежались в стороны. Убедившись, что площадка пуста, Рэд величественно приземлился.

Отцепив страховочную цепь, я спрыгнул на брусчатку, Форзак и Шивз уже спускали завернутое в брезент тело.

— Лорд дэ Гарс, ваша милость! Какая честь для нас! — испуганно заверещал круглолицый градоначальник, выбежавший встречать меня.

От него не отставал глава отдела правопорядка.

— Сожалею, но задержаться не могу, — с ходу обрадовал я его. — Дела.

Подскочили гвардейцы и быстренько унесли труп.

— Разузнайте, кто это и как погиб, если необходимо, привлеките магов из столицы, лорд Хеклинг все санкционировал. Через некоторое время с вами свяжутся. — Старший офицер хотел было что-то спросить, но я не дал ему рта раскрыть. — А сейчас простите, но мне действительно надо спешить. До свидания.

Кивнув на прощанье, я забрался по крылу на хребет Рэда. Оба чиновника не успели очухаться, как ящер снова заработал крыльями и взлетел, подняв клубы пыли.

Всю ночь и утро ордок отсыпался, а я решал вопросы с Вальтером. Три специальных корабля уже вышли в обозначенный район, мой зам осмотрительно послал туда еще и дежурный дирижабль, который завис над обломками и служил судам маяком. Шивз все это время пытался завладеть вниманием Вивьен, безуспешно, разумеется, а Форзак валялся под навесом с книгой.

Домой мы вылетели после обеда, прибыв туда примерно через десять часов.

Заоблачная земля. Фертран

Яна Брайл.

С мантией жить стало проще. Замыленный взгляд местных скользил мимо меня, спеша остановиться на девицах в сером тряпье. Обычно зачет по истории империи сдавали во втором полугодии, но никто еще не делал этого в начале зимы.

Выходные впервые за долгое время порадовали хорошей погодой, и мы с девчонками отправились гулять.

Облака проносились над горами, гонимые сильным ветром, якорные тросы учебных дирижаблей натянулись