и нечего тут губы жевать и зубами скрипеть. Решение Джениз ему явно не понравилось, но свои мысли лорд оставил при себе.

— Как тебе везет, — наконец послышался елейный шепот. — Я и Джениз освободили тебя от занятий. Может, остальным учителям поступить так же? Имей в виду, без концентрации тебе нечего здесь делать. Надеюсь, ты распорядишься оставшимся временем рационально.

Зря я все-таки не встала. Возможно, его взгляд не показался бы таким уничижительным и высокомерным. Испортив мне настроение, Гарс направился к подносам. Вот что за дрянной человек? Не упустит шанса сделать другому гадость. Или ко мне у него особое отношение? Смогу ли я что-то сделать, если милорд решит вышвырнуть меня из школы, на что сейчас прозрачно намекнул? Вряд ли. И чего он добивается? Моего публичного ползания в его ногах? Извинений за случайный удар ножом? Не дождется. Под пристальным, давящим взглядом я подошла к кофейнику, плеснула себе еще бодрящего напитка, с демонстративным наслаждением выпила его и лишь потом направилась к выходу.

Чего бы там Гарсу ни хотелось, а Бурека с Киделикой мне пропускать не разрешалось. Целитель на лекции рассказывал, как почувствовать магию. Обычно одаренные ее слышали, но некоторые ощущали как волны тепла или давление на свою ауру. Мастер щелкнул пальцами, и в его руке загорелась огненная сфера. Я, как и остальные, легко расслышала звон, переходящий в тихий гул.

Киделика продолжал обучать нас дракам на мечах. По его мнению, оружие я держала безобразно и моя боевая поза напоминала старушечью. А вот Ингрид он хвалил.

Первый учебный бой среди девушек прошел между ней и Диль. Адепты обступили площадку перед караульным помостом, студентки подняли мечи. Имперка наступала осторожно, проверяя защиту баронессы. Дзинь-дзинь-дзи-и-инь! Блокировав все ее выпады, Ингрид сама пошла в атаку. Девочки ускорялись, уворачивались, каждая искала брешь в защите соперницы. Дзинь! Дзинь! Ших! Вау! Ингрид держалась отлично, Рихтер не сводил с нее восхищенного взгляда. Дзинь! Ших! Дзи-и-инь! Неосознанно я болела за нашу девочку. Давай! Давай! Покажи им! И все-таки у имперки опыта оказалось побольше и в конце концов она провела обманный прием. Клинок вылетел из рук баронессы и упал в сугроб. Со всех сторон послышались аплодисменты.

— Далин, Орига, неплохо, — улыбнулся воин.

Я подавила горестный вздох. Мне так точно никогда не научиться. Меч казался слишком длинным и тяжелым, другое дело нож — то что нужно для девушки. Но Киделика, разумеется, был иного мнения. Нам раздали накладные латы, смешные шлемы и приказали драться как получится. В довершение всего в пару со мной встала Диль, и жалеть меня она не собиралась.

Когда дежурный ударил в гонг, я, измотанная и вспотевшая, подхватила амуницию и побежала за Киделикой. Лишний раз пересекаться с Гарсом не хотелось, а он уже выходил из учебного замка.

Дальней дорожкой вернулась в общежитие, поднялась в комнату и задвинула засов. Хотела попробовать сконцентрироваться самостоятельно, но в памяти тут же всплыла наша милая утренняя беседа с лордом, и все желание сразу испарилось. И все же сознание необходимо как-то разделить, иначе Гарс так и будет тиранить меня.

Вспомнив тренировки, села на ковер. Оставалась слабая надежда, что в отсутствие невыносимого препода получится добиться нужного результата. Но что считать нужным результатом? Демон разберет… Мысли все так же кружились в голове, а сознание заполняла тоска.

Вскоре стало ясно, почему занятие проходит под присмотром Гарса, — сами по себе мы два часа точно не высидим. Вскочив, я принялась метаться по комнате. Что там Джениз говорила? Сосредоточиться на любимом деле. И какое у меня любимое дело? Без понятия. Наверное, я примитивный человек. В Лорании как-то было не до выяснения, к каким занятиям лежит душа. Девки в поселке платья вышивали и кур разводили, меня же от этого всегда тошнило. Какой дурацкий совет! Я любила читать книги, но с начала учебы в этой школе мной их прочитано больше, чем за последние два года. И никакого разделения в сознании не произошло.

Распахнув окно, уселась на подоконник, наплевав на холод. Гарс, одетый в меховое пальто, бродил между моими однокурсниками. Ребята и правда балансировали на руках вниз головами. Точнее, пытались… Судя по крикам лорда, их результаты его не удовлетворяли. Венерти так вообще не смог исполнить требуемый акробатический трюк. Неожиданно его милость шагнул к Ройсу и столкнул его в сугроб. Я хмыкнула.

Определенно, мою проблему необходимо решить. Все не может быть настолько безнадежно, даже Венерти разделил сознание! Может, Гарс просто не домучил меня тогда? Хотя вряд ли. Я и так едва не скончалась от того незапланированного марафона. Что же делать? В очередной раз я опустилась на колени и закрыла глаза.

Постепенно сознание успокоилось, удалось отключиться от реальности и дремать, едва покачиваясь вперед-назад. Мрак окружал меня, редкие мысли плавали где-то в отдалении, но никакого второго «я» там не наблюдалось. Из транса меня выкинуло, когда кто-то забарабанил в дверь.

— Яна, почему заперлась? — накинулась на меня Хельга. — Мы испугались!

— Пыталась концентрироваться.

— И как?

Я лишь пожала плечами, а баронесса поспешила меня подбодрить:

— Все получится, Джон и остальные обещали помочь. Помнишь?

Все так, но только навык этот слишком личный и никакой Джон мне его в голову не всунет. Либо он там образуется сам по себе, либо не образуется.

Внезапно я абсолютно отчетливо осознала простую, но совершенно изумительную вещь: я не желала покидать школу. Вот уж не ожидала от себя подобной привязанности. И времени ведь прошло мало, но мне действительно по нраву здешняя учебная атмосфера, тренировки и лекции по магии, и мой интерес перекрывал врожденный скептицизм. А еще мне некогда было думать о Дине, и события прошлого потихоньку отступали, превращаясь в темные и нечеткие воспоминания. Нет, я не хочу отчислиться отсюда!

— Не переживай, времени достаточно, — догадалась о моих мыслях Хельга.

Ладно, рано пускать слюни… В дверь снова постучали, и спустя секунду к нам ворвалась Диль.

— Не готовы? — гневно сверкнула она глазами. — Давайте пошевеливаться, девочки! Граллер сейчас в столовой, сама видела. И будет там еще минимум полчаса.

Ингрид уже переоделась, Хельга спрятала волосы под шапку, а мне оставалось лишь набросить пальто и выскочить.

Через десять минут мы шли по узкой дорожке между хозяйственными постройками. Так же как и накануне, здесь было безлюдно, и подруги начали волноваться.

— Он точно сюда шел? — Ингрид подозрительно оглядела засовы и замки на дверях.

— Точно, — кивнула я. — Тут только одна полуразрушенная башня. Мимо не пройдем.

Мы вели себя как преступницы — жались к стенам, постоянно озирались.