Застукай нас какой-нибудь служащий, точно пойдет докладывать директрисе или сразу Гарсу… Но пока нам сопутствовала удача. Я выглянула из-за угла, дальше которого вчера не ходила. Посреди улицы перед нашей башней разгружался обоз — из Фертрана привезли какие-то тюки.

— Что? Что они там делают? — наступала мне на пятки любопытная Хельга.

— Спокойно. Всего лишь неожиданное препятствие, — шепотом отозвалась я. — Подождем, пока уедут.

Ингрид выглядела напряженной.

— Мы не можем стоять тут часами! Нас тогда точно обнаружат!

— Вообще-то здесь находиться не запрещено. Теоретически. И ты это прекрасно знаешь.

— Не запрещено, но выглядит очень подозрительно! Четыре девицы жмутся к стенам. Зачем?

Диль пихнула баронессу локтем:

— Давайте лучше решим, кто останется на стреме. Ингрид, ты же у нас самая осторожная и глазастая?

Ингрид затея идти сюда не нравилась с самого начала, в башню она лезть не желала, поэтому легко согласилась, уточнив:

— Только как подать вам сигнал, если вдруг увижу кого-то?

— Не знаю, — сказала имперка. — Как-нибудь свистни или камень в башню брось.

Малышка удивленно вскинула брови:

— Обалдела, что ли? Погляди, какая она высокая! Я не доброшу! И свистеть не умею.

— О боги! Ну придумай что-нибудь.

— Мне это не нравится. Совсем не нравится.

— Это мы уже поняли.

— Тихо, — перебила я девушек. — Они уезжают.

Послышались скрип колес и ржание лошадей, телега покатилась по заснеженной брусчатке к боковым воротам, где дежурные проверили ее и выпустили за пределы крепости.

— Ну вот, теперь можно.

Открытое пространство я пересекла первой. Перескочив через натянутую цепочку, влетела вовнутрь башни и едва не свалилась в пропасть. Ступеньки провалились и под ногами зияла глубокая яма с опасно торчащими острыми штырями. Резко затормозив, я прижалась к каменной кладке. Фух! Пронесло. Следом забежала Диль, мне едва удалось схватить ее за пальто.

— Стой! Вниз смотри.

— Ай! — взвизгнула имперка и вцепилась в мою руку.

Хельгу мы ловили вдвоем.

— Ингрид спряталась за коробками, — сообщила она, осторожно обходя яму. — Пока все спокойно.

— Идемте. Только внимательно, а то сложим здесь головы.

Как и в других башнях, винтовая лестница вела вверх на смотровую площадку. Под ногами лежали камни, с потолка сыпалась штукатурка. Многие ступеньки отсутствовали, и фатально покалечиться, упав в щель, ничего не стоило. С великими предосторожностями мы поднялись наверх. Половина кровли обрушилась, черепица валялась тут же, половина прохудилась, и в прорехах виднелось темно-серое вечернее небо. Пол застилала солома, запорошенная снегом, оставшаяся часть крыши держалась на хлипких подпорках. Отогнав от себя страх, я оглянулась на подруг:

— И где будем искать?

Диль внимательно осмотрелась. Сюда бы натасканную на наркотики собаку…

— Здесь где угодно можно сделать тайник, смотри, сколько сена! Яна, ты проверяй тот угол, Хельга, туда, а я под завалом посмотрю.

Рассредоточившись, мы начали перетряхивать солому. Хорошо еще снега сквозь дырявую крышу просыпалось мало, иначе натоптали бы тут знатно. Чем больше я возилась со своим сектором, тем яснее понимала — ничего тут нет.

Бывшая актриса закончила со своим углом.

— Ну что, пусто?

— Да, тухлое дело, — расстроенно отозвалась я.

Имперка так просто сдаваться не желала:

— Мы наверняка что-то упускаем.

— Что тут можно упустить? Пустая площадка!

— Может, он вовсе и не прятал ничего, — задумчиво предположила актриса. — Может, наоборот, забирал?

— Просто надо искать лучше. — Диль перегнулась через ограждение. — Демоны! Пусто.

— Нет здесь ничего, — констатировала я. — Ложный след.

— Яна, ты у нас главный спец по яри. Для курения нужно большое количество?

— Нет. Ярь сама по себе очень токсична, достаточно горсточки на кончике ножа, чтобы закинуться на полдня.

Внезапно послышался тихий свист, и я сразу метнулась к парапету. Отсюда отлично просматривались ближайшие улочки и Ингрид, укрывшаяся за тюками недалеко от башни. Она как раз смотрела на меня и протягивала руку в сторону, откуда мы пришли.

По нашему проходу неспешно брели дворники и что-то громко обсуждали. Интересно, с чего это они таким окольным путем в свое общежитие возвращаются?

Компания состояла из четырех человек — двух бородатых дядечек и двух теток средних лет, всех заметно пошатывало. Пьяные! Как прозаично. В Лорании или процветающем Регесторе рабочие после трудового дня жаждали одного и того же — хлебнуть хмельного пойла, да так, чтобы хозяева не прознали.

Ингрид пригнулась и периодически бросала на меня взволнованные взгляды, не понимая, что ей делать.

Работнички же явно не собирались расходиться, в наплечной сумке виднелись закупоренные бутылки. Вот только куда им еще? Ноги же уже не держат! Здесь и закончилась наша удача. К несчастью, мужики относились к категории буйных алкашей, громкая речь быстро перешла в спор, а затем и в конфликт. Тот, что был повыше, перехватил бутылку за горлышко и ударил ею обидчика. Раздался хруст стекла. В разные стороны полетели зеленые осколки. Боги, он должен был по меньшей мере потерять сознание, но то ли его головной убор оказался многослойным и смягчил удар, то ли алкоголь в крови сработал как адреналин… Мужик не упал. Наоборот. Изрыгая нецензурную брань, он рванул в контратаку.

— А-а-а-а-а-а!!! — хором завизжали бабы.

Диль и Хельга наблюдали за происходящим, раскрыв рты от удивления, испуганная баронесса спряталась за углом ближайшего строения. Низенькая тетка попыталась разнять буйных и тут же получила кулаком в нос. Бац!

— Уйди, тварь!!!

— Ы-ы-ы-ы-ы-ы!!! — завыла она из краснеющего сугроба, а мужики повалились рядом, отчаянно колошматя друг друга кулаками.

Я кивнула в направлении ворот:

— У нас проблемы.

Дежурные услышали шум и теперь неслись прямиком сюда. Первый дворник схватил тюк и принялся бить им второго. Мы переглянулись и, не сговариваясь, упали на пол.

— Какого демона их вообще сюда принесло?! — взволнованно воскликнула Диль.

Приподнявшись, я осторожно глянула вниз. Ингрид пока никто не обнаружил, но второкурсники сейчас прибегут.

Лежащий в снегу мужик тем временем врезал противнику ногой по причинному месту, швырнул в него тюк и вскочил.

— А-а-а-а-а-а!!! — заревел высокий и, будто обезумевший бык, кинулся к обидчику, протаранив его живот своей головой.

Оба покатились по брусчатке в сторону башни. Баба, которой сломали нос, неожиданно ожила, оттолкнула помогавшую ей подругу и прыгнула сзади на широкоплечего мужика. О боги! Что бы там ни происходило, но эхо криков разносилось по лестничным пролетам!

В следующую секунду стены содрогнулись. БУБУХ! ШИХ! И фрагмент крыши над нами с треском обвалился. Обернувшись, я облегченно выдохнула. Никто не пострадал, но несколько гнилых досок валялось рядом.

Ингрид же уже настолько побелела, что, казалось, сейчас свалится в обморок. Только этого не хватало. Между тем прибежали второкурсники и подняли руки:

— Стоять! Прекратить драку!!!

Но мужики даже ухом не повели. В студентов полетели