замечали, всё их внимание было сосредоточено на тёмных фигурах, которые медленно приближались, сужая кольцо оцепления.

– Как будем обороняться? – в панике спросил Стас у ребят.

– Предлагаю встать спинами друг к другу и драться до последнего, – напутствовал друзей Миша. – Разозлитесь, пробудите в себе зверя и ничего не бойтесь. Стас, а ты, пожалуйста, постарайся периодически всех нас касаться, чтобы мы не пострадали. У нас всё получится!

– Да, у нас всё получится, – эхом отозвался Артём.

Внешний круг стал совсем узким, убийцы подобрались к ним достаточно близко. И вот уже первый бросился в атаку, но наткнулся на выставленную ногу Артёма и отлетел обратно. Остальные словно только этого и ждали, всем скопом бросаясь в бой.

То, что произошло дальше, можно описать только одним словом — война. Это было сражение не на жизнь, а на смерть. Ребята понимали, что их хотят убить. Что стоит им дать слабину, как все будет кончено — они проиграют. А проигрыш в данном случае означал только одно — смерть.

Умирать вообще никогда не хочется, особенно в столь юном возрасте. Именно поэтому они активизировали все свои внутренние резервы, собрали в кулак всю волю и дрались, как настоящие воины.

Всё смешалось в единую кашу — головы, тела, руки и ноги… Всё мелькало так быстро, что никто не успевал ничего понять. Поначалу ребята старались просто отражать удары, сначала руками и ногами, потом всем тем, что удалось подобрать с земли и использовать в качестве оружия. Но быстро поняли, что это неэффективно — так они быстро устанут — и перешли в наступление.

Артёму это удалось первому. Отбив очередное нападение, он изловчился и нанёс удары куском доски сразу двум врагам. Охнув, те полегли без сознания. Воодушевившись, он начал размахивать палкой направо и налево, отправляя в нокаут одного врага за другим. Его друзья тоже старались изо всех сил, при этом Стасу приходилось сложнее всех, поскольку ему еще надо было следить за ребятами и периодически прикасаться к ним, залечивая раны. Делом это оказалось непростым.

Но еще сложнее приходилось девушкам. Они визжали, пинались, царапались и даже кусались, но с каждой секундой делали это всё медленнее. Они устали, и это было понятно, всё-таки драка — не женское дело. И в конце концов они проиграли. Первой скрутили Марину. Один из нападавших схватил её так крепко, что у неё кости захрустели, а второй зажал ей рот рукой, чтобы не смогла закричать. Так же поступили и со Светой. Из последних сил они брыкались, пытались вырваться, но всё было бесполезно. А в следующий момент девушкам так сильно сдавили горло, что они моментально потеряли сознание…

Между тем парни, увлечённые боем, ничего этого не замечали. Войдя в раж, они укладывали на асфальт одного за другим мужчин в балахонах. Всё вокруг уже было застлано телами и залито кровью из многочисленных ран, которая смешивалась с дождевой водой, окрашивая её в тёмно-бордовый цвет.

Но неожиданно всё закончилось. Последний раз взмахнув доской, Артём рассёк голову очередному врагу и вдруг понял, что нападавших больше нет. Это победа!

Он обессиленно упал на асфальт, наслаждаясь наступившей тишиной, прерываемой лишь грозой и дождём.

– Мы справились, – сам себе не веря, завопил Артём.

– Я же говорил, – радостно ответил ему Миша.

Но их пыл быстро остудил Стас.

– Ребята, рано радуетесь, у нас проблемы, – тихо произнёс он. Девушки пропали. Кажется, их похитили!

Глава 9

– Вот как? Как это называется? За что? – бесился Миша, пафосно обращаясь к небесам. – Как мы могли такое допустить?

Последний вопрос адресовался уже парням.

– Мишаня, не кипешуй. Успокойся, пожалуйста. Нервным срывом делу не поможешь, – уговаривал друга Артём.

– Мы обязательно их найдём, целыми и невредимыми, – добавил Стас уверенным голосом, хотя эта уверенность далась ему очень непросто.

– Где? Где мы будем их искать? – никак не мог успокоиться Миша. – Мы в огромном городе, а они могут быть где угодно.

– Ещё раз говорю, спокойнее, – продолжал уговоры Артём.

– Да как ты можешь быть таким спокойным? – окончательно вышел из себя Михаил. – Твою девушку, между прочим, тоже похитили.

– Я знаю. Но от паники толку не будет, в таком состоянии мы точно им не поможем.

– А вдруг они уже мертвы? – в глазах Миши появились слезы.

– Нет. Я уверен в этом.

– Почему?

– Потому что если бы их хотели убить, то сделали бы это сразу на месте. К чему такие сложности с похищением? Логично было бы убить их прямо тут, на наших глазах, чтобы сломить нас.

– Точно, – хлопнул себя по лбу Стас. Раньше подумать об этом он как-то не догадался.

– Соответственно, их похитили с какой-то целью, а значит, вскоре с нами свяжутся, – закончил мысль Артём. «По крайней мере, я очень сильно на это надеюсь», – добавил мысленно.

– Всё так и будет, не переживайте, – снова внёс свою лепту Стас.

Погода, наконец, наладилась. Тучи ушли, уступив место яркому, тёплому солнышку. Приятный, лёгкий ветерок быстро высушил от дождя все поверхности, заодно избавив город от пыли.

В общем, окружающий их пейзаж вернулся в привычный вид. Не хватало только девчонок.

– Понимаешь, Тёма, я не смогу без неё, – вдруг очень тихо произнёс Миша, смахивая слезы. – Я не хочу без неё и не могу. Она — самый близкий мне человек. Я понял это сразу, как только мы познакомились. Ради неё я готов на всё. Хочу быть с ней каждую минуту. Хочу от неё детей, трое или пятеро мальчишек, но и девочки пойдут. Главное, что это будут наши дети! Ты не знаешь, я ведь никогда об этом не говорил, но мы с Мариной очень много мечтаем. Мы любим с ней оставаться наедине и фантазировать, представлять нашу совместную жизнь. Мы уже знаем, какой будет у нас дом. Причём я не буду его покупать, буду строить своими руками, чтобы он был таким, каким хотим его видеть только мы. И в этом доме мы с ней будем очень счастливы, всегда вместе. Я не смогу без неё, я руки на себя наложу.

– С ума сошёл? – вздрогнул Артём. – Не смей даже думать об этом!

– А я и не буду думать. Просто спрыгну с крыши