– Невредимы, – отозвались ребята откуда-то поблизости. – Спасибо.

– Давайте уже выбираться отсюда, – поднялся на ноги Стас.

Во всем теле все еще хозяйствовала слабость, но нежелание оставаться здесь было сильнее физического дискомфорта, поэтому он всё-таки смог преодолеть боль и по голосам отыскать ребят.

– А теперь — на выход! – скомандовал парень и первый смело шагнул в темноту. Остальные, держась за руки, двинулись за ним.

Глава 8

– Признавайтесь сразу, у кого ещё какие страхи есть?

Артём медленно обвёл друзей тяжёлым взглядом, когда они снова оказались на улице. Естественно, никакого портала или секретного входа в их привычный мир они не нашли и сейчас снова находились на исходной точке, откуда всё началось и где они впервые увидели разрушенный мощным взрывом город.

– Так хотя бы сюрпризов больше не будет…

Однако друзья с ответом не спешили.

– Ну? – повысил он голос. – Смелее давайте, рассказывайте. Всё равно достается всем.

– Я боюсь огня, – первой призналась Марина. – Особенно сгореть заживо.

– Только не это, – простонала Света. – Я не хочу погибать в огне.

– Судя по всему, придётся, – вздохнул Миша.

– А ты чего боишься? – обратилась к возлюбленному Марина.

– Ничего, – слишком быстро ответил тот.

– Врёшь, – уличил его Артём. – Все чего-то боятся, страха не испытывают только дураки.

– Не согласен, – стоял на своём Миша. – Я не дурак, но ничего не боюсь.

– Ну, не хочешь говорить, как хочешь, – махнул рукой Артём. – Скоро сами всё узнаем.

– Может, все закончилось?

– Очень сомневаюсь, – пробормотала Света.

– Как же всё-таки вернуться домой? – задумчиво спросил скорее у самого себя Стас.

– И как успехи? – спросил его Миша. По большей части для того, чтобы перевести тему беседы с его собственных страхов.

– Никак. Я не знаю, что нам делать.

– Тогда предлагаю придерживаться первоначального плана.

– Попытаться просто уйти из города? – уточнила Марина.

– Ага, – кивнул Артём. – Мы, конечно, уже свыклись с мыслью, что находимся в какой-то другой, альтернативной реальности. Но хочется всё-таки оставить немного здравого смысла и не сбрасывать совсем со счетов возможность того, что мы в нормальной реальности, город реально разбомбило, а глюки у нас — результат отравления. Тогда просто нужно идти к городской границе, где наверняка есть спасатели.

– Ни одно отравление не может вызвать столько галлюцинаций, тем более для всех сразу, – не мог промолчать Стас.

– Не умничай, – кинул грозный взгляд в его сторону Артём и показал сжатый кулак. – Других вариантов у нас всё равно нет.

Стас понял. Артём уже давно стал настоящим лидером сложившейся компании, а у лидера всегда должен быть план действий. Но парень сейчас был растерян точно так же, как и все остальные. Попытаться уйти из города — хоть какое-то действие. И единственный вариант на данный момент. Так что Стас не должен критиковать этот план с точки зрения логики, потому что будет только хуже.

– Тогда нам нужно поторопиться, путь предстоит неблизкий, – поменял позицию Стас. – Все готовы?

Ребята хмуро кивнули и, опустив головы, выдвинулись в указанном направлении. Сам же Стас немного задержался с Артёмом, чтобы поговорить без лишних ушей.

– Я правильно понял, плана нет, а поход к границе лишь способ потянуть время? – прямо спросил у Артёма Стас.

– Правильно, – хмуро отозвался Артём. – Я совершенно не знаю, что делать. Все идеи, которые возникали у нас раньше, не приводили ни к чему хорошему. Мы уже чёрт знает сколько раз едва не погибли, с нами происходит всякая чертовщина. Я начинаю понимать, что отсюда просто нет выхода!

– Вот это ты зря, – покачал головой Стас. – Отчаиваться нельзя. Выход есть всегда. Просто иногда его бывает сложно найти.

– И что же со всем этим делать? – прищурился Артём.

– Не знаю, – вздохнул Стас. – Но знаю одно: у любого события всегда есть причина. Раз мы сюда попали, значит, для чего-то это было нужно. Необходимо понять, для чего именно. Тогда, возможно, мы узнаем, как вернуться.

– Ещё не легче, – вздохнул Артём. – Успокоил, называется.

– А я и не говорил, что буду тебя успокаивать, – улыбнулся парень. – Я помочь хочу, а не посочувствовать для галочки.

– Ладно, догоняем остальных, пока они ничего не заподозрили.

Но ребятам было не до подозрений. Они затеяли спор, как скоро они смогут выйти за пределы города, и чрезвычайно этим увлеклись.

– К вечеру дойдём, – уверяли в унисон девушки.

– Да вы что, если только к завтрашнему, – не соглашался Миша.

Определять, кто прав, пришлось Стасу. Ведь все давно уже признали его самым умным в компании. И даже Миша, который, не стесняясь, говорил, что он ботаник, сейчас с надеждой смотрел на парня.

– Так… Площадь Челябинска более пятисот квадратных километров, – немного смутившись, начал рассуждать Стас. – Соответственно, если взять за основу, что мы находимся примерно в центре, то до границы нам топать больше двухсот километров.

– Ого, – судя по общему удивлению, эту информацию никто не знал.

– Если учитывать, что средняя скорость человека — пять километров в час, то идти нам сорок часов как минимум, – быстро посчитал Миша.

– Вы издеваетесь? – услышав эту цифру, возмутились девушки. – Мы не сможем столько пройти.

– Сможем, – уверенно кивнул головой Артём. – Заодно и физуху подтянем.

– Да на фига нам её сейчас подтягивать? Мы быстрее умрём, чем дойдём!

– Да, жаль, что здесь не существует транспорта, – пробормотал Стас.

Какое-то время они продолжали дальнейший путь в полном молчании. Артём со Светой вырвались вперёд и шли, держась за руки и весело перемигиваясь. Миша с Мариной, наоборот, немного отстали и шли позади. В центре же двигался Стас, при этом он не просто шёл, а внимательно смотрел по сторонам, стараясь подмечать все детали.

Но ничего, что заслуживало бы отдельного внимания, он не замечал — только руины, разруха и мёртвый город. Он чувствовал, что должен что-то сделать, придумать, как помочь себе и ребятам. Но как? Собственное бессилие вызывало в нем досаду, обиду и злость. Раньше никто на него внимания не обращал. А