даже вздрогнул от удивления Артём. – Звучит как полный бред, но в нашей ситуации кажется вполне логичным.

– По крайней мере, других теорий у нас нет, – высказался Мишка. – Значит, возьмём за основу эту.

– Это уже радует — мы определились с местом нашего нахождения. Но остается несколько важных вопросов: как мы сюда попали, как нам вернуться обратно и что всё-таки произошло с Челябинском?

– Да нормально с ним всё, мы же видели…– ответил Артём. – А вот с остальными вопросами сложнее.

– Стас? – все повернулись к нему.

– А что сразу я? – испуганно пробормотал он.

– Раз ты смог объяснить, где мы находимся, может, и остальное объяснишь?

– Нет. На этот счёт теорий пока нет.

– Поторопись, пожалуйста. Уж очень домой хочется.

– Если я придумал объяснение одному странному факту, это не значит, что у меня получится объяснить и всё остальное.

– Ты же ботаник, ты сможешь, – засмеялся Миша.

– Не оскорбляй меня, – неожиданно дал отпор Стас.

– Я не оскорбляю, я констатирую факты, – не отступил Миша.

– Хватит, – легонько стукнула его по плечу Марина.

– У меня предложение – давайте укладываться, я сегодня очень устала, – попросила Света.

– Отличная идея, – одобрили друзья.

– Только сегодня мы будем спать все вместе, – решил Артём.

– Что?

– Что слышали. Мы ляжем все вместе, рядышком. Так и теплее, и безопаснее.

– Это уже оргия какая-то, – отозвалась Марина.

– А что? Я не против, – захихикал Миша.

– Не смешно, – рявкнул Артём. – Я думаю только о нашей безопасности. На нас даже днём нападали, страшно представить, что может случиться ночью.

– Уговорил, – быстро согласились с его доводами друзья. – Будем спать, как шведская семья.

Они достали несколько одеял, которые им удалось найти, и сделали некое подобие широкого матраца. С удобством улеглись и укрылись ещё одним одеялом.

– Как это мило, – улыбнулась Марина. – Как в походе, в лесу.

– А я ни разу не был в походе, – тоскливо отозвался Стас.

– Считай, теперь побывал, – сказал Миша.

– Я вот всё думаю. Стасян, ты никогда раньше не замечал, что умеешь лечить людей прикосновением? – спросил Артём.

– Нет, конечно.

– Откуда же тогда у тебя способности? И почему они проявились именно сейчас?

– Очень вовремя, кстати, – вставила Марина. – Иначе мы бы сейчас все тут загибались от боли или уже умерли от заражения. Здесь же сплошная антисанитария.

– Всё слишком подозрительно, – не отставал Артём.

– Что именно?

– Вот смотрите, как только мы начали получать различные травмы, у Стаса сразу же открылся дар лечения. Как будто кто-то хочет нас погубить, а кто-то помочь.

– А мне интересно, почему именно у меня появился этот дар? – сказал Стас.

– Может, и у нас какие-нибудь способности откроются, – мечтательно произнёс Миша. – Я бы не отказался. Летать хочу.

– Губу закатай, – засмеялась Марина. – Мечтать не вредно.

– С вами невозможно серьезно разговаривать, – обиделся Стас.

– Ой, да ладно тебе, не дуйся, – ухмыльнулся Миша. – Нельзя быть всё время серьёзным. Нужно уметь иногда расслабляться.

В этот момент он резко начал щекотать Марину. От неожиданности она вздрогнула и случайно ударила Стаса, лежавшего по центру, локтем в живот. От боли он резко дёрнулся, навалившись всем весом на Артёма. А тот в свою очередь, инстинктивно уходя от удара, сшиб с импровизированного матраца Свету.

– Эй, – возмущённо закричала она, вскакивая на ноги. – Я сейчас кому-то…

Но слова застряли у неё в горле, поскольку прямо перед собой, метрах в двух, она увидела полупрозрачную мужскую фигуру, парящую в воздухе. Это был обычный мужчина, лет сорока-пятидесяти, с длинной густой бородой и большими глазами, в чёрном балахоне до пят с большим колпаком.

– Мама! – взвизгнула Света. – Кто это?

Поняв, что девушка кричит уже не от возмущения, а от испуга, ребята повернули головы в нужном направлении и точно так же взвизгнули.

– Сгинь, – закричал Артём и, схватив с земли камень, бросил в незваного гостя. Однако никакого вреда камень ему не причинил, просто пролетел сквозь него.

– Обалдеть, – ошарашенно пробормотал Миша. – Что за херня?

Хороший вопрос.

– Ты кто такой? – обратился к мужчине Артём, не особо надеясь на ответ.

Но он ответил.

– Я — ваша смерть, – низким, утробным голосом произнёс он. При этом ребята готовы были поклясться, что рта он не открывал. – Вы все скоро умрёте!

После этого фигура медленно растворилась в воздухе.

– Что это было? – очень громко спросила Света.

– Что-то сверхъестественное, – едва слышно прошептал Стас. От волнения у него зуб на зуб не попадал.

– Ненавижу это слово, – высказалась Марина.

Не говоря больше ни слова, она снова легла на своё место и укрылась с головой одеялом.

– Ты думаешь, это тебя спасёт? – спросил у неё Мишка.

– Хотя бы я ничего больше странного до утра не увижу, – ответила она.

– Я тоже ложусь, – сообщила Света.

– Вы шутите? – возмутился Стас. – Как вы можете спокойно лечь спать после того, что мы только что видели?

– А что ты предлагаешь? Устроить дежурство?

– Да!

– Вот ты и дежурь.

– А почему сразу я?

– Потому что ты боишься больше всех.

– Я не боюсь.

– Боишься.

– Нет.

– Да.

– Нет.

– Всё, стоп, хватит, – первому препираться надоело Артёму. – Если бы он хотел нас убить, то сделал бы это прямо сейчас. Думаю, цель была напугать. И если мы будем всю ночь сидеть и трястись от страха, то он победил. Может, ему только этого и надо, чтобы мы не выспались и ослабли?

На это никто не нашёлся, что ответить.

– К тому же, если тебя это утешит, то я очень чутко сплю, – добавил Миша, похлопав Стаса по плечу. – Так что спи спокойно.

– Ладно, давайте сделаем вид, что всё у нас нормально, и как ни в чём не бывало ляжем спать, – немного истерично пробормотал Стас, резкими движениями возвращаясь на своё спальное место и также укрываясь одеялом с головой. – Но знайте, если что-нибудь случится — виноваты будете