мощный кулак врезался в лицо Артёма. Тяжело охнув, парень отлетел на пару метров и затих.

– Господи, – закричала Света.

Разозлившись ещё больше, Миша со всей силы врезал мужчине ногой в живот. Согнувшись пополам, он получил ещё удар. На этот раз от Стаса, по голове. Этого хватило, чтобы мужчина затих.

– Ну что, это всё? – тяжело дыша, спросил Миша.

– Вроде, да, – так же пытаясь справиться со сбившимся дыханием, ответил Стас.

– Артём, – испуганно вопила Света, торопясь к своему любимому. – Стас, ему нужно помочь.

– Ничего мне не надо, – отказался Артем, приходя в себя. – Можно подумать, никогда в морду не получал.

– Да ладно, – отозвался Стас. – Мне не трудно.

С этими словами он обнял Артёма за плечи, вызвав уже знакомый всем лечебный туман.

– Спасибо, – поблагодарил Артём друга.

– Не за что.

– Больше нет желающих нас убить? – спросил Артём.

– Вроде, пока нет, – ответили ему ребята.

– Здорово мы с ними разобрались, да? – непонятно чему порадовался Михаил.

– Нашёл чему радоваться, – не разделили его веселья друзья.

– Нет, я серьёзно! С самого начала мы только и делали, что всё время прятались и убегали. А сейчас дали отпор и правильно сделали. Вот это идеальная тактика.

– Да-да, – кивнул Артём. – Но мы не Джеки Чаны, а простые люди.

– И что? Справились же.

– Ладно, проехали, – отмахнулся Артём.

Он начал осматриваться, старательно напрягая зрение, чтобы лучше видеть среди непрекращающегося потока дождя, и вдруг заметил нечто странное.

– А где?.. – начал было он, но не договорил.

– Боже, они все пропали, – вскрикнула Марина. – Как это может быть?

Ни одного из поражённых ими врагов не было.

– Опять начинается, – вздохнул Стас. – Не смешно.

Какое-то время они продолжали суетиться, пытаться найти убитых, но быстро устали и присели отдохнуть. К этому моменту дождь закончился так же резко, как и начался, но гром ещё гремел. Стало прохладнее.

– Похоже, сегодня мы больше никуда не уйдём, – сделал вполне логичный вывод Миша. – Совсем скоро стемнеет. Нужно придумать, где будем спать. Всё кругом мокро и опять придётся искать одеяла. Блин, чувствую себя бомжом.

– Если тебя это утешит, то ты очень крутой бомж, – засмеялась Марина, крепко обнимая любимого.

– Даже не знаю, радоваться мне или плакать, – ухмыльнулся Миша.

– Ни разу не видела тебя плачущим, – улыбнулась Марина. – Так что плачь. Очень хочется посмотреть.

– Ни за что.

– Так, давайте вы потом помилуетесь, – обратилась к парочке Света. – Мне кажется, сейчас не самое подходящее время.

– Да блин, с тех пор, как мы попали в этот чёртовый мир, у нас всё время не подходящее, – отозвался Михаил. – Я не могу даже пяти минут провести наедине со своей любимой.

– В чём проблема? Можете сегодня ночью спать отдельно от нас, – засмеялся Артём.

– Нет уж, – замахала руками Марина. – Это слишком опасно. Я не хочу, чтобы моё мёртвое тело нашли в весьма пикантной позе…

– Может, тогда прямо сейчас уединимся, хотя бы ненадолго? – сделал жалобное лицо Миша.

– Нет, – отрезала Марина.

Миша лишь тяжело вздохнул, но промолчал.

– Ребята, гроза возвращается, – отрешенно проинформировал всех Стас, единственный из всех до сих пор остававшийся серьёзным и сосредоточенным.

– И люди, жаждущие нашей смерти, тоже, – грустно добавила Света, прищуриваясь и пытаясь лучше рассмотреть приближающуюся толпу.

– Говорила же, – устало вздохнула Марина, – в покое они нас не оставят.

– Только теперь их намного больше, – ужаснулась Света. – С таким количеством нам точно не справиться.

– Опять бежать? – застонал Миша. – Не хочу.

– И что предлагаешь? – повернулся к нему Артём.

– Драться.

– Сколько их там? – спросил Артём у девушек, которые осторожно наблюдали за приближающимися врагами из-за импровизированного укрытия.

– Несколько десятков, – ответили они.

– И как ты предлагаешь драться с таким количеством? – адресовал он вполне логичный вопрос Мише.

– Ну, с шестью же мы справились, – ответил он. – Это не так уж и сложно. Главное, действовать слаженно. Кроме того, у нас есть волшебный лекарь. Мы сможем!

В этот момент снова пошёл дождь и тут же всё пространство вокруг ослепила сильная молния. Вспышка была такой яркой, что на несколько секунд ребятам пришлось зажмуриться. А когда они вновь смогли открыть глаза, с ужасом заметили, что в их рядах произошло пополнение — буквально в двух шагах от них стоял и улыбался мужчина, тот самый, которого они видели прошлой ночью. Он ещё обещал их всех убить.

– Как вы здесь оказались? – спросил Артём.

– Я здесь из-за вас, – высокомерно ответил он, ехидно улыбаясь. – Хотя правильней будет сказать, что вы здесь из-за меня.

– Что вам от нас нужно? – спросила Марина.

– Я уже говорил. Мне нужно вас убить!

– Зачем? Что мы вам сделали? – поинтересовалась Света.

– Я не могу вам этого сказать, иначе вы всё вспомните.

– Что вспомним? – не понял Стас. – Мы же никогда с вами раньше не встречались.

– Неважно, – ответил он. – А важно лишь то, что это мой мир, и я здесь хозяин. И сегодня, прямо здесь и сейчас, вы все умрёте и отдадите свои силы.

С этими словами он громко и противно захохотал, как делают это маньяки-психопаты во всех фильмах, а потом просто взял и исчез. Буквально растворился в воздухе.

– Это уже слишком, – громко закричал Стас.

– Нужно бежать, – вернулся к первоначальному плану Артём.

Но было уже поздно — они оказались окружены. Только сейчас они поняли, что все до единого мужчины, — и те, с которыми они недавно так ловко расправились, и те, что их сейчас окружили, — как две капли воды похожи на того, с кем они только что разговаривали. Словно это были его клоны.

– Похоже, он их босс, – сделал вывод Миша.

– И он загнал нас в ловушку, – пробормотал Стас. – Он отвлёк нас, не позволив вовремя сбежать.

Дождь хлестал всё сильнее, поднялся ветер. Каждую секунду на небе вспыхивали молнии и раздавались раскаты грома. Но ничего этого ребята не