была счастлива. Хочу жить так и дальше. А ты…Ты освободишься от силы крови демона и тоже останешься при своем. Тоже будешь свободен.

— Но без магии сейчас ты не победишь, — напомнил ей молодой человек.

— Ты сам сказал, это дуальная система, — заметила девушка. — Сила в нас и от демона, и от Камня. Я просто встану на светлую сторону.

Она сама улыбнулась своим последним словам, вспомнив, что в ее прошлом мире они звучали в длинной кинематографической космической саге.

— Открыть Ратушу и Башню, — Драйн ничего не знал о «светлой стороне» из другого мира, и продолжил рассуждать. — Восстановить полную силу Камня. Это логично. Но зачем тебе знать о тех, кто наложил проклятье? Их магия хорошо тебе знакома и без этого.

— Я просто чувствую, что здесь скрыто что-то еще, — призналась Вика. — Инген тоже часто говорит мне, что я отвлекаюсь от основной цели. Но…

Она пожала плечами.

— Мало понимать их, — попыталась снова объяснить девушка. — Надо знать, как это может обратиться против нас. Ангус был безумен. Если Вайдель и Дезир, особенно он, из этой ветви… Кто сказал, что в самый решающий момент, их безумие не проявится во мне или Ричи? Или в тебе.

— Дуальность, — напомнил снова Драйн. — Нет никакого безумия. Ангус, как ты сама сказала, имел лишь одну силу. Кровь Линдома. И ничего от Камня. Изначально он был посвящен только демону. И это не менялось. Подумай об этом. Он будет с демоном всегда. Или демон будет с ним.

Он помолчал, но потом сказал уже совсем другим тоном.

— Найди книгу, — это звучало так, будто последний из Линдомов спешит закончить разговор. — Ты не станешь сильнее. Только принесешь себе страдания.

— Кто предупрежден, тот вооружен, — поделилась с ним Вика старой поговоркой. — Спасибо еще раз. За все. На дворе глубокая ночь. Надо успеть хоть немного поспать. Инген будет ворчать, если я пропущу тренировку.

Драйн вдруг оживился.

— Я мог бы выйти против него вместо тебя, — предложил он.

— Ты согласен тренироваться? — Вика удивилась.

— Скука убивает мозг, — заявил ей молодой человек. — Я устал от безделья. И книг мне будет мало.

— Я предупрежу Ингена, — согласилась девушка.

30 сентября. День

1.

Утро билось в окна, свет заливал спальню. Только проснувшись, Вика с детским восторгом поняла, что на самом деле проспала. Уже явно больше десяти, и это так хорошо! Она выспалась. Впервые за несколько дней. И еще — ей не надо в очередной раз идти на тренировку. Хотя уроки Ингена не прошли даром. Вика хоть чему-то научилась. Держала клинок, пусть пока и деревянный, умела наносить удары, довольно уверенно, научилась уворачиваться и блокировать оружие соперника. Но не привычная к таким нагрузкам, она точно не могла получать от тренировок удовольствие.

А сегодня… Один день прогула, но это так хорошо… К тому же, у Вики был план. Именно за завтраком, когда не будет в столовой Ричи и управляющих, Хозяйка хотела заполучить у дворецкого ту самую книгу Линдомов. В этом не было тайны. Девушка не собиралась что-то скрывать от других, особенно от тех, кому искренне доверяла. Просто всегда надо сначала все проверить самой.

Но когда Вика спустилась вниз, стало понятно, что план провалился. За столом ее ждал Инген. И выглядел всегда такой безупречный и деловой чуть чопорный управляющий сегодня совсем непривычно. Молодой человек был одет в простые брюки и футболку. Вместо строго делового костюма, которых в его гардеробе было, наверное, более десятка, и каждый из которых Хозяйка тайно ненавидела. А еще Инген казался толи растерянным, толи больным.

— Что случилось? — только присев, тут же осведомилась обеспокоено Вика. — Ты не в форме.

— Как сказать, — управляющий улыбнулся, довольно весело и немного смущенно.

Это тоже было чем-то новым. Таким Инген становился разве что только в Крепости, на тренировках с опытными воинами, например, с Ольгердом или Андресом. Тогда управляющий расслаблялся, выглядел счастливым и свободным. Таким Вика его почти любила. И почти таким же он был сейчас.

— Ты наполовину в форме? — поддержала девушка шутливый тон.

Понимая, что Инген никуда не уйдет, да и есть вообще-то хочется, она уже привычно, силой своей магии, качнула колокол, вызывающий дворецкого. По столовой разнесся мелодичный звон. Ричи очень завидовал из-за этого звука сестре. В его исполнении утренний ритуал получался не таким изящным. Колокол дергался резко и издавал странный какой-то дребезжащий звук.

— Я весь в синяках! — сообщил, чуть ли не с воодушевлением, управляющий, пока они ждали Майкла. — Знаешь, вообще, сейчас мне стоило бы ворчать на тему, что Джулиусу, то есть Драйну, лучше было бы подольше сидеть в его подвале. Всем хлопот меньше. Но это было бы несправедливо. Он не врал. Отличный боец. А его выносливости можно только завидовать. Он победил меня три раза из четырех.

— Но хоть одна победа осталась за тобой, — Вика решила, что стоит оказать поддержку молодому человеку.

— Последний бой закончился ничьей, — усмехнулся управляющий в ответ. — Но за веру в меня благодарю. Самое интересное, что когда я пополз сюда, Драйн остался тренироваться с Ингрид. Сестра будет потом ныть. Она плохо переносит поражения.

— Возможно, она удачливей тебя, — поддразнила его Хозяйка. — Майкл! Доброе утро.

Их призрачный дворецкий торжественно вкатил в столовую сервировочный столик с долгожданным завтраком.

— Виктория, Инген, — как всегда чуть церемонно, но в тоже время изящно и с достоинством отозвался Майкл. — Я предполагал, что сегодня за столом на одного человека будет больше.

— Новости разлетаются слишком быстро, — наигранно сердито буркнул Инген, но тут же снова улыбнулся. — Драйн просил передать, что поест позже у себя. Хотя его просьбы больше похожи на …

— Приказы Хозяина? — подсказала иронично Вика.

— Не так, — став чуть серьезнее, поправил ее управляющий. — На просьбы правителей. Знаешь, так…

— Царственно надменно, — снова помогла подобрать определение Хозяйка в том же тоне.

Вообще, она даже не сожалела, что ее план провалился, утро получилось на удивление приятным и веселым.

— Но при этом он довольно сдержан и спокоен, я бы даже сказал собран, — заметил Инген.

— То есть стабилен, — перевела для себя Вика. — По мне, вообще прогресс, что он выбрался хоть на время из своего подвала.

— Это для меня настоящая магия! — иронично усмехнулся управляющий. — Но при этом сегодня на нем по два золотых браслета, ожерелье, да еще и пояс. Все это, между прочим, блестит на солнце и отвлекает противника, то есть меня, в бою. Хотя Дран сообщил, что так лучше для моего же благополучия.

— Он повзрослел, — спокойно и как-то