точно напротив той самой двери. Живой и невредимый. Уже хорошо. Только явно раздосадованный и даже злой. Он буквально прожигал полотно двери взглядом. Рядом с Хозяином топталась парочка воинов из Крепости. Успел сюда прибежать и Инген. Управляющий выглядел непривычно растрепанным и сонным, но уже хмурился. При виде него, и приближающейся Хозяйки, воины благоразумно отступили дальше.

— Ричи! — позвала Вика брата. — Ты как? Что случилось?

— Вика? — странно, но появление сестры его явно не обрадовало. — Ты зачем пришла?

— Магия, — коротко пояснила девушка. — Я не могла ее не заметить. Что ты пытаешься сделать?

Брат недовольно поджал губы и отвернулся от закрытой двери.

— Он меня не пускает, — ровно известил он.

— А… — Вика немного растерялась.

Новость хорошая, никто никого не убил. И даже не разнесли замок. Новость не самая лучшая — Ричи зачем-то снова пришел к Драйну, и они померялись силами. Причем, поединок прошел явно не в пользу любимого братишки. Факт самого столкновения уже не радует, победа Джулиуса… настораживает.

— Ночь на дворе, — девушка пыталась держать миролюбивый тон. — Наверное, он спал. Зачем ты к нему собрался-то?

— За тем, что мне было нужно прямо сейчас! — довольно резко и даже капризно отозвался Ричи. — И мне не слишком интересно, что он делает в тот или иной момент! Он пленник! Вика! Ты же не считаешь, что я обязан обращать внимание на его интересы?

Сестра считала иначе. Джулиус для нее не был пленником. А еще она прекрасно понимала, что третий из нынешних Линдомов обладает самым высоким уровнем магии, да и вообще далеко не дурак. Его интересы очень даже стоило принимать в расчет.

Похоже, управляющий думал так же.

— Ричи, — спокойно и ровно, как всегда деловито, начал Инген. — Я даже не стану напоминать, что там за дверью вообще твой родственник. Но Вика права. Ночь на дворе. Любой человек имеет право просто спать в такое время, и явно не будет рад гостям.

— Ты во мне сомневаешься? — нехорошо прищурился в его сторону Хозяин. — В моем праве?

— Что, прости? — тут же холодно вступила Вика. — Ричи?

Ее брат немного сбавил тон, но все равно выглядел упрямо недовольным.

— Я Хозяин, — напомнил он. — И заметь, Вика, старший из вас. Старше тебя и его. Я первый наследник. Я не собираюсь диктовать кому-то свои правила. Или еще что-то такое. Но уважать меня придется. А он пока вообще никто. Безумный маньяк в клетке. И этого достаточно, чтобы я сам решал, когда приходить сюда и забирать то, что считаю нужным!

— Да что тебе там понадобилось-то? — Инген так и не смог сдержать собственное раздражение.

Его Хозяйка в этот миг почти не владела собой. Как и всегда, эмоциональная связь с управляющим, заставила ее испытывать тоже, что и он, да к тому же сейчас она сама просто задыхалась от злости и гнева на Ричи. И даже не на то, что капризный большой ребенок Линдомов устроил скандал посреди ночи. Ее вывели из себя слова брата о том, кто является истинным Хозяином этого мира. Желание доказать собственную власть, свою волю, наказать за вмешательство, толкало Вику на весьма не мирные действия. И бороться с собой, вернее, с проклятьем своей крови девушке было очень сложно.

— Понадобилось? — между тем, осведомился у Ингена Ричи. — Это мое дело! Я занимаюсь сейчас важным исследованием. И каким-то образом нужная мне книга оказалась у этого сумасшедшего! Я имею право ее забрать!

— Занимаешься исследованием? Серьезно? — управляющий нехорошо усмехнулся.

Сейчас вдруг он стал необыкновенно уверен и собран. Как воин перед сражением. И эта перемена по сути спасла несколько жизней. Эмоции Ингена снова передались его Хозяйке и чудом остудили ее гнев. Девушка чуть не осела на пол от облегчения. По крайней мере, смогла привалиться к стене и выдохнуть. Получила возможность снова начать нормально мыслить.

— Ты называешь себя Хозяином, Ричи? — продолжал холодно управляющий. — Похож, ничего не скажешь. Такой же бессовестный и капризный. А не напомнить ли тебе, кто поручил тебе это исследование? И не рассказать ли, сколько твоей любимой сестре стоило усилий, чтобы добиться от тебя хоть какой-то помощи?

— Что? — Ричи смотрел на управляющего совсем нехорошим, каким-то холодным и расчетливым взглядом. — Ты тоже смеешь мне указывать?

— Вот как раз я смею, — совершенно спокойно отреагировал Инген. — Это как раз мое право и мой долг. Вправлять мозги Хозяевам и хотя бы пытаться удержать их от их же собственного проклятья. Я управляющий. И, да!

Он чуть усмехнулся.

— Это право защищает меня даже от тебя, — напомнил молодой человек. — Если ты опустишься до того, что посмеешь меня попытаться наказать, твоя магия не подействует.

— Наказать? — Ричи даже повысил голос. — Я тебе не какой-то там…обычный Линдом! Я не причиняю людям боль, я их лечу!

— Ага, — надменно откликнулся Инген. — Оно, конечно, важно. Тратить все свое время на это сейчас. Чтобы они через месяц могли помереть в Дни Очищения здоровыми. Молодец, Ричи! Это отличный ход. И не надо снова мне говорить о том, что вот прямо сейчас ты наконец-то занялся хоть чем-то полезным для спасения нашего мира! Твоя сестра, просила тебя о помощи еще два дня назад! И ты только со второго раза вообще запомнил, что от тебя хотят. И да, конечно! Занялся своим вдруг таким важным делом, после того, как протрезвел и выспался. И наплевать теперь, что та же Вика, которая уже неделю урывает максимум по четыре часа в сутки на тот же сон, должна вскакивать из-за тебя посреди ночи, когда ты что-то там пришел забрать у Джулиуса.

Отповедь управляющего подействовала, Ричи будто очнулся. Он посмотрел на Ингена смущенно, перевел на Вику уже откровенно виноватый взгляд.

— Да я не хотел, — признался он. — Ничего такого. Просто думал, найду все, что ты просила. Проснешься утром, а все летописи вот! И пошел за последней. Хотел только забрать, а этот маньяк меня выставил…

— Он вменяем, — твердо заметила его сестра. — Драйн в своем мире был ученым и воином. И прикладывает немало усилий, чтобы остаться собой. Как ты и я. Хотя бы это уже заслуживает уважения. Более того, Драйн сильнее тебя, Ричи. И это было немного самонадеянно и рискованно с твоей стороны.

Брат удрученно кивнул.

— Конечно, — согласился он. — Просто…Второй раз за день, это как-то…

Вика окончательно совладала со своими эмоциями. Она успокоилась полностью. Любовь к братишке, нежность и умиление, которые он всегда в ней вызывал, победили. Девушка даже немного сама почувствовала себя виноватой. Она напрочь забыла о происшествии в больнице. Но ведь на самом деле, две