— Конечно, — Ричи тут же поднялся со своего стула. — Едем. Как только я высплюсь, сразу возьмусь за дело.

Вика подавила очередной приступ раздражения. А не забудет ли ее милый братец о своих намерениях, когда проснется? И как объяснить ему, что у них на самом деле слишком мало времени?

30 сентября. После полуночи

Очередной бесконечно долгий день, вроде бы, закончился. У Вики кипел мозг от всего, что она успела узнать, от попыток все это сложить воедино, от новых и новых вопросов и загадок, которые открылись за день.

Но на самом деле, сегодня все было не так плохо. Ингрид не разнесла больницу вместо Ричи. Она вообще приехала оттуда немного недовольная тем, как легко все разрешилось.

— Я честно сначала все проверила, — рассказывала она позже Ингену и Вике. — Вдруг Ричи чего напутал или сделал не так. Но оказалось, он реально вылечил ту женщину. Тогда я собиралась минут пятнадцать посвятить серьезному разговору с тем мужчиной, что обидел его. Не успела. Его жена сама неплохо ему все донесла. Доходчиво так. С парой синяков.

— Неужели он так себя повел лишь из-за того, что Ричи Хозяин? — грустно поинтересовалась Вика.

— В каком-то смысле, — аккуратно подтвердила управляющая. — Он слышал, что Ричи гулял с несколькими девушками из города, и решил, что тот собирается соблазнить его жену.

— Как можно умудриться соблазнить женщину, у которой выходят камни из почек? — осведомился Инген.

— Не знаю, — усмехнулась его сестра в ответ. — Ну, в общем, женщина сама задала ему трепку. А я собиралась заниматься врачами. Они бесили меня больше, но и тут не успела. Ими занялся главный врач. Нормальный такой мужчина. Он искренне ценил Ричи. Гордился, что Хозяин выбрал его больницу, а тут такое. В общем, снова не получилось.

— А эта Элен? — новая возлюбленная Ричи Хозяйку интересовала отдельно.

— Она глупа, как курица, — презрительно отозвалась Ингрид. — Думала, спасает мир от очередного монстра-Хозяина, а потом еще час билась в истерике, думая, что он ее проклял.

— С нее и этого достаточно, — удовлетворенно рассудила Вика.

Она не стала сообщать управляющим, что слова Ричи могли бы оказаться проклятьем, и в тот момент ее братишка прекрасно знал, его бывшая подружка воспримет их именно так. Но на самом деле он лишь пугал эту Элен.

Закончив свой рассказ, Ингрид снова занялась сравнением летописей о Ваймеле и Дезире. И это было второй важной новостью. Оба бывших Хозяина явно страдали тем самым страхом за свою власть. И ненавидели своих детей.

Наследники Вайделя сгинули в неизвестности. Все четверо! И это привело всю команду в ужас. Никто не произнес страшных догадок вслух, но… Родители, убивающие собственных детей, это пугает всегда всех и везде. Так же оба Хозяина питали странный интерес к Башне. И лаборатории. Когда о последнем узнал Ричи, даже изменился в лице. У Вики час ушел на то, чтобы успокоить брата. Зато она теперь была четко уверена, что нынешний Хозяин больше близко не подойдет к тому проклятому месту. А вот сама девушка для себя решила, что обязательно навестит эту странную комнату.

А еще Дезир и Ваймель были похожи внешне. Вика долго рассматривала их портреты. Это было больше, чем фамильное сходство. Оба Хозяина были среднего роста, худощавыми, с каштановыми волосами, у Ваймеля, чуть светлее, как у Ричи. И глаза светлые. А вот Амаль был как две капли воды похож на Джулиуса. Такой же широкоплечий, высокий, темноволосый и темноглазый. Как и первый Линдом.

Уже было за полночь, когда Вика добралась до своей комнаты. Ее проводил Инген. Это тоже стало маленькой традицией. Милой и романтичной. Они успевали подвести итоги дня, или просто поговорить. Расставались немного смущенно, но без объятий и поцелуев. Ни управляющий, ни Хозяйка не знали, как переступить эту черту и сблизиться чуть больше.

В этот вечер Инген уже у самой ее двери спохватился, что забыл рассказать еще одну новость.

— Вика! — начал он именно тогда, когда они остановились на пороге ее спальни и оба начали уже привычно смущаться и думать, как прощаться. — В Крепости нет колокола.

— Как? — искренне удивилась девушка. — Но…Я снова о нем забыла!

— Я зато не забыл, — успокоил управляющий. — Я говорил с Андресом и его людьми. Все помнят о колокольной телеге. Старики рассказывали им, что там на самом деле стоял тот колокол. Причем, почти целый. Известно, что при падении у него отвалился язык. Но сам колокол не раскололся каким-то чудом. Но! Оказывается, его велел убрать прочь снова Дезир.

— Куда? — Вика даже примерно не могла представить, зачем это ее отцу, и в какое место он мог спрятать столь массивную вещь.

— Вот это непонятно, — с сожалением отозвался Инген. — Но я выясню. Я поеду завтра в город и буду спрашивать там. Пока только известно, что это место недалеко от того пятачка, где стояла сама телега. Но ведь должен же остаться кто-то, кто по приказу Дезира перевозил колокол!

— Надеюсь, — угрюмо согласилась его Хозяйка. — И спасибо тебе. Узнай. Пожалуйста, не забудь.

— Не волнуйся, — он ласково улыбнулся и все же, преодолев небольшое расстояние между ними, легко коснулся губами ее щеки.

Сказав «спокойной ночи», он отправился прочь. Вике надо было бы посвятить время перед сном обдумыванию своих отношений с Ингеном. Но не получилось, мысли все равно вернулись к их делу. Загадка двух бывших Хозяев захватила ее полностью и заставляла постоянно нервничать.

В далеком прошлом, у первого Линдома было два сына. Старший Конор, адекватный и более чем разумный человек, насколько Хозяин вообще способен быть человеком. Его вовремя отправили прочь из этого мира, и вернулся он воином и стратегом. А вот второй сын еще в детстве сходил с ума. И это было связано с тем, что его кровь не отдавали Камню. В результате Ангуса с трудом отправили прочь, когда стало уже поздно. Вернулся он в еще худшем состоянии и натворил кучу дел.

Вика предполагала, что находясь там, за границами мира, этот безумец мог вполне успеть тоже оставить наследников. И они, ведомые проклятьем своей крови, тоже возвращались в Линдомштайн. Как и их потомки. Именно к этой второй ветви принадлежали Ваймель и Дезир. Отсюда этот страх за свою власть и прочие странности. Не все, конечно, но…

Почему-то у Линдомов не было генеалогического древа. Никто не вел подобных записей. Что очень удивляло Вику. Но в замке хотя бы есть портреты. Первых Хозяев. Всех. И самого Линдома, и Леди Мелинды, а так же